На некоторое время в гостиной воцарилось нехорошее молчание. Мэтерен ушла глубоко в свои мысли. Я водил когтем по деревянному подлокотнику, мысленно выстраивая приблизительную цепочку дальнейших событий. Лютариэ заметно стал нервничать. Эта тема задела его гораздо сильнее, чем мне казалось. Светлый эльф сделал замысловатый пасс рукой, и бутылка с вином сама подлетела к его бокалу.
Я не сразу заметил, что у обоих Кано Ши взгляд стал невидящим. Королева все же рискнула пойти на прямой ментальный контакт с сыном. Сначала меня охватило раздражение и злость. Решать подобные вопросы без меня невежливо и нечестно со стороны принцессы. Но трясти Лю за плечи, чтобы он разорвал слияние не спешил.
Мэтерен Ветер Над Водой решилась на такой отчаянный шаг, да еще и в моем присутствии. Со смешанным чувством посмотрел на застывшую фэйри, в таком состоянии она беспомощна. Один укус Клайда – и нет Королевы Благого Двора. Но не смотря на все неприятности, что она нам доставила, я уважал ее. Ее Величество была стойкой и независимой женщиной. Стальная леди.
Усмехнулся, поглаживая большим пальцем гладкую, твердую спинку своего каро. Внезапно на стол из ниоткуда шмякнулась белоснежная змея-альбинос и посмотрела на меня своими красными глазами. Попробовала воздух раздвоенным языком и уверенно скользнула ко мне, обвившись вокруг тела. Ранталира как всегда очень оригинально напоминает о себе. Ирис сообщил мне, что сестра прибыла в Рассвет раньше намеченного срока телепортом. И квартирует в гостях на Неблагой стороне столицы. Очевидно, что вся наша чокнутая компашка в сборе. Отправил со змеиным каро ответное сообщение. Лю и Мэтерен продолжали бессмысленно пялиться в пустоту.
Так продолжалось почти поток, я почти заснул, когда Кано Ши пришли наконец в себя. Ее Величество тут же с подозрением посмотрела на меня, видно чужую, темную магию ощутила. Я невозмутимо встретил ее взгляд. Малыш коснулся моей руки, привлекая внимание.
— Я хочу остаться в Рассвете еще на две недели и принять знания Ее Величества, — напряженно выдавил из себя Лютариэ. Я потянулся к Кано Ши мысленно, но наткнулся на ментальный блок. Так. Сделал каменную рожу и перевел взгляд на Королеву. О чем таком они говорили, что принцесса это скрывает?
— Хорошо, — мило оскалился, глядя любимому в глаза, — Но с тобой останется Ранта и Аид. Я уйду через пять солнечных циклов.
— Почему? — тихо и непонимающе спросил Лю.
— Ты забыл про Раската Грома и его проблему, — извиняющее развел руками, — Я не пущу его и Мифа одних.
Я слукавил. Таору мог и подождать с огнем, проводя время с Розой, прибывшей в Рассвет. Но данная ситуация очень удачно подвернулась мне под руку. В пути серебряный маг и дракошка смогут понять, кто они друг для друга. Блонде будет полезно побыть в дали от Высшего вампира. А Лю от меня. Малыш за прошедшие три года многому научился, но самостоятельным так и не стал. Каждое решение принималось с оглядкой на меня.
Я люблю Лютариэ и понимаю, что эльфы развиваются не как люди, и горячесть юности у него утихнет ближе к ста пятидесяти. Но мне не хотелось, чтобы принцесса постоянно зависела от моего мнения и подавляла свои собственные желания. Конечно нет и речи о возможности Лю остаться в Рассвете. Мои эгоистичные желания никуда не делись.
Любимый пока еще не понял, но уйти от меня он не сможет, даже если захочет. Темные эльфы никогда не расстаются со своими сокровищами. Лютариэ Солнечная Буря – моя собственность. Полная и неоспоримая. И пытаться забрать супруга у меня – самоубийство. И Ее Величеству это известно.
