- Ты называешь ее Остель, но ей больше нравится Элеонора.
- Ты знаешь майора? – Удивился Майер.
- Элеонору?
- Элеонору. – Начал было терять терпение полковник, но произнося это женское имя, почувствовал странную теплоту к этой женщине, как будто они были давними друзьями. Он почему-то вспомнил ее приятное лицо, уверенную манеру держаться, ее веселость. Неожиданно всплыло давнее воспоминание, как он, и еще несколько офицеров справляли чей-то день рождения в каком-то баре. Вспомнил, как они мило беседовали у стойки…, она была непосредственна, громко и заразительно смеялась. Он тогда еще побоялся ею увлечься и стал ее немного избегать.
- О да, это она. – Подтвердил Оуи. – Она прекрасный человек!
Сердце полковника тут же наполнилось смятением. Его подозрения о подставе мгновенно обострились. Сегодня рано утром он только сомневался в виновности Остель, теперь же был совершенно уверен, что она не могла совершить серьезное преступление, в котором ее обвиняют.
- Конечно же, ни она, ни ее люди не делали никакого зла. – Согласился с ним Оуи.
- Я понятия не имею, как вы читаете мои мысли, но мне надо с ней увидеться. Хочу понять, что происходит.
- Мы уже на стол накрываем для всех вас, сегодня вы наши гости.
- Это Генри?
- Да, я хозяин имения, поэтому приглашение можете считать официальным.
И вдруг полковник остался наедине с лейтенантом. Ощущение постороннего присутствия пропало, но настроение осталось отменным, словно он ехал в гости к давним друзьям, с которым давно хотел вместе повеселиться. Как ни странно, но задание утратило свою приоритетность, если не актуальность. Предчувствие чего-то нового, интересного по-детски захватило его. Ему уже не терпелось встретиться с этим Оуи, ну и Остель, конечно.
Прием
Лимузин стрелой промчался в центральные ворота. Элеонора резко затормозила у парадного крыльца. На мраморных плитах ее уже ждали несколько крепких парней с носилками и Оуи.
Быстро и слаженно Лесли вынули из машины, уложили на носилки и унесли в медицинскую комнату.
- Генри считает, что с Лесли будет все хорошо. – Оуи ободрительно взял ее за руку, когда она в отчаянии смотрела на кровь, которой Лесли залил все заднее сидение.
Он осторожно забрал ее смятение и передал ей свое спокойствие.
- Это было неприятное приключение, но все закончилось благополучно. Наш путь еще не проторен, поэтому подобные неожиданности неизбежны.
Оуи помнил, что подобным образом ободрял его отец, когда случались трудные времена.
- Они уже близко. – Оуи посмотрел на восток.
- Полковник Майер? – Глянула она на Оуи усталым взглядом.
- Тебе надо привести себя в порядок, гости все-таки. – Кивнул он на ее платье.
Только теперь Элеонора обратила внимания на то, что все в крови, и руки, и платье, и туфли.
- Я сегодня как мясник. – Пошутила она и немного нервно хохотнула.
Оуи послал ей волну одобрения, и она ему благодарно улыбнулась.
- Спасибо. Я постараюсь побыстрее.
- Да, он хочет с тобой увидеться.
Элеонора быстро скрылась за дверями, а Оуи остался встречать военных. Ждать пришлось недолго. Из-за поворота появился Хамер, а за ним длинная вереница машин. Слуги уже успели отогнать лимузин на мойку, поэтому полковник подрулил к самым ступеням.
Майер не захотел ждать, чтобы лейтенант открыл перед ним дверь, ему почему-то было неловко, поэтому, как только Хамер замер на месте, он сам вышел из машины, одернул китель и протянул руку спускающемуся Оуи. Он чувствовал некоторую торжественность момента, но это были лишь его чувства.
- Полковник Майер. – Произнес он вслух, когда их руки соприкоснулись.
В следующее мгновение Оуи вступил с ним в ментальную связь, и на полковника обрушились чувства иного существа. Он вдруг заметил, как свеж и прозрачен утренний воздух, как нежно пригревает солнышко, как ярка зелень вокруг. Он почувствовал множество жизни вокруг: насекомые наполняли все и небо над головой, и землю под ногами, оглашали окрестности различными голосами и гармонично жили, выполняя каждый свое дело; множество животных поблизости - от лошадей до полевых мышей - дышали и шевелились повсюду, создавали умиротворенный деловой фон; а люди, много людей рядом, все вместе думали, говорили между собой и переживали всевозможные оттенки эмоций одновременно, и все это окружение в целом дышало удовлетворением и счастьем.
- Оуи. – Мысленно представился он полковнику.
Но ошеломленный Майер прислушивался к новым чувствам и не мог пока адекватно реагировать.
- Как хорошо!.. - Едва дыша, пролепетал, наконец, полковник.