Керр еще не знал начальника, который умел бы так ловко обезоруживать людей, как Каннинг.
— Значит, Тео, твой фокус все-таки удался! — Он улыбнулся.
— Сначала твоя начальница Пола Уэзеролл наотрез мне отказала, но вчера вечером совершенно неожиданно перезвонила и предложила немедленно перевести тебя. С нетерпением жду твоего рассказа. Что ты такого натворил, чем так досадил ей? — Каннинг расплылся в улыбке. — Кстати, насчет Микки Бейнса ты оказался совершенно прав. Только между нами… Для этого типа все обернулось очень плохо. Учти, Джон, рассказываю только тебе.
Следующие пять минут Каннинг описывал, как убитого Микки Бейнса нашли в пригороде Амстердама. Его нашли с перерезанным горлом; в кармане его пиджака лежал пакет с килограммом героина. По предварительным выводам полиции Нидерландов, Бейнса убили во время передачи крупной партии наркотика.
— Подонок взял отпуск за свой счет и поехал туда на своей машине. У него в Голландии не было абсолютно никаких дел, и он повез туда партию первосортного товара. Амстердам он знал как свои пять пальцев. Голландцы обещают тщательно расследовать дело, но я от них многого не жду. Теперь ты понимаешь, почему мне так важно, чтобы ты работал со мной.
Керр старался держаться так же расслабленно, как Каннинг, повторяя его жесты и позы, «зеркаля» его обман.
— Надеюсь оправдать твое доверие.
— Ты можешь помочь мне прямо сейчас вырезать раковую опухоль! — Каннинг выпрямился, поставил локти на колени, сложил пальцы домиком и понизил голос. Керру с трудом удавалось не смотреть на темное пятно на тыльной стороне его левой ладони. — Повторяю, все должно остаться в строжайшей тайне. Бейнса я подозревал уже несколько месяцев. И даже просил кое-кого присмотреть за ним — знакомых со старой работы. То, что сообщил ты, подтвердило мои опасения. А для тебя у меня есть еще одно срочное дело. Надо завершить операцию «Пирамида». Сегодня вечером Бейнс должен был получить вознаграждение от одного из крупных игроков. Стандартная операция с внедрением агента в криминальную среду. Из-за того, что Бейнс неожиданно уехал, все пришлось организовать с помощью третьего лица, еще одного продажного агента. Сегодня утром мы его арестовали. Он раскололся, признался во всем, но мне очень хочется, чтобы сделка все же состоялась.
— А меня используешь как приманку, — сказал Керр, у которого нервы были на пределе.
— Ты все понимаешь… — Каннинг посмотрел на него, словно извиняясь. — Я знаю, официально ты приступаешь к работе у нас только с понедельника.
— Ничего страшного.
— Время поджимает. А мне пока нельзя выносить сор за пределы агентства.
Настала очередь Керра податься вперед; он улыбнулся даже шире, чем Каннинг:
— Тео, меня убеждать не нужно. Мы с тобой на одной стороне.
— Сразу видно по-настоящему благородного человека! — Каннинг снова расплылся в улыбке. — Объект не знает агента в лицо. Ты скажешь пароль, тебе передадут деньги. Джон, риска почти никакого. Рядом, на наблюдательном пункте, группы вооруженной поддержки и задержания; всякое контрнаблюдение мы нейтрализуем. Ты, главное, получи деньги и сохрани доказательную базу в целости.
— Где назначена встреча? — спросил Керр так беззаботно, как будто договаривался о светском рауте.
— В Уоппинге. Ну что, дружище, справишься?
— Сейчас надо ехать в контору — у меня там куча недоделанных дел — а потом, конечно, справлюсь. В какое время мне приехать?
Каннинг глянул на часы:
— В двадцать три тридцать. У нас примерно шесть часов. Оставь мне свой мобильный номер; попозже я сообщу тебе, если произойдут какие-то изменения. И повторяю, Джон, все строго между нами, — сказал он, пока Керр писал номер. — Честь мундира и так далее.
— Конечно-конечно. — Керр встал и подошел к личному туалету Каннинга. — Ты не против?
Закрывшись, он извлек из мусорной корзины несколько салфеток с волосками Каннинга. Воду в туалете не спускали, поэтому он окунул в мочу кусок туалетной бумаги, тщательно завернул его в бумажные полотенца и сунул в карман пиджака. Покончив с делом, он спустил воду и вымыл руки.
Проводив его до приемной, Каннинг снова пожал ему руку и хлопнул по плечу.
— Я все устрою и звякну тебе, — пообещал он.
Керр успел запомнить мобильный номер Каннинга, записанный на стенде за спиной у Дороти.
— Рад буду поработать с тобой, Тео! — Он снова широко улыбнулся, пытливо глядя своему собеседнику в лицо. — Я тебя не подведу.