Валерий проходит мимо Ивана Степановича, не заметив его, подпрыгивая и напевая. Стасик огорчен. Сидит на скамье, рассматривает значок. Увидев входящего Ивана Степановича, спрятал значок в карман, приободрился. У Ивана Степановича свертки, коробки. Он делает вид, что не заметил Валерия.
Стасик. Иван Степаныч… А ребята… они ушли по одному делу. Они скоро.
Иван Степанович. То, что ты пришел ко мне в гости, это я особенно ценю, Стасик. Как мама?
Стасик. Поправляется. Она велела вас поздравить, Иван Степаныч…
Иван Степанович. Спасибо. Давай-ка вместе распакуем эти свертки, авось найдется что-нибудь вкусное. Конфеты, печенье, виноград. И самая свежая отличная колбаса.
Иван Степанович поднялся на террасу. Вместе со Стасиком развязывает свертки, раскладывает на столе. Потом садится на ступени террасы и за руку притягивает к себе Стасика.
Ты чего скис?
Стасик (уклончиво). Так…
Иван Степанович (помолчав. Серьезно). Я вот что тебе скажу, Стасик… Люди очень разные. Один человек может много видеть и даже вроде бы знать, и у него может быть много удач и всякого богатства, а он все-таки бедный человек. Душевно бедный. Равнодушный к миру, к людям. Быть рядом с таким человеком неинтересно и даже скучно… И даже мучительно. Тебе непонятно, что я говорю?
Стасик (силясь понять). Понятно, Иван Степаныч…
Иван Степанович. Он, может, и не очень виноват, этот человек. Его с детства не научили удивлению перед тем простым и великим, чем полон мир. Не научили удивляться, радоваться, желать отблагодарить, отдать свое сердце за то, что оно наполнено этим удивлением и радостью. Это слабый человек. Он может поднять огромный вес. Стать чемпионом. А положиться на такого человека нельзя. На его верность. Благородство. Бескорыстие. Непонятно?
Стасик. Я… не знаю… Это про Валерия?
Иван Степанович (не отвечая на вопрос). Я тебе еще скажу, Стасик… совершенно по секрету: какое это счастье жить человеку на земле! Пусть тебя настигают тревоги и печали. И потери… Невозвратные, горькие потери… Все равно жизнь прекрасна. Прекрасна. Прекрасна. Прекрасна! (Встает, поднимает за руку Стасика и спускается с ним на дорожку.) Нет, такого именинного пирога свет еще не видывал.
Входят Анюта, Рита и Макаров. Они вносят большой открытый торт. Входит Костя.
Анюта. Иван Степаныч! Мы… все ребята…
Иван Степанович. Все понятно без речей. Пол вымыт, дом прибран, самовар на столе, торт испечен. И у всех такие глаза… Да… (Очень просто.) Что бы я делал без вас?
Костя (так же просто). А мы без вас, Иван Степаныч?
Рита. И Костя пришел.
Входят Вера и Олег.
Олег. И мы пришли.
Все поднимаются на террасу.
Иван Степанович. Все собрались. Можно и к столу.
Анюта. Нет, не все, Иван Степаныч. Еще Валерий придет.
Стасик хочет и не решается сказать.
Иван Степанович. За стол мы все-таки сядем. Будем пить чай и разговаривать. Поставим в проигрыватель хорошие пластинки. Зажжем этот ворох листьев — наш осенний костер. Согласны?
Все. Согласны. (Садятся у стола.)
Макаров (зажигает ворох листьев). Я буду поддерживать огонь. О чем мы будем разговаривать, Иван Степаныч? (Он так и остается у костра.)
Анюта. О дружбе.
Олег. О любви.
Костя (решительно). О лебедях.
Рита. Каждый на чем-нибудь помешан. Почему о лебедях?
Костя. Они на днях улетают.
Иван Степанович. Я поддержу Костю. Поговорим о лебедях. Это будет разговор и о дружбе, и о любви. Я расскажу вам одну легенду. Когда-то я обещал. Я слышал ее от старожилов. Давно-давно жила вот такая пара лебедей. Они были неразлучны. Вместе улетали на зимовье, вместе возвращались. Они выводили лебедят и плавали по озеру неторопливо и гордо. А люди любили эту дружную пару красивых белых птиц: им казалось, что их город прекраснее оттого, что здесь живут эти лебеди.
Костя. Как у нас…