Обратно сорок километров до Василлы ползли три часа! Все автомобили тупо выстроились друг за другом в одну многокилометровую колонну, и это притом, что ширина дороги позволяла спокойно ехать в два ряда в обоих направлениях. Но нет - никто никого не обгоняет. Не творческие всё же люди эти американцы!
Когда уже въехали в город, и пробка рассосалась по улицам, нас тормознул долго сидевший на хвосте, полицейский. Он почему-то решил, что мы превысили скорость. Виктор же твёрдо и уверенно стоял на своём:
- Я ничего не нарушал, ехал чётко в соответствии с требованиями знаков.
Поскольку у полицейского не было радара, подтверждающего его обвинение, ему пришлось отпустить нас.
Вообще-то, как заметил Виктор, простые американцы, то есть те, кого без лишних разговоров можно оштрафовать, ни перед кем не отчитываясь за обоснованность своих действий, очень боятся полицию. Они никогда не вступают в пререкания с полицейским и не выражаютсомнения, по крайней мере вслух, по поводу действий полицейского. Получив штрафную квитанцию, рядовой американец сломя голову бежит платить. Хотя, как сказал Василий: «Строгостей много, а преступлений всё больше».
10 марта при активном содействии Ильи Иванова удачно, всего за 2000 долларов, купили у наркомана, страждущего очередной порции героина, семиместный заднеприводный автомобиль «Сафари», выпущенный компанией Дженерал Моторс в 1997 году. Ребята из автосервиса провели ревизию и определили, какие запчасти потребуются для восстановительного ремонта: шаровые опоры, стойки, тормозные колодки, масло для двигателя и коробки. Они же взялись доставить всё это за одни сутки.
Чтобы сэкономить «зелень», ремонт решили делать своими силами в любезно предоставленном нашей «палочкой-выручалочкой» Ильёй Ивановым, тёплом гараже. Молодёжь сразу, как получили запчасти, полезла под машину. За 14 лет эксплуатации многие узлы в ней проржавели настолько, что ребятам то и дело приходилось прибегать к помощи зубила и кувалды.
Я, чтобы не мешаться, упросил Сергея Натёкина поехать на поиски глухой староверческой деревни Берёзово, затаившейся вдали от основных дорог. Очень хотелось увидеть, как живут на Аляске последователи огнепального протопопа Аввакума, хранящие уже несколько веков верность не только древлему православию, но и исконно русской культуре, языку.
Где находится деревня, Сергей знал приблизительно, и мы поначалу плутали. И поплутали бы ещё дольше, не заметь я на лесной дороге бабусю в белом платке, рассекавшую на РАФ-4 свежевыпавший снег. «Раз в платке, - стало быть, староверка», - решил я. Дабы не смущать её, дождались, когда машина скроется за деревьями, и поехали, придерживаясь рассыпчатой колеи.
Через полчаса, миновав буреломный лес, увидели среди атласных берёз строения. У въезда в деревушку стояло длинное здание с табличкой на русском: «Школа». РАФ-4 стоял тут же, у крыльца. Осторожно постучали в дверь. Открыла та самая «бабуся» в широченной длиннополой юбке со множеством оборок. И вовсе не бабуся она оказывается, а молодая, улыбчивая женщина - местная учительница Антонида. Узнав, что я из России, просияла, пригласила нас в кабинет. Усадив за отдельный столик, достала бумажные стаканчики, налила брусничного морсу, нарезала ломти свежеиспеченного, с хрустящей корочкой, хлеба:
- Отведайте нашего кушанья! Токмо испекли.
Мы из вежливости пытались отказаться, но Антонида мягко настаивала:
- Что ж вы такие стеснительные. Откушайте, а то я плохо думать буду!
На вкус хлеб заметно отличался. Заметив наше удивление, она с улыбкой пояснила:
- Мы в тесто молотый перец добавляем.
Когда подъели даже крошки, довольная Антонида провела нас в класс, общий для всех двадцати двух учеников. Вторая учительница, постарше возрастом, как раз что-то объясняла ученикам.
Большинство детей с чисто славянской внешностью: русоволосые, со смышлеными, живыми серо-голубыми глазами. У всех старинные имена: Дарья, Нил, Лукьян. Сидят каждый за отдельным столом, отгороженным от соседних невысокими боковыми перегородками. Учебная программа построена так, что с первого класса прививаются навыки к самостоятельной работе. Учитель подключается лишь, когда ребёнку что-то не понятно. Физику, химию дают поверхностно. Основной упор делается на математику, геометрию, историю, литературу, русский язык, правоведение. Уровень получаемых знаний у детей настолько высок, что работы Ульяны Фоновой и Епифана Реутова в 2010 году на олимпиаде по русскому языку в США были отмечены золотой и серебряной медалями. Кроме обычных каникул дети не учатся ещё семь дней на Пасху.