Конечной точкой магистрали всё-таки выбрали Ванкувер, бывший ранее Гранвиллем, не просто так переименовали, да-с. Всё потому, что гавань там наиболее подходит для захода больших океанских пароходов и военных кораблей с большой осадкой. Да, господин капитан первого ранга? Слушаю вас.
— Простите ваше высокопревосходительство, — Демидов покусывая левый ус, как всегда непроизвольно делал в минуты сильного душевного волнения, поднял руку и выступил с репликой-вопросом, — но у англичан в Британской Колумбии не флот, а так, эскадрой даже не назвать — три крейсера, семь канонерских лодок, четыре из них древнее Ноева ковчега, девять малых миноносок и две достаточно пожилых подводных лодки. Самолёты британцев и янки ни в какое сравнение с нашими не идут. На что они могут рассчитывать, ведь поездами корабли не доставить.
— Не спешите, Александр Дмитриевич, не спешите. Сейчас наверняка начнёте перечислять боевой потенциал вашей губернской флотилии? Которая чуть ли не сама справится с наглыми бриттами, если лётчики помогут. Угадал?
Демидов пристыжено вспыхнул, почувствовав себя снова юным мичманом, эдаким недорослем-наполеончиком, умствующим перед матёрым Репниным, стратегом каких поискать. Не зря князя ещё двадцать лет назад прочили в Генштаб заместителем генерала Легостаева, или на высокий пост в Военное министерство, но его величество приказал оставить Николая Николаевича в Русской Америке, заявив громогласно, «на публику» что Репнин в Константинополе-Тихоокеанском стоит сотни тысяч штыков.
— Ну вот, вижу, угадал. Да не смущайтесь так, ваши доклады о переоборудовании гражданских буксиров и пароходов в тральщики и корабли поддержки десанта внимательно изучены и мной и его высочеством Николаем Константиновичем, много дельного в ваших предложениях господин капитан первого ранга. Но если САСШ и Великобритания решатся на войну, перебрасывать сухопутные части на Тихоокеанское побережье станут по железной дороге, через Канаду. И плевать им на господство российского флота в северной части Великого океана, куда важнее скрытно накопить большие силы в Канаде и атаковать Константинополь-Тихоокеанский с наименее укреплённого направления. Есть у джентльменов уверенность, что Париж не придёт на помощь Петербургу. Биржевой крах 1889 года и хищения на прокладке Панамского канала существенно подорвали позиции Наполеона Четвёртого, десятки тысяч разорившихся рантье призывают повторить 1793 год, кроют почём зря императора и особенно императрицу. Надо ли говорить ЧЬЯ дочь — императрица Франции?
— Всё так серьёзно? — Демидов непроизвольно покосился на великого князя.
— Более чем, — опередив Репнина ответил Николай Константинович, — сестра заигралась, доверилась мошенникам, её призывы вкладываться в панамские акции были услышаны и поддержаны сотнями тысяч мелких вкладчиков. Теперь же французские буржуа считают Ольгу в одной компании с жуликами, похитившими у акционеров более двухсот миллионов франков. Враки, конечно, наглая ложь проплаченных щелкопёров, там максимум 70 миллионов «сплыло», но и эта сумма огромна.
— Примечательно, — поддержал замолкшего великого князя Репнин, — что атаку в прессе на Ольгу Константиновну начали те силы, которые и прикупили у британцев акции Канадской тихоокеанской железной дороги.
— Иллюминаты? — не выдержал уже Щербатов.
— Непонятно, пока непонятно, — князь вернулся к большой карте североамериканского континента и постучал указкой в районе Атланты, — но конфедераты, случись драка России и САСШ, останутся в стороне. Сведения абсолютно достоверные.
Каперанг снова прикусил левый ус, — в прошлом году Конфедерация пытаясь расширить территорию здорово поцапалась с индейцами, заполучив семь сотен трупов и полторы тысячи пленных, коих забирали при посредничестве лично Николая Константиновича. Аборигены сейчас ничуть не напоминали дикарей из прерий — прекрасно вооружённые, знакомые с тактикой современного боя, их вожди уже лет как тридцать проходили обучение в Русской Калифорнии, а некоторые и оставались на русской службе, есть даже подполковник из племени «черноногих», Демидов самолично того офицера видел — ничем не примечательный рейнджер, коротко стрижен, немного на бурята смахивает, или на корейца. Кстати, симпатии Союза индейских племён качнулись к России во многом из-за человеческого отношения русских к корейским рабочим, завозимых в Калифорнию ещё великим князем Константином сорок с лишним лет назад. То, что русские не побоялись вооружить «жёлтых братьев», поставить их в один строй со своими солдатами, произвело впечатление на индейских вождей. А уж когда Сергей Вениаминович Образцов расписал все ужасы от прокладки через континент железных дорог и уничтожения бизонов, тогда и началось боевое содружество русских и чероки, сиу, апачей, шайенов, проверенное двумя большими войнами и множеством стычек, по сей день не прекращающихся.