Мадам Оче упала всего на два раза больше, чем муж, и на платье ее появился сверхмодный разрез сзади. Уцепившись за рюкзак мужа, который сам едва держался на ногах и бессмысленно таращил глаза, она со страшным пыхтеньем еле плелась из последних сил. Шлепнувшись еще раз на землю при попытке, взявшись за руки, перескочить канаву, супруги прибыли наконец в обетованный оазис. Расстелили коврик, плащ, пиджак, и мадам Оче, как тюк сукна, плюхнулась на подстилку.
Склонившись над рюкзаком, дядюшка Цветко ворчал себе под нос:
— Вот тебе и горы в небесах… эдак вот!
— О-ох, сердце! Ох, душно мне! Душа вон просится! Коньяку! Коньячку!
Дядюшка Цветко налил ей рюмку. Супруга разом опрокинула ее, причмокнула и зажмурила глаза.
— На, выпей еще рюмку! Он помогает. Очень помогает.
— А ты почему не попробуешь? Выпей и ты!
— Ты на меня не смотри, я… эдак вот — прямо из бутылки хвачу.
Опорожнив вторую рюмку, мадам Оче положила голову на жесткий рюкзак, снова закрыла глаза и захрапела жалобно и протяжно. Дядюшка Цветко, отхлебнув несколько раз из бутылки, примостился рядом с женой и, взяв октавой ниже, загудел во все горло, да так громко, что лягушки в ужасе попрыгали в воду. Умолкли испуганные птички, спрятались в своих норках жуки и ящерицы.
Лишь один старый паук, который опустился с ветки как раз над разинутым ртом мадам Оче, легко и беззаботно раскачивался на своей паутинке, колеблемой струей воздуха.
Паук, очевидно, был глухой.
ПУНТЫ
Пунты есть у Станчо Барабанщика — ничего не скажешь. Такая у него, значит, служба, и исполняет он ее точь-в-точь. Зато через год и три месяца с небольшим уйдет на покой, будет дышать чистым воздухом в кофейне Генчоолу, перебирать четки, толковать о политике, а подойдет конец месяца — трак! — и в верхнем кармане новой жилетки семьсот тридцать пять левов пенсийки. Пусть берет, пусть получает! Я ему вовсе не завидую. Дай бог каждому! Не крадет он их, а заработал трудом и верной службой. Полагается ему по закону.
В прошлом году городскому голове позвонили по телефону, что в пять часов через город проедут трое министров, так чтоб он принял меры. Вскочил голова, нажал кнопку, пришел рассыльный, голова ему и говорит:
— Живо, Коста! Беги зови барабанщика!
— Он, господин начальник, сегодня подметает конный рынок.
— Вот как? — сказал начальник. — Да пропади оно пропадом это подметание! Кучер метет, пожарные метут; все метут, а грязи прибавляется! А своим делом уж и не знаю, кто будет заниматься! Бери барабан, — говорит, — разыщи Станчо, повесь ему барабан на шею и пусть сразу и начинает кричать! Беги! Живо! Ты еще тут?
— А про что кричать-то, господин начальник?
— Как про что?! Насчет министров, о чем же еще! Они, наверное, уже едут, а у нас ничего не готово. Постой, я сейчас напишу ему на бумажке, что кричать. Отдашь ему, пусть читает и кричит! Беги! Живо!
Рассыльный снял со стены барабан, взял записку и вихрем вылетел из общины. А за ним начальник бежит, только полы развеваются, на ходу галстук поправляет, торопится в парикмахерскую побриться, чтоб все было чин по чину. Помощник запер канцелярию на ключ, взял в амбулатории бинт и подвязал усы, чтобы торчали кверху, ради великого события. В общем-целом начались лихорадочные приготовления. Бегает Коста-рассыльный по городу, спрашивает-расспрашивает, куда делся Станчо Барабанщик, наконец отыскал его под сливой в винограднике на краю города. Набрал себе винограду и уплетает как ни в чем не бывало чужую собственность! Нацепил ему рассыльный барабан на шею, сунул в руку бумажку и сказал:
— На, иди кричи, да поживей, мошенник! А не то тебе худо будет…
— Послушай, Коста, — говорит Станчо и глотает слюну, — ты в уме ли: с чего я буду орать в чужом винограднике?
— Беги тогда и на бегу кричи, что министры едут. Министры едут, тебе говорят! Беги!..
Прижал Станчо барабан к животу, побежал — за ним только пыль столбом по склону. Остановился у первого дома, вынул бумажку, стал как полагается и:
— Тррр… тамтарара… тамтарара… тратата… — забарабанил, как артист, и вмиг собрал всех цыганят квартала.
Прочитал им грамоту, раздвинул ноги циркулем и пустился дальше.
Во второй раз отбарабанил у моста возле больницы, и, пока добрался до третьего места, до околийского управления, часы пробили пять. Отчитал Станчо свой урок и проворно затопал дальше. Перед старой почтой собрал портняжек и разносчиков и уже наизусть выложил им новость. Но тут Чубчик, который шел с базара с печенкой в руке, еще издалека крикнул ему: