Каин опустил глаза печально, прикусил губу на краткий миг, вздохнул и продолжил:
- Я любовался ею, потому что она была прекрасна, когда смущалась, когда отводила глаза, когда делала вид, что злилась, когда в уголках ее глаз рисовались морщинки. Я только тогда по-настоящему понял, что люблю ее, но ничего ей не сказал. Она наверняка видела это в моих глазах, потому что сияла все ярче. Ее наряды становились сдержанней, а манеры изысканней, словно она переставала бросать вызов миру. Я знаю, она тоже любила меня, даже если не понимала этого.
Глава 45
Глава 45 - Мальчик, решивший умереть
Каин отвернулся, словно заинтересовался происходящим за окном, но ничего, кроме ровного света фонарей, не могло привлечь его внимания.
Иван не хотел его торопить, потому неловко опустил глаза.
Каин, видимо, это заметил, взглянул на него и заговорил:
- Знаете, все могло быть иначе, если бы я был внимательней. Кое-что я упустил. Помните Шела? Мальчишку с косой? Я не раз о нем говорил. Шел носил зеленую ленту. Только не потому, что был милым и нежным. Скорее наоборот. - Каин закрыл на миг глаза, но останавливать рассказ не стал. -Просто он мистическим образом выводил почти любого клиента. Вот ему и старались подбирать кого-то попроще. Только это все равно не помогло. Не знаю, что он делал, но его регулярно избивали клиенты, потому Жозеф вернул ему красную. Мол, если его убьют, так пусть хоть заплатят за это.
Каин выдохнул с явным сожалением.
- Я наблюдал за Шелом и понимал, что все это не случайно. Осознает он это или нет, но он хотел, чтобы его избили и, думаю, даже хотел, чтобы его убили. Каждый раз, когда я смотрел на него, мне казалось, что именно эта мысль нервно пульсирует морщинкой на его висках и именно она звучит дерзкой нотой в голосе. Многие считали его бунтарем, непокорным и самоуверенным, но когда мне приходилось порой обрабатывать его раны и бинтовать его избитое тело, я видел тихое несчастное существо, смотрящее в стену. Тогда я впервые спросил у него: «Ты понимаешь, что тебе еще повезло? Ты мог умирать на улице с голоду». Он посмотрел на меня гневно и вдруг ответил: «С голоду, быть может, не так противно умирать». Потом он отвернулся, а я понял, что его нужно убирать из этого бизнеса, как можно скорее, именно поэтому я вызвался тогда с ним. Чувствовал неладное и не ошибся.
***
Эд зашел в комнату накануне рабочей ночи.
- Есть срочное дело. Нужно двое для четверки по первому классу на всю ночь. Пельяр сказала только по вашему согласию пускать, - сообщил он. - Они хорошо платят на руки.
- Я пойду, - тут же отозвался Шел, завязывая длинную косу.
- И я, - поспешно вызвался Каин, чудом оказавшись здесь в это время. Его тревожило странное предчувствие, потому, проходя мимо Эда, он сказал: - Будь готов вмешаться, если что-то пойдет не так.
- Я всегда готов, - машинально отозвался Эд, но тут же нахмурился, словно это странное чувство нервозности от Каина скользнуло к нему.
В конце концов, Каин ничего подобного никогда не просил. Он, наоборот, старался все решать самостоятельно, что бы ни происходило, а бывало всякое. Теперь же Каина явно потрясывало. Он прятал это, напрягая тело. Такую сдержанность сложно было не приметить.
Когда они дошли до нужной комнаты, Каин смог улыбнуться Эду, заставил себя это сделать, шагнул внутрь и закрыл дверь.
Первым делом он осмотрел комнату. Один мужчина, явно главный в этой группе, сидел на кресле. В его чертах Каин сразу прочел властолюбивца. За его спиной стоял другой человек, молодой, с острым подбородком. Ему видимо было все равно. Он подчинялся вельможе в кресле и не имело значения, как именно подчиняться и во что играть. На диване сидело двое явно веселых мужчины, которым просто хотелось позабавиться и немного поиздеваться над жертвой, но ничего серьезного или опасного Каин в них не заметил.
Понимая, кто здесь главный, Каин посмотрел на господина в кресле, ласково улыбнувшись.
- Что ж, господа, мы к вашим услугам.
