— Не отстану, — Эллис присела на край кровати, поставила на себе колени ноутбук, — посмотри, какой он милый, посмотри. Я списалась с его секретаршей в Дании, она говорит, что ее босс тихий, застенчивый, к женщинам относится прекрасно. Женат не был…
— Значит, гей! — лаконично заключила Анна, продолжая лежать, уткнувшись лицом в подушку.
— Я тоже так подумала, — подхватила подруга, — но секретарша авторитетно заявила, что нет…
— Спать с боссом, а потом обсуждать его в интернете, очень глупо. Так же как спать с секретаршей… — ворчала Анна.
— Ну, прости, тебя они забыли спросить, — засмеялась Эллис. — Этот парень европейская мечта по всем параметрам! Вообще, я считаю, что от него хорошо было бы родить ребенка…
Тут Анна не выдержала, села. Глядя на подругу задумчиво и грустно, тихо произнесла:
— Я уже привыкла к твоим взглядам на жизнь. Да. Спи с Паркером, спи с Фоксом, спи с Бергетом. Теперь перешла на новый уровень?
— Заметь, пока ты спала только с Фоксом. Фарнезе муж, он не в счет, — не унималась Эллис, — Аня, нельзя сходить у ума от одиночества, пока твой формальный супруг развлекается с молоденькой кузиной…
— Эллис, это я должна быть с ним там! — выпалила Анна. Струи слез потекли по ее щекам. — Я! Но почему я тут страдаю? Не понимаю…
""" """ """
Когда случился ближайший выходной, Эллис устроила вечеринку в честь переезда Анны в квартиру в Ноттинг Хилл. Вообще, англичанка считала, что ее русской подружке давно нужно было забыть о прежней закрытой жизни и начать новую жизнь, заявить о себе, как о представительнице аристократии, как бы пафосно это не звучало. Бывать в местах, где бывают аристократы, присматриваться к их привычкам и образу жизни. Похоже, момент настал, и теперь самой Анне не терпелось вступить в права графини Холевер.
Из Рима на вечеринку прилетела Марсела со своей подружкой, пришел Джеймс. По задумке Эллис все должны были придерживать псевдоаристократического стиля, то есть, девушки должны были быть в аляпистых платьях и украшены поддельными бриллиантами, на голове желательно было иметь причудливую шляпку, Джеймс должен был надеть красный смокинг.
Марсела была не прочь так пошутить, поэтому с удовольствием манерничала и делала реверансы. Ее подружка Глория изображала галантного аристократа. Эллис в смешной желтой шляпе с пером, подобрав длинный пышный подол своего желтого платья, пританцовывала под музыку. Анна надела белое платье с черными кружевами, фасона конца 19 века, натянула на руки кружевные митенки. А ее прическу венчала диадема, сияющая фальшивыми бриллиантами. Чудить, так чудить…
Все эти странные вещи были куплены на «блошином рынке» Портобелло, в день, когда подруги отправились посмотреть, все ли готово к Анниному переезду в Ноттинг Хилл.
В прихожей на столике Анну ждал большой конверт, посылка от Фарнезе. А квартира прибрана горничной, которая сообщала в записке, что будет приходить раза три в неделю. В конверте лежали банковские карты и письмо, где Фарнезе писал: «непременно хочу видеть тебя довольной и не в чем себе не отказывающей».
— Видишь, а ты расстраивалась, — бодро заметила Эллис, — он помнит о тебе…
— Но держать возле себя не хочет, — хмыкнула Анна, погружаясь в мрачные думы. — Никогда не думала, что буду так ревновать мужчину…
Вскоре к пестрой компании присоединился Крис, в узких джинсах и сером джемпере. Увидев его в дверях, Анна обречено улыбнулась. Подруга ткнула ей локтем в бок и шепнула:
— Он согласился придти с моего пятого звонка. Так что не рассчитывай на его доступность. Посмотри на его джинсы, у него все такое большое! Горячая штучка!
Анна, решив не расстраивать старания подруги, подошла к Крису и покружилась вокруг своей оси, чтобы показать ему свой наряд:
— Как я тебе? — она остановилась перед ним, разведя руки и склонив голову набок. — Фальшивая аристократка…
— Странная затея, — ответил Крис, глядя на нее удивленно. — Твоя подруга убедила меня, что ты хочешь меня видеть. Я отложил возвращение в Копенгаген, много чего отменил, чтобы придти…
— Ну, спасибо! — неопределенно откликнулась Анна.
Немного выпив, Крис расслабился. Рассевшись на диване, смотрел на передвижение друзей Анны по квартире, как на некий перфоманс. Эллис несколько раз, как будто бы нечаянно спотыкалась, проходя мимо него, и с вызывающим хохотом валилась на диван рядом с ним. Его узкие джинсы и то, что в них было, не давало ей покоя. Джеймс ревниво дергался, три раза подходил к Анне с вопросом «кто этот парень?». Пришлось пространно объяснить ему, что парень интересуется только ей, Анной, по крайней мере, он так говорит.