Предполагалось, что силы, собранные в районе Киева и Белой Церкви (27–й стрелковый корпус и 26–я армия), будут способны нанести контрудар по флангу белоцерковской группировки противника и что этим контрударом удастся задержать развитие наступления немцев.
В соответствии с указаниями главкома Юго-Западного направления СМ. Буденного командующие фронтами в период 14–15 июля отдали приказания войскам.
Армии Юго-Западного фронта, согласно боевому приказу № 0062 от 23.00 14 июля и уточнившему его частному боевому приказу № 0046, получили следующие задачи:
— 5–я армия — закрепиться левым крылом на достигнутом рубеже и прикрыть южный фланг армии на житомирском направлении силами 87–й и 135–й стрелковых дивизий;
— 27–й стрелковый корпус — наступать на Брусилов (населенный пункт в 60 км восточнее Житомира) с задачей перехватить Житомирское шоссе;
— 26–я армия (выведенный из района Бердичева 5–й кавалерийский корпус, переформированный 6–й стрелковый корпус, группа Ф. Н. Матыкипа (мотострелковый полк, танковый батальон и артиллерийский полк), 4–я воздушно-десантная бригада и другие сводные части, — наступать в общем направлении на Брусилов (5–й кавалерийский корпус, группа Матыкина) и Попельня (6–й стрелковый корпус). Попельня — это крупный железнодорожный узел в 40 км южнее Брусилова;
— 6–я и 12–я армии — продолжать удерживать занимаемый рубеж.
Войска фронтового резерва пока не имели задачи, так как 64–й стрелковый корпус еще не был сосредоточен, а 116, 196 и 227–я стрелковые дивизии были еще «на колесах», перевозились по железной дороге с Южного фронта.
Таким образом, решение командующего Юго-Западным фронтом преследовало цель сорвать наметившийся маневр противника на быстрое овладение городом Киевом контрударами 26–й армии и 27–го стрелкового корпуса в направлениях на Брусилов и Попельню. Однако вместе с тем в решении штаба фронта не просматривается никаких действий, направленных на противодействие группировке немецких войск, обходящей фланг 6–й и 12–й армий. Армии только получали подкрепления из состава Южного фронта. В район Калиновки (25 км севернее Винницы) перебрасывалась 60–я горно-стрелковая дивизия, в район Винницы — 189–я стрелковая дивизия. Несмотря на прибытие резервов, положение армий И. Н. Музыченко и П. Г. Понеделина было ухудшено приказанием удерживать занимаемый рубеж. Это приводило к потере драгоценного времени, так необходимого для организации планомерного отступления с целью ухода от угрозы окружения. Впрочем, выполнение этого пункта боевого приказа № 0062 было под вопросом, под давлением противника 6–я и 12–я армии были вынуждены продолжать отход. Сбитая с «линии Сталина» 6–я армия не имела твердой опоры на местности и поэтому медленно откатывалась назад. Компенсировал неудачное решение фронта и «человеческий фактор». Во главе 6–й армии продолжал оставаться И. Н. Музыченко, способный проигнорировать любой приказ сверху и действовать сообразно интересам обстановки и своей армии.
Оценивая решение командования Юго-Западного фронта в целом, нельзя не отметить повышенное внимание к киевскому направлению. Поспешный рывок III моторизованного корпуса на Киев заставил советское командование считать это направление важнейшим. Между тем главной задачей группы армий «Юг» было не взятие Киева, а окружение максимального количества советских войск. Вместе с тем решение на контрудар объективно соответствовало обстановке. Нажим на растянутые фланги корпуса Э. фон Маккензена сковывал значительные силы подвижных соединений 1 танковой группы. Тем самым немецкое командование вынуждено было решать главную задачу силами XXXXVIII моторизованного корпуса, распылив остальные танковые и моторизованные дивизии на второстепенном с точки зрения цели кампании направлении.
Армии Южного фронта получили 16 июля следующие задачи:
— 18–я армия (17–й и 55–й стрелковые корпуса) — совершенствовать оборону на занимаемом рубеже;
— 9–я армия — организовать контрнаступление силами 48–го стрелкового корпуса в направлении на Бельцы и силами 2–го кавалерийского корпуса, 15–й моторизованной дивизии и 35–го стрелкового корпуса из района Кишинева на запад в целях отбросить 11 армию за реку Прут.
Это решение ярко выражает стремление советского командования создать перелом обстановки в Бессарабии путем активизации действий 9–й армии на фронте Бельцы — Кишинев.
Прорыв «линии Сталина» пехотой 17 и 11 армий. Последним аккордом в печальной истории «линии Сталина» стал ее прорыв пехотными соединениями армий Штюльпнагеля и Шоберта.