— То, что тебе скажут, — просто, и так безапелляционно заявил светлый, что немедленно захотелось завыть от безысходности.
Так и проходили дни, скучные, одинаковые, лишь изредка разбавляемые короткими лекциями на тему эмпатии, которые, впрочем, неизменно сводились к тому, что и не дар это вовсе, а самое что ни на есть наказание.
Да и ни к чему мне было новоприобретенное умение, если не считать того, что на нем концентрировались чаяния всех известных мне эльфов. С каким-то отчуждением я осознавала всю нелепость происходящего. Я владею даром, способным разрешить довольно щекотливую ситуацию, но не пользоваться, не контролировать его я не могу. В то же время во мне есть кое-какие способности к магии, но развивать их нет надобности, ибо наисильнейшим моим оружием является, по словам светлого, эмпатия.
Вконец запутавшись, и не придя ни к какому конкретному выводу, я махнула рукой на эмпатию, сосредоточившись на рунах, оттачивая уже приобретенные знания.
От сотворения причудливой иллюзии, на этот раз явившей миру красного слоника с забавными ушами меня отвлекла возня внизу. Развеяв руну, я торопливо спустилась в общий зал, где все громче раздавались голоса. На последней ступеньке я остановилась как вкопанная, отчаянно не зная как реагировать на то, что довелось увидеть.
Промокший до нитки, Ламирр, едва спешившись, раздавал команды своим подчиненным. Светлые с непроницаемыми лицами выслушивали распоряжения Принца. Видеть наставника было радостью, даже если брать в учет паршивое настроение, с которым он прибыл. А вот что действительно меня озадачило, так это Темный Повелитель, вошедший следом, и теперь немигающими глазами меня изучавший.
Опомнившись, я шагнула вперед. Подойдя ближе, я вежливо поклонилась Темному, покорно ожидая, когда же Ламирр обратит на меня внимание.
— Ламирр, — тихо позвала я, не сводя глаз с Темного.
— Чего тебе? — рыкнул наставник, резко вскинув руку, словно в попытке ударить.
— Рада видеть тебя, — отчеканила я, и, снова поклонившись Повелителю, метнулась к лестнице, мечтая лишь о том, чтобы поскорее оказаться в спасительной тишине комнаты.
Еще некоторое время голоса эльфов не давали мне уснуть. Лишь однажды я спустилась вниз чтобы перекусить перед сном. Но и в этот раз меня ждал такой же теплый прием, что и прежде. Что так разозлило Принца было загадкой для меня, но гнев Ламирра, казалось, не обошел стороной никого, включая Лиссу. Тайком наблюдая за девушкой, я видела как та украдкой вытирает набегавшие слезинки.
Уж очень мне не нравился подобный поворот событий. То, что на Рубеже нас догонит Ламирр, ничуть не удивило меня, но Темный… В который раз послав к чертям всех светлых и темных, я плюнула на мотивы, двигавшие ими. Неблагодарное это дело, разбираться в поступках существ, которые за тысячи лет своего существования привыкли просчитывать игру на много шагов вперед, предвидя каждое из возможных последствий.
Не было никакого желания вникать в подробности, да и посвящать меня в них никто не собирался. Порешив на сим, я отправилась спать, так и не удостоившись ни единого слова со стороны наставника. Лишь Темный повелитель едва заметно кивнул, отвечая на мой прощальный поклон.
Забывшись, наконец, тревожным сном, я то и дело вскрикивала разбуженная очередным кошмаром. Вскочив в очередной раз, я долго не могла понять где нахожусь. Последний сон был пропитан ужасом, пробиравшим до костей. Еще какое-то время я чувствовала ржавый привкус страха на губах, содрогаясь всем телом.
За окном бушевала гроза, бросая в окна струи дождя. Внезапно вспышка молнии выхватила фигуру, застывшую у кровати. Я попыталась закричать, но вопль застрял в пересохшем горле. Человек (или нет?) взмахнул рукой и в тот же миг на мои плечи легла непомерная тяжесть, словно само небо враз обрушилось на меня, грозя раздавить. Опрокинувшись на подушки, я провалилась в глубокий сон, на этот раз без сновидений.
Утро выдалось на редкость спокойным, в том смысле, что на дворе стояла тишина не нарушаемая ни единым дуновением ветерка. Спустившись вниз, я лениво отметила, что единственным живым существом в зале была Лисса, что-то штопавшая длинной иглой у камина.
— Доброе утро, — приветливо улыбнувшись, поздоровалась девушка.
— Доброе… — машинально ответила я, недоуменно уставившись на нее. — Ты больше не игнорируешь меня.
Девушка слегка нахмурилась, но, быстро взяв себя в руки, снова улыбнулась, кивнув.
— Спасибо, — только и сказала я, устало опускаясь на скамью напротив. — Где все?