Шел посмотрел на него, вздрогнув от звука его голоса. Он был бледен, но Каин спокойно кивнул ему и шагнул к господину в кресле, что жестом подзывал его к себе.
- Ближе, - прошептал мужчина, когда Каин подошел почти вплотную.
Беловолосый сделал шаг - сильная рука тут же схватила его за волосы и с силой дернула, заставляя опуститься на колени и запрокинуть голову.
- Ты не имеешь право даже рот открывать без моего позволения, понял?! - рявкнул мужчина.
Глаза Каина чуть округлились, самым невинным и покорным образом, а после послушно прикрылись, выразительно заменяя кивок.
- Но за сказанное ты все равно будешь наказан.
Мужчина улыбнулся и оттолкнул Каина, тот упал, поборов желание устоять. Ему бы ничего не стоило удержать равновесие, но польстить могуществу этого мужчины было просто необходимо.
- Свяжи его! - приказал господин молодому парню, сам же встал и подошел к стене, где аккуратно висели разнообразные плети и хлысты.
Каину было все равно, он спешно обернулся на Шела, которого те двое успели прижать к кровати и тут же получил хлесткую пощечину от молодого остроносого паренька.
- Он, похоже, вообще ничего не боится.
- Ничего, скоро начнет, - сообщил властный господин, ударив кнутом по полу.
Руки Каина были уже крепко связаны между собой. Бесцеремонным образом юнец дернул за веревку и привязал их к высокому столбу балдахина, заставляя Каина сидеть на полу почти без движения. Бессмертный посмотрел сначала на юношу, затем на мужчину, что высокомерно был готов замахнуться. Каин совсем не понимал, в чем смысл избивать его прямо сейчас, но принимал правила игры, делая сначала самый покорный, а после испуганный вид, словно он не верил, что его действительно будут бить, пока мужчина не замахнулся.
Каин зажмурился, будто от ужаса, и именно в этот миг звук внезапной пощечины и возмущенный вопль заставили Каина резко открыть глаза.
Кнут стеганул его плечо, но это было уже не важно. Сейчас было не до игр. Он резко обернулся, чтобы увидеть, что происходит за его спиной.
Шел пнул одного из мужчин ногой в лицо, второй же, со следом от ладони на лице, ошалело моргнул. Видимо, получить отпор от шлюхи он никак не ожидал.
- Что?!
Кнут ударил об пол.
- Да хоть убейте, но я вам не дамся! - воскликнул Шел, соскочив с кровати на пол.
Он схватил подсвечник и, словно оружие, выставил его вперед.
- Выбейте из него дурь! - приказал мужчина с кнутом и вновь замахнулся на Каина.
Алые глаза вспыхнули в полумраке комнаты. Веревки затрещали и лопнули. Одно движение и кнут вместо лица ударил кровать, а Каин бросился к Шелу. В одно мгновение он встал между бунтарем и разгневанными мужчинами. Взглянув им в глаза, он понял, что бойни не избежать, потому напал первым. Ударил одного ногой, второго кулаком и оттолкнул Шела к двери.
- Беги, - скомандовал он и тут же получил сильный удар кнутом по спине, а следом за ним болезненный удар по левому виску.
Каин пошатнулся и сопротивляться больше не стал, слишком велик был риск убить кого-то из этих людей. Он только слышал как Шел с ужасом в голосе зовет Эда.
***
- Я потерял сознание очень быстро, настолько быстро, что даже сам не ожидал. Почти мгновенно. Поэтому я не знаю, как меня отбили, я просто пришел в себя в комнате Пельяр через несколько часов.
***
Каин открыл глаза, вернее только правый глаз и то с большим трудом. Левый не открылся вовсе. Левая рука тоже не поднялась. Пришлось поднимать правую и ощупывать опухшую левую половину лица. Глаз почти полностью скрывала тугая болезненная гематома. Левое ухо видимо не слышало, а правое улавливало всхлипывания. Они были где-то близко или, быть может, где-то далеко - Каин не мог понять, но узнавал меж этими рыданиями вздохи Пельяр. Было странно понимать, что она так сильно переживает, а еще более странным было - чувствовать боль почти во всем теле. Он был ужасно слаб и потому тут же уронил руку обратно, по глупости задев живот под простыней. Справа от ребер и вниз к пупку прокатилась волна острой боли. Что-то дернуло внутри и оборвалось. Он выдохнул с заметным хрипом и попытался прислушаться.