— Жаль, что старший брат вашего царя, Александр, не женился на королеве Виктории. Этот брак обеспечил бы мир и процветание Британии и России на долгие годы, а пруссаки и лягушатники сидели бы в своих болотах и квакнуть боялись.
— Джеймс, я понимаю, что погрузкой вполне может руководить и помощник, не пропустить ли по стакану доброго напитка?
— О, русская водка? Не откажусь!
Глава 11
Градоначальник, или же, на американский манер, — мэр Владивостока Никодим Иванович Селивёрстов, вооружившись морским биноклем, с крыши четырёхэтажного здания городской управы «обозревал окрестности»…
Подготовка города к визиту императора вступила в завершающую фазу. Его Величество два дня как изволил покинуть Константинополь-Тихоокеанский и армада в полсотни вымпелов (четыре из которых океанские пассажирские пароходы с морской пехотой на борту) двинулась на запад. Владивостокская эскадра ушла загодя на Гавайи, где и встретит самодержца, усилив и без того мощный конвой. Невероятные меры безопасности по маршруту обусловлены активностью масонов и карбонариев, желающих лишить Русь помазанника Божьего. Никодим Иванович читал в служебной записке, призывающей усилить бдительность, что студенты-полячишки, вознамерились выйти на пароходе заполненном морскими минами в океан и набросать свой смертоносный груз перед кораблём императора. Да ещё в Константинополе жандармы накрыли двух бомбистов, которые взорвали себя вместе с полудюжиной нижних чинов и ротмистром Ясеневым.
К городской управе примыкал штаб Владивостокской эскадры Тихоокеанского флота и Селивёрстов с гордостью отметил на плацу сына — Егор Никодимович среди гардемаринов старшего класса выделяется и статью и выправкой, не скажешь даже, что парень из простецкой семьи, вон рядом с ним князь Гагарин застыл в строю, так у князюшки куда как менее бравый вид, чем у Селивёрстова младшего.
Кавторанг Галковский, опираясь на трость, вразумлял будущих морских офицеров, призывая «не посрамить»…
— Разгильдяи! Вбейте в свои дурные головы — Владивосток особый город! Тридцать с лишком лет минуло как здесь, в глуши таёжной основан форпост России на Тихом океане, основан великим князем Константином Николаевичем. Его величество тогда не гнушался и лес валить и баню рубить и столбы ставить. А вы кем себя возомнили, так-растак-вперехлёст?! Не пристало гардемаринам с носилками да лопатами большую приборку делать? А уголёк в топку подкидывать на миноносках не зазорно?
Кавторанг ещё с четверть часа «вразумлял» будущих офицеров, но ругался больше для порядка, всяк во Владивостокский Морской Корпус поступивший знал — Арсений Павлович Галковский горячий патриот Владивостока, жаждет так «выдраить» город-порт к высочайшему визиту, чтоб утереть нос коллегам из Константинополя-Тихоокеанского. Между двумя городами шло негласное соревнование и пока Владивосток уступал нашпигованному калифорнийским золотом оппоненту. Однако, с открытием Великого Сибирского Железнодорожного Пути (всё с заглавных букв, а как же) конечной точкой коего станет Владивосток, появится шанс (и какой!) уесть заносчивых «американцев»!
Спустившись в кабинет, градоначальник всего за четверть часа «разогнал» с поручениями и чиновников и жаждущих приёма горожан.
— Господа, всё после, после всё! Андрей Власович, ну где я тебе щебёнки пятнадцать возов найду? Сам покумекай как изыскать! А хоть и укради, я глаза закрою.
— Никодим Иваныч, так есть щебень! Есть! И отменный. Но у флотских, а те ни в какую. А как украсть — там часовые и палить станут непременно. Твой же Егорка и бахнет по дяде Андрею, не посмотрит, что крёстный — присяга!
— Что за шум, а драки нет? — Арсений Галковский зашёл «на огонёк» к соседу и приятелю.
— На ловца и зверь бежит, — обрадовался мэр, — ваше высокоблагородие, соблаговолите выделить гильдии рыбопромышленников щебня. Остался только у вас и у железнодорожников, но к тем и не подойти сейчас — наиважнейшие люди, великий князь Владимир Константинович велел не тревожить путейских…
— Это да, генерал-адмирал даже от дел флота несколько отошёл, переключился на паровозы, — подтвердил кавторанг, — ну так и ответственность какая, к приезду его величества подготовить Транссибирскую Магистраль, запустить сквозное движение от столицы до Владивостока.
Второй сын императора уже как с месяц «сосланный» грозным отцом из солнечной Калифорнии в хмарь дальневосточную, инспектировал и готовил к высочайшему смотру вторую по силе эскадру Тихоокеанского флота. А как подготовить корабли и личный состав, если все лучшие, сильнейшие боевые единицы ушли на Гавайи, а в заливе Петра Великого остались только лишь ледоколы и миноносная флотилия, неспособная к дальним океанским переходам.