В этот же миг перед ней появился Дэниз. Лицо мужа было резко осунувшимся, а под глазами залегли синие тени.
— Слава богам, ты очнулась! — сказал он, наклоняясь к жене для поцелуя.
— И долго я тут валяюсь? — удивилась герцогиня, достав и вторую руку из-под одеяла.
— Ты не приходила в себя уже двое суток, упав в обморок в том зале, — грустно покачав головой, сообщил ей муж. — Я уже не знал, что делать и что предпринимать. Тем более, что в твоем положении нельзя прибегать ни к серьезному магическому воздействию, ни пить какие-либо зелья, чтобы не навредить малышу.
Упоминание о ребенке вернули в память девушки финал того злополучного бала, когда она выбирала, кто из мужчин является ее мужем.
— Дэн, а это точно ты? — испуганно уточнила она.
Мужчина же ничего не ответил, а лишь наклонился и нежно поцеловал жену.
— Похож? — усмехнулся он.
— А кто вас знает, может, вы целуетесь одинаково! — с вызовом и веселыми искорками в глазах поддела его Тася. — Я же второго не пробовала!
— И не попробуешь! — как-то зло отреагировал мужчина. — Ты моя, и только моя!
— Вот теперь верю! — засмеялась она. — Ревнивец ты мой.
— Честно говоря, я предвидел такую ситуацию и долго думал, какие привести тебе доказательства, что именно я истинный Дэниз Рут. Решил, что лучшим будет твой разговор с Вороном. Для коня мы с братцем совершенно разные люди. У них восприятие происходит на другом уровне.
— Да, я об этом знаю, — согласилась жена. — Но мне будет вполне достаточно того факта, если ты скажешь, какую книжку я у тебя выпросила, когда впервые наведалась в твою спальню?
— Это я, конечно же, помню, — засмеялся Дэниз. — Редкая женщина захочет прочитать «Обитель» Захариуса Перлиса. Кстати, мой двойник читать вообще не любит!
— А кто это был, и что с ним стало? — тревожно сморщив лоб, спросила Тася, присаживаясь на постели.
— Это, как и предполагалось, мой троюродный брат Илгарм Рут. И мы с ним оказались реально похожи как две капли воды, по крайней мере, внешне. О внутренностях как физических, так и о духовных упоминать не буду. Почему природа надумала надо нами так пошутить, сказать не могу. Он решил, что бороться за власть открыто бесполезно. А когда понял, что может прикинуться мной и занять это место, пустился в эту авантюру. Лишь наличие жены не успел учесть. Возможно, это меня и спасло.
— Но откуда он знал такие тонкости, о которых не мог знать кто-то посторонний? — тревожно спросила жена.
— Пока не знаю. Мои люди над этим работают, — заметив интерес в глазах Таси, сразу опередил ее вопрос, — но не спрашивай, какими методами. Кстати, жизнь ему сохранят. Он все-таки родственник правящему дому. Но я бы лично его пришиб за то, что моя беременная жена двое суток не приходила в себя.
— Как-то странно быть беременной женой! — улыбнулась герцогиня. — Я к этому еще пока не привыкла.
***
— Если бы не твое упрямство и нежелание разнообразить свой гардероб, у Илгарма не получилось бы так просто проникнуть в твой дом и не появилась бы возможность занять твое место! — философски заметил Грифиц, сидя в хозяйском кресле и попивая хозяйский коньяк.
— Поясни! Я не вижу логики в твоих словах. И причем здесь мои штаны? — не менее упрямо возразил герцог Рут, сидя на диване и обнимая одной рукой жену, а во второй вертя костяной ножичек для резки бумаг.
— А при том, что ты слишком предсказуем! — хмыкнул Грифиц. — Твоему братцу ничего не стоило заказать два костюма, которые полностью копировали твои. Тут и не нужно быть знаменитым сыщиком, чтобы точно знать, что в обычные дни ты носишь черный форменный камзол, а по редким праздникам надеваешь белый парадный мундир. Поверь, внешнее сходство у вас уникальное. Даже мы с Таисией в первый миг не смогли различить кто где. А что говорить про слуг, которые лишь краем глаза видя тебя, сразу стараются исчезнуть?
— Я не надену штаны цвета детской неожиданности! — взвился Дэниз. Затем немного успокоился и уже более миролюбиво добавил:
— Не нравятся они мне. А защиту на дом я поменял. Теперь она отслеживает не внешние признаки, а ауру. Аура то у нас разная, надеюсь?
— Про ауру проконсультируйся у менталистов, они лучше знают. А штаны ты зря отвергаешь. Скоро такой цвет станет очень популярным в вашем доме! — и с лукавой усмешкой Риф посмотрел на животик Таисии, который неосознанно прикрывал рукой Дэниз.