В растерянности он скользнул взглядом ниже лица, туда, куда запретил себе смотреть, потому что это неловко, постыдно, неэтично и чревато многими осложнениями. То что он увидел вблизи, оказалось намного прекраснее того, что он замечал издали, но глаза его зацепились именно за мурашки. Да, множество мелких пупырышек покрывали все тело девушки.
- Да ты совершенно замерзла! – Воскликнул он, нежно забирая свою руку. – Сейчас же забирайся ко мне под покрывало! – По-отечески скомандовал он.
Она дико смутилась от такого предложения, краска стыда на ее смуглых щеках проявилась даже при таком слабом освещении, но она послушно скользнула ему под покрывало и примостилась на самом краешке гнезда. Он уверенным движением пододвинул ее и прижал к себе ее холодное тело. Она вся напряглась, и казалось, перестала дышать. Он удобно расположил ее голову у себя на плече и застыл в ожидании ее реакции. Она некоторое время лежала молча и неподвижно. Он чувствовал ее напряжение по дрожи ее бедра и тоже не шевелился, чтобы не напрягать ее еще больше.
- Я еще никогда не была так близка с мужчиной. – Прошептала она в темноту, как будто даже и не ему.
- А я сегодня и не мужчина вовсе, я – грелка. – Серьезным тоном заявил он.
Они немного полежали молча.
- Так говоришь, соскучилась? – Решился прервать неловкую паузу Стив.
- Угу. – Еле заметно кивнула она.
- Расскажешь, чем занималась?
Нила прикусила нижнюю губку и отрицательно двинула головой. Напряжение усиливалось.
- Если ты не начнешь дышать, то задохнешься. Давай, будем дышать вместе?
Она кивнула.
- Вдох.., выдох.., - Медленно руководил Стив. – Ты как дикая серна, пока на свободе, такая легкая, стремительная, независимая, а почувствовала себя загнанной присела, испугалась и не двигаешься.
Она повернула к нему свое напряженное лицо и посмотрела ему в глаза тревожно и вопросительно.
- Ничего не будет, Нила. – Ласково проговорил он и запустил руку в ее влажные волосы. – Помнишь, мы говорили вчера о доверии?
- Я помню, Мальпомена. – Дрогнувшим голосом произнесла она.
- Мое имя Стив.
- Мне больше нравится Мальпомена. – Она прикрыла глаза и задрожала.
Стив понял, что это не страх и быстро убрал руку от ее волос.
- Извини. – Сконфузился он.
- Ты не виноват, тебе я доверяю больше, чем себе.
- Надо учиться доверять себе больше, чем другим. – Немного неуверенно начал поучать он. – Люди много раз подводили меня, да и у меня рыльце в пушку. Когда-то я подвел вас, ну, или собирался это сделать, как и многих других людей.
Она недоверчиво посмотрела на него.
- Ты опять шутишь? Ты ведь Мальпомена, и не мог никого подвести. Ты специально так говоришь, чтобы мне было легче рядом с тобой.
- Раньше я был Савода. – Тихо вздохнул Стив.
- Так не бывает! – Оживилась она. – Если ты Савода, то им и останешься, если – Мальпомена, то всегда Мальпомена.
- Понимаю, ты не веришь, что люди могут изменяться. Что ж, каждый вправе верить, во что хочет. – Улыбнулся он.
- Я не помню, чтобы наши люди когда-то менялись. Ты первый в моей жизни, чье имя изменилось, и то, только потому, что было мало времени тебя узнать. – Стояла на своем Нила, и видно было, что беседа отвлекла ее и успокоила.
- И все-таки, Нила, люди меняются, когда умирают.
- С тобой так было?! – Живо приподнялась она с интересом пятилетнего ребенка в глазах.
- Да, Савода умер некоторое время назад, а когда Оуни вернули его к жизни, то был уже Мальпомена. – Задумчиво проговорил Стив.
- Так это правда?! – Шепотом изумилась она, опустила голову подбородком на его грудь и приготовилась слушать, глядя прямо ему в рот.
- Сам не знаю, как это произошло, но новая жизнь полностью все изменила. Когда это случилось, я на многие вещи стал смотреть иначе, полюбил впервые в жизни, узнал вкус служения ближним, и теперь начинаю понимать, что судьба дает человеку идти многими дорогами, на которых разложила для нас прекрасные дары, один лучше другого. Наше дело лишь принимать правильные решения и не останавливаться, тогда даже потеря одного дара, вполне восполняется другим.
- Ты так красиво говоришь, как бы мне хотелось все это понять! – Опять прошептала Нила.
- А почему ты шепчешь?
- Чтобы не спугнуть твои мысли. Расскажи мне про нее.
- Про кого? – Не понял Стив.