В моей памяти все же складывалось понимание произошедшего. Разум отошел от шока, перегруженный удивлением и напряжением, снял все барьеры памяти. Но… не было ярких воспоминаний человеческой жизни. Лишь факты, голые факты и как и прикладные, так и бесполезные знания. И теперь отвечу на собственный вопрос, даже на несколько. Мое человеческое тело погибло. Точно не знаю, как, но последнее, что я узнал о своей прошлой жизни — я ехал по дороге в дождь. Возможно, автокатастрофа. Сейчас так сложно во всем этом разобраться. Да, я знаю, что было со мной на Земле, но это всё как в полузабытом сне. А вот жизнь дроу сейчас наглядно, громко и ярко о себе заявила…
Надо же, оказывается, что мой народ не делает своих домов из камня, как гномы, кажется. Пещеры увиты гигантскими древесными корнями. Маги поют заклинания и проводят обряд, прося корни стать домом. Так получается, что растение обвивает скалу, постепенно прорастая в ней, образуя нужные ходы и комнаты — вот и все, костяк для дома готов, а там уже дело мастеров.
Тут картинка сменяет другую. Большая пещера с фиолетовыми кристаллами на потолке вместо голубых. Вот смотрю, и прямо дух захватывает от красоты. Тринадцать тронов — для тринадцати Паучих. Паучихи — это главы тринадцати сильнейших Домов. Это место — зал Совета, где решаются важные дела и вершится суд. Нет, на самом деле у дроу около пятидесяти Домов. Сильных и слабых, слабые, естественно, под железной рукой сильных. В пещерах Наэ (говорю же, язык постепенно проясняется) женщины — главное сокровище и дар великого духа Паука. Ударить, оскорбить, обмануть женщину для мужчины чревато смертным приговором или приговором к рабству. У нас там матриархат чистейшей воды. Отвратительно.
Сидят, сучки крашеные, на тронах. С одинаково холодными лицами и глазами, полными ядовитого отвращения и презрения. Отлично им известно о своем всемогуществе. По первому же желанию Паучих глупые молодые дроу готовы совершить харакири или преподнести с тупой улыбкой собственное сердце. Когда я смотрел на таких вот, все во мне разрывалось от жалости, злости и ненависти. Несмышленыши, считающие себя фаворитами самих Паучих. Наивные игрушки на пару месяцев. У наших дам весьма извращённое понятие о любви, вернее ее отсутствие. Садизм и БДСМ процветают во всей красе. Но красивые, заразы. Я был бы не прочь одну из них, самую нахальную, гм… поиметь. В кожаных платьях, украшенные драгоценностями, с красными, как рубины, глазами, у кого пепельная, у кого серая, а у единиц абсолютно черная кожа, с высокими пышными прическами, дразнящие оголенными до неприличия (даже в темноэльфийском понимании) прелестями, с жезлами-мечами, у каждой змея на плечах. Тринадцать прекрасных и самых жестоких представительниц сильнейших, лидирующих Домов. Их боятся, уважают и ненавидят.
Только за последние пять лет было проведено около трехсот жертвенных обрядов, где погибали неугодные им. Несмотря на полную неприкосновенность среди мужчин, у них, в «дружном» женском обществе, шакальи нравы. Грызутся, как шавки за кобеля, за все, что можно урвать себе. В моем народе оба пола подминают под себя слабых. Да, дроу-девушки не проходят такой уж жесткий физический отбор, как я, например, но, если ты глупа, нехитра и нет связей в верхах, ты уже труп. Лишь сильнейшие имеют право выживать. Помните, что делали в России в старину с больными или покалеченными детьми? Спускали камушком с обрыва. Так и мы — убиваем дефектных младенцев, создавая жестокое и сильное общество, не имеющее резона сострадать, жалеть и делиться чем-то. В своей жизни лишь ты один царь и бог. Все остальные нужный лишь для твоих целей шлак. Дроу не просто помешаны на постоянном противостоянии или войне, интригах и кознях — это повседневная часть нашей жизни, в которой проверяются наши способности. Стоим ли мы чего-то?
Наша жизнь — сплошная война за существование и лучший кусок. Вы когда-нибудь слышали о безоружном дроу? Вот я бы смеялся, как ненормальный, скажи мне кто-нибудь, что мы даже в ванной или в жарком сексе не расстаемся с оружием. Да, всегда где-то приныкан кинжал, яд на ногтях или дротики в косе. Что-то, да будет. И уж точно у каждого темного эльфа есть свое животное-защитник. Чаще всего это скорпион, паук, сколопендра или еще какое-то насекомое. О, и только женщинам позволено иметь охранницу-змею. С ней они ни на секунду не расстаются. Тварь к твари тянет.
