Общение затянулось до позднего вечера. Тем для разговора было много. Мне особенно запал в душу с болью высказанный Виктором упрёк:
- О совести и достоинстве в России забыли. Понятие чести утратили. Прежде честь ставилась выше выгоды. Она была свята - под честное слово кредиты давали. И того, кто не держал его, ожидало всеобщее презрение. А ныне умение обманывать чуть ли не в добродетель возвели. Вот об этом сердце болит. Не уж-то сатана вас столь ловко опутал, что не можете за себя, за свою честь постоять?!
Возразить нечего - всё верно. Молчим. Куда ведут нас за накинутую узду, туда и идём покорно. Проснёмся, как всегда, в шаге от гибели...
Несмотря на уговоры хозяев остаться и переночевать в тепле, а завтра ещё помыться в бане соседа - Василия Бондарева, мы вернулись в отведённую нам Василием Данилюком (немногословным, рассудительным и отзывчивым человеком) летнюю неотапливаемую постройку. Этой ночью опробуем, наконец, спальники, сшитые по спецзаказу из гусиного пуха.
Когда развернули пенки и расстелили мешки, Костя объявил, что с этой ночи переходим на походный режим: дежурный встаёт в 6 часов, разжигает бензиновую горелку (газ не годится - на морозе застывает) и готовит завтрак. Ровно в 7 часов поднимает остальных. Хронометрист Николай Коваленко с помощью портативной метеостанции производит измерения температуры, влажности воздуха, давления, скорости ветра, точки росы; специальным щупом определяет температуру почвы и заносит данные в журнал.
Андрей Колодкин ежедневно снимает с нас базовые динамические показатели, а раз в неделю заставляет отвечать на вопросы всевозможных психологических тестов. Остальные сворачивают лагерь и - в дорогу... Пока, правда, по магазинам.
Первая ночёвка в полевых условиях мне запомнилась надолго в связи с курьёзным событием. Под утро, когда мороз особенно крепчает, я почувствовал, как что-то холодное и мягкое устраивается в ушной раковине. Пока сквозь дрёму соображал во сне сие или наяву, это «что-то» начинает грызть мочку. Тут меня охватил животный страх - я стал спешно освобождать руку, чтобы согнать наглого гостя, но он, чувствительно царапнув коготками нежную кожу моего уха, сам выпрыгнул из ушной раковины и был таков. По всей видимости, это была мышка - решила погреться, а заодно и перекусить. -
25 февраля2011года. Пользуясь бесконечным добросердечием Сергея Ильницкого и Виктора Семёнова, проехали на их машинах с фургонами по специализированным магазинам и закупили к снегоходам сани, тяги, полозья, канистры для бензина и прочую техническую оснастку. Потом загнали в фургон приобретённые с рук снегоходы (каждый обошёлся в полторы тысячи долларов, а за новые просили все тринадцать) и отвезли всё это богатство на окраину городка Василла - к дому Данилюка. Сосредоточиться здесь решили потому, как у него очень просторный двор, и находится он недалеко от трассы, ведущей к озеру Биг Лэйк (Большое озеро) - месту нашего старта к мысу Принца Уэльского.
Когда проезжали по одной из улиц, видели автобазу, на которой стояло не меньше 150(!!!) жёлтеньких школьных автобусов. Утром, начиная с 6 часов, они разъезжаются, каждый по своему маршруту и, собрав детей, везут их к школе, а после занятий - по домам. У этих автобусов на дорогах преимуществ больше, чем у полицейских машин. Так, если водитель школьного автобуса высаживает (или сажает) детей, то все другие водители (даже едущие навстречу) обязаны затормозить и стоять до тех пор, пока автобус не тронется. Нарушение этого правила квалифицируется как грубое.
Поскольку купленные снегоходы находились в разных, далеко отстоящих друг от друга селениях, их доставка к месту отняла так много времени, что подготовку техники завершили только к вечеру. Поэтому старт перенесли на утро.
Василий с пристрастием осмотрев «караван», похвалил:
- Молодцы! Хорошо учинили!
Услышать такую оценку было приятно вдвойне, ибо он сам автослесарь и знает толк в технике.
Чтобы скоротать время до ужина, я стал колоть берёзовые чурки, сваленные у дома, а когда меня сменил Илья, сел на ступеньку крыльца и, отдыхая, безмятежно созерцал, как расплавленная капля солнца погружается в лесистый провал между сопок, а парочка пухлявых облачков, ухватившись за последние лучи, уплыла, спасаясь от наступавшей тьмы, следом.