Он поставил бокал так, что стекло треснуло.
–Я говорил тебе держаться подальше от него.
–Он мой партнёр по конкурсу!
–Он знает.
Ледяная пауза.
–Что?
Дэниел достал из кармана телефон, показал фото: они с Эмили вчера утром, выходя из отеля через служебный вход.
–Прислал пять минут назад. С вопросом: «Сколько стоит молчание?»
Эмили схватилась за спинку кресла.
–Это... шантаж?
–Он всегда был подлым скрипачом.
Он подошёл вплотную, пальцы впились в её бёдра.
–Теперь выбор за тобой.
–Какой выбор?!
–Уйти. Или...
Его губы обожгли её шею.
–...сжечь всё к чертям.
Эмили отстранилась:
–Ты предлагаешь нам... признаться?
–Я предлагаю тебе решить, что важнее: твоя репутация или...
Его рука скользнула между её ног через тонкую ткань платья.
– ...это.
Дверь номера внезапно распахнулась.
Фотовспышка ослепила их.
На пороге стоял Седов с поднятым телефоном.
–Простите, что прерываю, коллеги, – его улыбка была острее бритвы. – Но, кажется, у нас появился общий интерес.
Дэниел шагнул вперёд, закрывая Эмили.
–Убирайся.
–Ох, маэстро, – Седов сделал шаг назад, всё ещё снимая. – Вы же знаете, как быстро такие видео расходятся в сети... Особенно если добавить подпись: «Педагог и студентка. Цена молчания — твоё место в финале конкурса, Картер.»
Эмили почувствовала, как рука Дэниела сжимает её запястье – больно, до хруста.
–Выходи, — прошептал он.
–Что?
–ВЫХОДИ!
Он буквально вытолкнул её в коридор, хлопнув дверью перед носом Седова.
За дверью началась драка – глухие удары, звон разбитого стекла.
Эмили стояла в пустом коридоре, дрожащими пальцами поправляя спущенное плечо платья.
Через пять минут дверь открылась.
Дэниел, с окровавленной губой, протянул ей разбитый телефон Седова.
–Теперь твой выбор.
Она взяла осколки.
–Я уже сделала его.
На следующее утро Седов не явился на репетицию.
А в зале №3 появился новый педагог.
Глава 23 «Adagio для двоих»
Поздний вечер, зал №7
Дождь стучал по окнам, когда Эмили вошла.
Зал был погружен в темноту, только одинокий светильник освещал рояль, а за ним – Дэниела.
Он играл.
Не Моцарта, не Шопена — что-то свое. Мелодию, которую она никогда раньше не слышала.
Эмили замерла у двери.
Его пальцы, обычно такие резкие и точные, теперь скользили по клавишам почти нежно, словно боясь разбудить что-то хрупкое.
Он не обернулся, но знал, что она там.
—Закрой дверь.
Она закрыла.
—Подойди.
Она подошла.
Дэниел не прекращал играть.
—Садись.
Эмили опустилась рядом на табурет. Их плечи почти соприкасались.
—Что это? — спросила она.
—Не знаю.
Он играл дальше, глаза полуприкрыты.
—Я сочинил это сегодня ночью.
Эмили осторожно положила руку на его — не останавливая, а просто чувствуя, как двигаются его пальцы.
Он не отстранился.
Музыка становилась тише, медленнее, пока не превратилась в шепот.
Дэниел наконец поднял на нее глаза.
—Я не хочу тебя терять.
Это прозвучало как признание.
Эмили улыбнулась.
—Тогда перестань прятаться.
Он глубоко вдохнул — и начал играть снова.
На этот раз она присоединилась.
Их пальцы иногда сталкивались, иногда расходились, но музыка лилась — нежная, чистая, без единой фальшивой ноты.
Как будто все это время они искали не друг друга, а эту мелодию.
И наконец нашли.
Глава 24 «Незапланированная каденция»
Аптечный тест, две полоски.
Эмили стояла перед зеркалом в крошечной аптечной кабинке, сжимая в дрожащих пальцах пластиковый тест. Две розовые линии. Четкие, неоспоримые.
–«Это невозможно», — подумала она, прижимая ладонь к еще плоскому животу.
Но цифры не лгут — два месяца с той ночи у рояля. Две недели с тех пор, как перестали приходить месячные.
Она вышла на улицу, где Лондон жил своей обычной жизнью — автобусы, спешащие люди, бесконечный шум.
Телефон в кармане вибрировал.
«18:00. Зал №7. Принеси ноты Шопена.»
Сообщение от Дэниела, обычное, будничное.
Эмили медленно опустилась на скамейку, внезапно осознав — внутри нее бьется крошечное сердце.
Зал №7.