На обратном пути выгружали в Константинополе-Царьграде ящики и прочий скарб экспедиции известного геолога Ворожейкина, которого сам император пожелал принять и выслушать. Государь ныне квартирует на Босфоре, отдав Санкт-Петербург старшему сыну-соправителю, великому князю Александру Константиновичу. И много кто из сподвижников его величества, выйдя на пенсию, пожелал перебраться в Царьград.
За полсуток стоянки Семён отстоял службу в Святой Софии, дал пронырливому греку-фотографу севастопольский адрес Михаила Сергеевича Копылова, чтоб фотографические карточки аж на три с полтиной сделанные, не зажилил, выслал ушлый чернявый грек. Ираклий клялся-божился, но обещал переслать без обмана, место потерять хлебное при главной православной святыне кому хочется? Карточки пришли в срок и в обговорённом количестве и в свою очередь были перенаправлены в Головастьево, отцу и братьям-сёстрам. Пусть полюбуются на младшенького и в Иерусалиме и в саду Гефсиманском и на Голгофе и у Святой Софии. Достиг Сёмка! Не пропал! Подумаешь, читать не любил, только слушал сестру Любашу, с выражением зачитывавшую рассказы графа Льва Толстого про мальчишку Фильку, в школу тайком прибегавшего и за печкой постигавшего грамоту, да про разумную железную машину — Паровичка, всю Землю объехавшего и даже на Луну слетавшего на ракете. Правда про Паровичка не граф Толстой сочинил, кто-то другой, всех сказочников не упомнить.
По боевому расписанию Семён числился подносчиком снарядов у бакового 120-миллиметрового орудия, а также, случись нужда организовать поисковую партию на островах, или отбиться от пиратов, мало ли как судьба повернётся, снайпером абордажной команды. Стрелял костромич лучше многих на пароходе, разве что капитан более мастеровит, так Михал Сергеич тренируется постоянно, от скуки и от больших денег сжигая патроны как солдат на учениях. Винтовка и револьвер Семёна заперты в шкапчике в двухместной каюте кочегара, ключ на шее. По сути каюта считай на одного, ведь сосед, Иван Пантелеев, кочегарит в другую смену, считай и не сталкиваются «дома»…
Абордажные партии были заведены на всех вспомогательных кораблях российского военного флота, равно как и рекомендованы для судов гражданских, выходящих в Индийский океан после пропажи итальянского каботажного пароходика и двух голландских парусников, случившихся в 1890–1891 годы.
Тем более «Руслан» удачно зафрахтовался, уже четвёртый рейс выполняет с Севастополя до Лоренсу-Маркиш. Перевозка снаряжения для золотодобывающих артелей и запасных частей для машин-экскаваторов, дело выгодное, много сопутствующих товаров можно с выгодой сдать в порту. Это одиночек коробейников гоняют португальские власти почём зря, а российский транспорт под флагом андреевским, да с четырьмя скорострельными орудиями, да с контрактом, завизированным самим контр-адмиралом Гагариным, свободно разгружается в порту под охраной морской пехоты, пусть и разленившейся из-за жары и безделья, но всё таки.
Семён на третий рейс решился — набрал чай, кофе, шоколад и новомодные презервативы, плюс папирос как дорогих, так и дешёвых. Подошёл в Лоренсу-Маркиш к мелкому чиновнику Андреасу, не пойми грек ли, португалец, но жучара хитрый, по роже видно. Тот сначала поважничал, однако товар принял весь, посоветовав в следующий раз привезти российские часы «Пилот», что в моде у старателей за точность, неприхотливость и относительно меньшую цену чем у конкурентов. Поимев семьдесят с лишним рублей чистой прибыли, в переводе на отечественные деньги, кочегар даже возмечтал скопить тысячу и с шиком-гиком-гамом, на тройке с бубенцами (новомодный автомобиль пока не потянет) приехать в родную деревню, вроде как на приисках фартануло, об самородок трёхфунтовый запнулся, а сейчас вот долю в пароходе прикупил, пока малую, но рассчитываю выйти в судовладельцы. Вот Анютка Маштакова, первая в классе сельской школы ученица, глазищи то распахнёт!
Рейсы до португальских владений совладельцу «Руслана», капитан-лейтенанту в отставке Копылову, мечтающему выкупить поскорее пароход у казны, чем выгодны — заполняются все шестнадцать пассажирских кают. Если в Севастополе идёт погрузка снаряжения и здоровенных ящиков-контейнеров, то в Константинополе-Царьграде к десятку пассажиров из России, присоединяются европейские искатели приключений. Михал Сергеич даже повара нанял, чтоб пассажирам стряпал отдельно от команды, хотя судовой кок вполне вкусно готовит. И два стюарда появились, обслуживающие пассажиров первого и второго класса.