— Ааа… так ведь Капанов, дядя… Царство ему небесное! Скончался бедняга в прошлую среду. От горловой болезни помер. Я, — говорит, — его двоюродный брат и замещаю его. Я, — говорит, — тоже аблакат. Пойдем ко мне, я напишу тебе бумагу.
Поверил я человеку, пошел к нему, рассказал ему все начистоту, он написал мне бумагу, взял триста левов, а на марки и на свидетелей пришлось отдельно добавить. Только вышел я из двери, а навстречу Мине Миткин из нашей деревни, тот, что на почте служит.
— Ооо, — говорит, — земляк, с чего это тебя занесло в город в такое время?
Рассказал я и ему про осла, про драку, про писаря, как он послал меня к Капанову, а тот, оказывается, помер… Обо всем ему рассказал.
— Умер, говоришь? Кто тебе наврал? Да вон он там, разговаривает! Ну тот, пузатенький, с портфелем, он и есть Капанов!
— Не говори! Это, верно, другой кто!
— Он самый, — говорит. — Другого Капанова в городе нет. Кто тебя обманул?
— Аблакат, который мне жалобу написал. Божился и царство небесное покойнику пожелал. Дескать, я двоюродный брат. Вон там у него контора.
— Аа… этот? С чего ты к нему полез?
— Почему? Разве он не аблакат?
— Аблакат, — говорит, — да только недоделанный, осел из ослов! Проиграешь дело! Кто знает, какую жалобу он тебе настрочил!
У меня аж ноги подкосились, и я присел. Снял я шапку, стал бить себя по голове и приговаривать:
— Голова ты моя глупая! Сколько еще горя хлебну я с тобою! Ну и везет же мне, — говорю, — земляк! Такую дорогу осилил, чтоб на осла пожаловаться, и на осла же нарвался!.. Житья мне нет от ослов! Куда ни посмотри — одни ослы! Что за напасть!
Мине Миткин подмигивает, одергивает пиджак и смеется.
— Много их, — говорит, — много, Павле. И в деревне и тут, но вам в деревне хорошо — всех ослов наперечет знаете, а в городе боже сохрани! Всех не счесть!
ГЕ-ГЕ-ГЕЕЙ!
Это было давным-давно. Нет нынче ни таких людей, ни таких событий!
Не было тогда ни партий, ни политиканов, ни законов об обязательном голосовании — кто за кого хотел, за того и бросал бюллетень. Дед Рачо Чабан, например, и знать не знал про выборы. Заберется в горы со своими козами, посвистывает себе на костяной свирели, строгает ножичком пестрые веретена, живет привольно на чистом воздухе, и никто его никуда не требует и не тянет.
Иной раз год-два не спускается в деревню. И про среду забывал, и про пятницу, и праздников бы не замечал, только если принесут ему, к примеру, крашеное яичко, значит, подошла пасха, а если кутью, то — родительская суббота.
Грамоте он не учился, но умом бог не обидел; бывало, целыми днями молчит, но если скажет слово, то вставит к месту, как тесаный камень в новенькую ограду.
Сидят они, к примеру, с племянником Тодором вечерком в шалаше, греются у огонька. Тодор мастерит из бараньего ребра ручку для сумки, обделывает его обручиками и скобочками, но дело не клеится. Посмотрит на него дед Рачо из-под лохматых бровей, скривит губы и скажет:
— Такие вещи вечером не делают, парень! Это тонкое дело! Оставь на завтра и ложись-ка спать, потому что утро вечера мудренее! Да, да! Не смейся, а вперед запомни!
Или, бывало, в ясный божий день сидит он и покуривает, а трубочка ни с того ни с сего вдруг заскорчит. Дед вынет ее изо рта, выбьет, поковыряет щепочкой и крикнет Тодору:
— Тошко! Эй, Тошко! Пройди-ка кустами, поднимись на бугор и покричи на коз, чтобы шли вниз, к загонам. Да не торопи: пусть себе пасутся скотинки и потихоньку идут вниз. Погода скоро испортится.
Тодор смотрит на него и удивляется, почешется и спросит для верности:
— Откуда ты знаешь, дядя? Кто тебе сказал?
Дед Рачо ухмыльнется в усы и скажет:
— Да уж знаю. Трубка мне сказала. Не смотри, что ей грош цена. Она много видела, много знает.
Засунет трубку за широкий пояс, поднимет палец и добавит:
— Заметь и запомни: если заскорчит трубка, отсыреет соль в банке, если начнут жать царвули, кусаться мухи, кружиться вороны, ухать филины в низких местах, куры забираться на насест раньше времени, а петухи — кукарекать зазря, если воробьи купаются, уши чешутся и ни с того ни с сего клонит ко сну, знай наверняка, что погода испортится.
Тодор таращит глаза и только диву дается, кивнет головой и, не говоря ни слова, встанет и пойдет к козам.
Таков был дед Рачо Чабан. Жил он как лесная птаха среди скал и долин Самодивеца, говорил мудрые слова, но в политике, законах и в выборах не понимал ничегошеньки.
И вот поди ж ты, посылают ему как-то с Тодором наказ — должен он спуститься в деревню, голосовать. Будто бы такой закон вышел, и начальство распорядилось — коли выборы проводятся, так каждый мужчина должен голосовать. Не то плати большой штраф!