В этих краях индейцы многочисленны. Мужчины с иссиня-чёрными, как воронье крыло, гривами волос и, несмотря на мороз, без головных уборов. Странно было видеть седоволосых пожилых индианок, восседающих за рулём громадных фордов. Кстати, канадские водители правил не признают - гоняют так, что только свист стоит. Мы здесь, пожалуй, самые дисциплинированные: едем строго в соответствии со знаками (за всё время ни одной машины не обогнали!).
Вдоль дороги примерно через каждые 20 километров имеются стоянки, обустроенные парой туалетов и контейнерами для мусора. Контейнеры оснащены потайными защёлками, чтобы медведи и росомахи не могли поднять крышку и разбросать отходы.
Сегодня ровно месяц, как мы в «поле», но, вопреки статистике обострений межличностных отношений в команде не наблюдается. Напротив, стали ещё дружнее, сплочённее, организованнее. Притирка прошла быстро и безболезненно. В команде с первого дня царит дух мужского братства и взаимопонимания. Мы постоянно подтруниваем друг над другом. Больше всех почему-то надо мной. И порой так уморительно, что потом долго не можем унять смех.
По части юмора главные мастера у нас командор и Лёха. Сегодня как раз он и блистал: сыпал шутками и прибаутками, как из рога изобилия:
- О чём думают женщина и мужчина когда идут в гости?
И сам же отвечает:
- Женщина думает с кем пойти в гости, а мужчина - с кем оттуда уйти.
Когда смех стихает, звучит следующий вопрос:
- На какое растение похож мужчина?
Мы вопросительно молчим.
- На банный лист: сначала к женщине пристаёт, а потом смывается.
Дождавшись, когда смех стих, выдал очередной перл:
- Мужчина - это клубок ниток: когда его отпускают, он распускается; когда его берут в руки, - сматывается.
Мы опять валимся на спальники...
Разбудил нас в 7.00 жизнерадостный крик «Подъём!» успевшего соскучиться по обществу Ильи. Мы открываем глаза и с хрустом отворачиваем оледеневшие края спальников. Они хоть, по заверению производителя - фирмы «BASKO», и из гусиного пуха, я мёрзну в нём, как в синтепоновом. Затем осторожно высовываем головы: одно неловкое движение и на тебя с потолка сыпется иней. Зябко отряхнувшись, выползаем из палатки, надевая на ходу куртки и бахилы, к дымящейся в мисках каше. Пока завтракаем, Костя знакомит нас с программой на очередной рабочий день. Перспектива новых встреч и приключений сразу бодрит, повышает жизненный тонус.
Вот и сегодня не успели отъехать от стоянки и двух километров, как увидели стадо бизонов. Мы в восторге! Ещё бы, ведь был период, когда их практически истребили (если в 1850 году общая численность бизонов составляла 50 миллионов голов, то уже в 1900 их оставалось всего несколько сотен). А тут - на тебе: - стоят голубчики спокойно в каких-то двадцати метрах от дороги в клубах пара от могучего дыхания! На нас ноль внимания - уткнули огромные шарообразные головы глубоко в снег и ищут траву. (Сколько ж им надо нарыть её из под метровой снежной толщи, чтобы насытить свои тысячекилограммовые туши?!)
Мы опасливо выходим из машины и начинаем щёлкать затворами фотоаппаратов. Бизоны - никак не реагируют! Чтобы заставить их приподнять заиндевевшие морды, пришлось всем прыгать, улюлюкать, дружно орать во всю мочь. Эта фотосессия могла длиться бесконечно, не скомандуй Костя - «Поехали!» Вскоре видим ещё одно стадо! Снова съёмки.
Проехали не больше пяти километров, как на белом холсте перед лесом зачернела уже целая орда с телятами. Поскольку до этого бизоны никак не реагировали на наше присутствие, мы вознамерились подойти поближе. Идём с Костей всё же осторожно. Сделав несколько снимков, немного приближаемся - флегматичные бизоны даже головы не поднимают. Опять фотографируем и на пару шагов вперёд продвигаемся. Я так увлёкся, что не заметил, как вожак заволновался и в тот момент, когда я снимал на видео телёнка, пробивающегося к мамаше по глубокой траншее, ринулся, рассекая снег широкой грудью, прямо на меня.
Слышу: «Камиль, беги!!!» Обернулся и ... припустил к машине со скоростью гончей собаки. Все уже сидели в салоне, и Илья, открыв дверь, тихонько ехал, готовый, как только я заскочу, рвать прочь от разъярённого быка.
Бизон почти настиг меня - ощущал это затылком. И тут, сам не знаю почему, выпустил из рук фотоаппарат с тяжеленным объективом. Как позже выяснилось, этот, казалось бы бессмысленный поступок, и спас меня.
Лишь только я влетел в машину, Илья поддал газу и мы пулей помчались прочь от стада. Пока отпыхивался, ребята рассказали, что бык неожиданно остановился и принялся с яростью топтать копытами что-то чёрное...
Жаль фотоаппарата, но я больше горевал об утрате бесценных кадров и видео. Утешало то, что «жертвоприношение» всё же было не напрасным. В противном случае страховой компании пришлось бы крупно раскошеливаться как минимум на моё лечение. После этого остросюжетного случая мы еще много раз видели бизоньи стада, но любовались ими и фотографировали, уже не отходя от машины. А мне Костя, вообще, запретил выходить из неё.