Ботев кивнул, сдавленным голосом попросилчетверть часа на обсуждение вопроса, я же милостливо соизволил кивнуть ответно, мол, совещайтесь, глянул на напольные часы и жестом попросил кофе.
Болгарам хватило четырёх минут.
— Ваша Императорское Величество, — торжественно начал некто Стойков, по данным разведки врач-недоучка, сбежавший из Берлинского университета на войну за освобождение Родины, — никто из болгарских солдат не дерзнёт бросить тень на ваше решение. Если турки сложат оружие под ваши гарантии, могут преспокойно маршировать до Эдирне, до Абдул-Хамида, как на параде. Ещё и покормим, чтоб живее топали.
— Хорошо, господин Стойков. Сегодня же телеграфирую полковнику Чернову, хотя, почему полковнику? Иван Степанович заслужил производство в следующий чин, да и когда генерал принимает капитуляцию, как-то оно солиднее, всё-таки София — столица!
Пламенную речь дряхлого деда с просьбой даровать им царя, кровиночку свою, великого князя Владимира, выслушал с превеликим вниманием, невзначай наблюдая за Ботевым, старавшимся изо всех сил сдержаться от недовольной гримасы. Забавно. Что ж, сейчас к-а-а-а-к удивлю предков Киркорова.
— Не думаю, что Болгарии нужен царь, особенно из германских принцев. Демократическая Республика Болгария, почему бы и нет? Люди выбирают депутатов Народного Собрания и Президента. Причём женщины участвуют в голосовании, как, готовы к такому разгулу демократии, господа?
Видели бы вы лицо Ботева…
Еле выпроводил делегацию братУшек, пообещав помочь не только со стрелковым вооружением, но и сотню орудий с нашими артиллеристами перекинуть из Одессы в Варну. Обкатать, обстрелять армию перед мировой войной архинеобходимо. Чтоб Великобритания, САСШ и Германия не вписались за Турцию, открыв боевые действия в поддержку Порты, пришлось выбросить козырную карту — боевые самолёты. Много лет в Туркестане, а затем и под Ачинском мои орлы гробились и ломали рёбра, руки, ноги, осваивая дельтапланы и планеры. Одновременно с этим талантище Ветров «сочинил» самолётный движок, следуя «озарениям» императора, просто передравшего из будущего иной реальности образцы лет эдак на 30–40 опережающие время…
Да, «этажерками» российские бипланы не были, скорее хорошие такие и даже красивые аппараты начала тридцатых, Чкалов в фильме примерно на таком истребителе под мостом пролетал.
А теперь представьте удивление и ужас турок, когда в небе застрекотали, бомбочки выбрасывая через специальный лючок полсотни грозных «стрекоз».
Дирижаблестроение ЗДЕСЬ развивалось куда как быстрее, за Россией потянулись и немцы и британцы, равно как и обе североамериканские республики и Франция. Но чтоб боевые самолёты, о таком разве в фантастических романах почитывали… Нет, про дельтапланы, коими русские балуются, держа при воздухоплавательных батальонах небольшие планеры, все кому надо осведомлены. Однако, считалось сие эдакой военно-аристократической забавой, чреватой авариями и увечьями, исключительно для пилотов дирижаблей подходящей, чтоб тренировались и высоты не боялись. А две сверхсекретные «самолётные» части прошляпили джентльмены, да-с, прошляпили!
И когда генерал Легостаев собрав акул пера рассказал о возможностях летательных аппаратов способных до пяти-семи сотен килограммов бомб вывалить, пролетев более 500 километров, о том, что отныне любая держава, ранее надёжно укрытая за океанами да проливами под угрозой авианалёта и выбомбления верфей, портов, военных заводов, в Лондоне всё поняли правильно. Вся прежняя концепция противостояния эскадр дирижаблей, когда небольшие и шустрые «пузыри» уничтожают огромные неповоротливые «бомбовозы» летела к чёрту. Да и эскадрами то пока те «пузыри» называть язык не поворачивался, У Франции на начало 1882 года — 17 военных дирижаблей, у дойчей 14 и два десятка в строительстве, у бриттов — примерно тридцать (секретятся островитяне, секретятся). Смешно, но два турецких «пузыря» на Принцевых островах базировавшихся, российские лётчики сожгли на моих глазах, порадовали так сказать царя батюшку. Зрелище с выпадающими из корзины, орущими турецкими аэронавтами случилось воистину душераздираюшим. А поскольку на флагмане Черноморской эскадры помимо императора находились с полдюжины журналистов, в том числе и два французских (союзники, как же) про невероятные возможности «дельтапланов с моторами» через сутки знала «вся Европа»…
В Великобритании министры явно не дураки, правильно всё поняли и владычица морей в открытую за турок не вступилась. Германия же и САСШ ждали отмашки от старшего партнёра, не желая брать инициативу на себя. Но пока англичане не заведут достаточное количество летательных аппаратов тяжелее воздуха, да непременно чтоб «с моторчиком», не дерзнут, сволочи, не дерзнут. Потому и провели демонстрацию, потому и «открыли карты» — для выигрыша времени. Эх, на три-четыре года оттянуть бы большую войну, время на нас работает.