АНКОРИДЖ - НЕОФИЦИАЛЬНАЯ СТОЛИЦА АЛЯСКИ
С утра отправились наперегонки с восходящим багровым шаром в турне по магазинам: закупать провиант, снегоходы и недостающее снаряжение для отправки на исходную точку маршрута - мыс Принца Уэльского.
Неофициальная столица Аляски представляла собой одно и двухэтажный блин, широко размазанный по пойме реки Maтануска, с несколькими торчащими полу-небоскрёбами из стекла и бетона в центре. При численности населения в 300 тысяч человек, по занимаемой площади Анкоридж занимает четвёртое место в США. Город с трёх сторон подпирают пилообразные отроги гор, а с четвёртой (с запада) ограничивает залив Кука. Человек на улице большая редкость - все на машинах! Передвигаются, как правило, на грузопассажирских внедорожниках («Форд», «Шевроле», «Тойота») немыслимых размеров и с полуметровым дорожным просветом. Некоторые даже снабжены подвесными ножами для освобождения дороги от снега. Получается вездеход в квадрате! Машин средней величины немного, а малогабаритные и вовсе в диковинку. Не любят американцы их.
Почти все автомобили с GPS-навигаторами: набирают адрес и рулят, следуя голосовым подсказкам типа «две мили прямо, через 200 футов направо...». Некоторые водители настолько привыкли к ним, что без навигатора плутают даже в своём микрорайоне.
Половина улиц с односторонним движением. В этом, помимо плюсов, немало и минусов: для того, чтобы заехать, к примеру, в соседний двор, водителю приходится делать приличный крюк. В итоге число машин на дороге как бы удваивается. С названием улиц прямолинейные американцы поступили просто: пронумеровали их буквами и цифрами. Дороги и тротуары, несмотря на обилие снега, выскоблены до асфальта. Ходить и ездить по ним одно удовольствие. Удивило то, что для пешеходов зелёный горит всего 6-8 секунд. Но, надо отдать должное водителям, ни один из них не тронется, пока пешеход не освободит проезд. Что ещё бросается в глаза? Люди, невзирая на мороз, одеваются довольно легкомысленно. Трикотажная курточка, непокрытая голова. Одна крупногабаритная тётка гордо прошествовала мимо нас в тоненькой кофточке, в короткой юбке, со штиблетами на босу ногу. Нос синий от холода, а она идёт и улыбается - ей хорошо! Наша команда, облачённая в пуховики, рассчитанные на пятидесятиградусный мороз, вызывала у местных снисходительные улыбки.
Застройка улиц смешанная: стиль «кантри» соседствует с современным модерном. Старых зданий мало: в 1964 году город был до основания разрушен Великим Аляскинским землетрясением с магнитудой в 9,2 балла! Деревьев много, но всё молоденькие - похоже озеленением занялись лишь в последние годы. Улицы и скверы украшают вырезанные из стволов деревьев фигуры индейцев, птиц, зверей. Глухие стены домов разрисованы профессиональными художниками разнообразными сюжетами на северную тематику. Практически во всех холлах гостиниц, торговых центров стоят мохнатые «швейцары» с длиннющими острыми когтями - чучела медведей гризли. Один из них, с острова Кадьяк, был высотой не менее трёх метров - на такого с рогатиной не пойдёшь! Виктор Семёнов утверждает, что на Аляске особи весом в полтонны не редкость. Наши бурые, пожалуй, помельче будут. На стенах висят рога сохатых. Тоже, кстати, внушительных размеров. Внутри иных «лопат» искусно вырезаны объёмные картины из жизни аборигенов или горно-таёжные пейзажи.
В магазинах изобилие экзотических сувениров из меха и клыков морских животных, сделанных руками алеутских и эскимосских мастеров. Есть весьма интересные работы.
Аптек практически нет. Я видел всего одну. Ассортимент медикаментов скудный, а цены заоблачные - почти на порядок выше наших. Так что болеть в Америке весьма накладно.
Люди при встрече, как правило, здороваются. Даже когда проходишь мимо офиса, в окно обязательно помашут рукой*. Большинство женщин курит. Удивило то, что все они густо и широко подводят глаза чёрной тушью. Когда смотришь на такую женщину издали, кажется, что к тебе приближается череп с провалами пустых глазниц.
Русских довольно много. Жизнь у них складывается по-разному: кто-то вписался в американскую систему координат и счастлив, а иной только и думает, как бы поднакопить деньжат и вернуться на родину. Порт в Анкоридже занимает огромную территорию. Разделённые проездами площадки заставлены в несколько этажей тысячами разноцветных контейнеров. Мимо них то и дело проползают длиннющие эшелоны с сырой нефтью. Тянут их, сотрясая окрестности чудовищными гудками, сразу по четыре жёлтых локомотива: иначе не одолеть горные перевалы перед городом. С закупкой съестных припасов возникли неожиданные сложности - необходимых натуральных продуктов (тушёнки, сухарей, круп и.т.д.) нигде не было. Всё какие-то суррогаты в красивой упаковке. (Привезти провиант из России мы не могли - на американской таможне всё съестное конфискуется). Особенно потрясло нас качество хлеба. На вид обычный хлеб, а откусишь, - пресная, вязкая, как пластилин, бумажная масса.