Ну, пожалуй, можно и к сильной половине населения перейти. Магией у нас в основном занимаются девушки. Наш удел — защита Дома, добыча еды, рабов и порядок. С самого детства в мою голову вдалбливали, что жрицы — это наше все. Служить дроу — главная цель мужчины. Но мужики на то и мужики: стальных яиц у баб не наблюдалось. За многие тысячелетия такого вот матриархата (гребаные феминистки) научились укрощать нравы своих свирепых гадюк. В народе страшилки не о девушках ходят, а о парнях. Злобных-презлобных дроу, которые не от жизни хорошей предпочитают чужеземных наложниц, а не своих садисток. Особенно «в ходу» нежные, гордые светленькие эльфиечки. Ммррр, вот это деликатес и конфетка. Нашим лишь бы агрегат побольше был, да сам производитель пострастнее. Все одно и то же на протяжении многих веков, ничего не меняется. Поэтому мы уходим в тень за кулисами, ведя свою собственную, незаметную политику, наблюдая со стороны и в нужный момент вмешиваясь. Но драки до смерти за женщину никто не отменял. Вот это дело наши барышни любят. Дроу должен быть богатым, сильным, умелым в бою, искусным в сексе, самым-самым. Для себя родимого же. Ррр! А еще говорят, парни не головой, а головкой думают. Я не жалею, что на пороге смерти посланный в погоню за дорогим товаром, слился с родственной мне душой. Пускай человеческой, непонятной, но родственной мне. Великий мир духов даровал нам обоим второй шанс на жизнь. И теперь две похожие, как братья, личности, две души, рожденные в разных мирах, стали одним целым, образовав симбиоз, полностью приняв друг друга и став наконец-то цельным существом…
Вот и все точки над «и» расставлены. И я знаю, кто же я такой. Дроу с душой человека, моя темноэльфийская суть, может, ушла на Порождение, а может, живет во мне, в воспоминаниях, проскальзывает в мыслях, в инстинктах, или же я теперешний и есть продукт этой странной связи сознаний темного эльфа и человека. И не чувствую себя разделенным на две личности. Но душа дроу дает нам обоим подсказки во снах. Общая картина все же сложилась. Правда, каких-то деталей все еще не понимаю, но в каждом сне другая моя суть будет нашептывать о нашем прошлом, направлять. И теперь оставалось лишь плыть по течению да выбираться.
====== Лиловая степь. ======
Наш мир — это там, где все понятно, привычно и обыденно. А уж если вы умудрились попасть в другой, запасайтесь «Алисой в Стране Чудес» как справочником по выживанию среди психов и маскируйтесь.
Умные советы психлечебницы номер 234.
Как же я рад, что взял с собой все это тряпье! Когда поднимался ветер, с которым поднимался в воздух и песок, идти было невозможно. Несмотря на то, что все у меня закрыто металлом, а эльф одет и закутан по самые брови, песок ужасно мешал. Уже третью ночь идем. Раз тысячу уже проклял эти дюны, свои заебись какие чувствительные глаза, вредного Беса, который тоже вымотан и временным голоданием, и перегрузом по всем параметрам, свое ЭТО, которое уже выглядит поприличнее, но толку никакого. Ну висит и висит. Скоро должен очнуться: сердце с каждым разом стучит все увереннее, все сильнее. И кормлю же я его, лебедь немощную, разжеванной кашкой! Он должен, нет, обязан проснуться. Поэтому так спешу, не жалея себя, бегу вперед.
После страстей первой ночи у меня наготове меч, а Бес от страха готов куда-подальше щемиться в любой момент. Опасные оазисы попадались не раз, словно из ниоткуда, маня свежей водой уставшего путника, а запас воды почти подошел к концу. Осталось лишь вино в наполовину пустом бурдюке. Но память дроу любезно просветила, что «оазис» — это опасная ловушка духов пустыни, словно договор, где за воду у тебя заберут все что угодно, и нет гарантии, что это не жизнь. Бывало, в этих источниках и пропадали вовсе, и не найти ни следа, ни косточки обглоданной. И правда, возникали эти миражи на том месте, где не было ничего. Такие искусные иллюзии, что не поймешь: настоящая была вода аль песок обычный. Повезло нам в первый раз, когда мираж оазиса только-только возник и был мелкими деталями отличим от реальности, а у меня хватило ума послушаться интуиции и Беса и не соваться туда. Мне бывало мерещилось, что вижу странные черные тени, таившиеся за кустами. Большие и объемные, сотканные из вязких клубков тьмы. Но в том-то и дело, что мерещились…