====== Вихрь клинков ======
Спину приятно остужала холодная стена. Лютариэ стоял на одной из многочисленных веранд дворца и с лёгким испугом наблюдал, как алый диск солнца погружается в ночное забвение, утопая в зелени далёких деревьев. Огненная пелена багрянца затянула небо. Светлый эльф разжал крепко сжимаемый кулак. На узкой ладони лежали два стеклянных бутылька. Семя и кровь Лю — плата за услуги матери.
Юноша долго метался, принимая тяжелое для него решение. После разговора с Королевой прошло четыре дня. Гору рассказывать о том, что они обсуждали с Мэтерен, он не стал. Побоялся. Слишком личное. Даже для того, чтобы делиться с любимым дроу. Но темный не дурак, сразу понял, что Ее Величество подтолкнуло сына к выбору. И что за знания придется платить. На вопросы Рая Солнечная Буря не дал внятного ответа. Лишь сообщил, что через четыре дня пройдет ритуал принятия Таудо.
Гориайрайнес ничего не ответил и отошел в тень, намеренно оставив эльфа наедине со своими проблемами. С той солнечной реки темный эльф стал холодным и практически все время проводил с Рантой и Раскатом Грома, обсуждая скорый уход. Лютариэ было обидно, что Рай уходит так внезапно и не останется с ним. На самом деле каши понимал, зачем это нужно темному. Полуэльфу очень хотелось крикнуть в широкую спину дроу «Не оставляй меня!». Но он промолчал. И ледяная пустыня все еще разделяла светлого и темного…
Тихие шаги за спиной. Кано Ши не оборачивается, отлично зная, кто это. Минутная пауза и в спину хрипловатый баритон бросает:
— Пойдем, Лю, нас уже ждут.
Крепче сжимая скляночки в кулаке, кивает дроу и делает шаг вперед, путаясь в складках длинной ритуальной одежды белого цвета. Лю чувствует себя неловко в многослойных складках нелепого одеяния, да еще и цепочки эти многочисленные на шее звенят и звенят. Гориайрайнес сжал сильными пальцами тонкое запястье светлого. Эльф напрягается и шепчет короткое заклинание перемещения. Заветные пузырьки исчезают.
Вот только колдовавший Кано Ши не заметил и не знал, как из своего цилиндра пропал черный скорпион, способный улавливать малейшее проявление магии. На миг синие глаза темного эльфа полыхнули дьявольским голубым огнем. В подобные игры Гор играет уже не одно столетие…
***
Уверенно спускаюсь с веранды в сад при дворце, ни на миг не разжимая стальной хватки на запястье Лю. Буквально тащу эльфа на буксире, так что он запинается, не поспевая за моим широким спешным шагом. Внутри пенится и кипит злость. Для каши я закрыт, но он умный мальчик, понял, что к чему. Ловлю встревоженный взгляд Ранты, она едва заметно кивает. Замечаю отсутствие Ириса на плечах сестры. С трудом сдерживаю торжествующий оскал. Подмена удалась!
Все же Ранталира Быстрое Лезвие не просто так считается наследницей Старшего Дома, специализирующегося на ядах, и платиновым магом. Темная эльфийка смогла подделать ауру у крови и семени подделки за считанные капли сумеречной реки. Все же уломала Королева несмышлёного ушастого на обмен! Откуда я узнал? Связь у нас все же двухсторонняя. Пока Лютариэ лазит в моей голове, я могу осторожно касаться его мыслей. При слиянии это не заметно для него. Правду говорят, к дроу в голову лучше не лезть.
Под сенями Иулдов собралась толпа фэйри. Нашел взглядом Королеву. Знала бы она, как сильно мне хочется вонзить шашки в ее грудь. Принцесса не знает, чем может нам грозить ребенок вне брака. Да, мы, темные, не слишком соблюдаем верность супругу или супруге. Но ребенок вне брака карается жестоко, считай позор для всего Дома и рода. Я очень люблю Ранталиру, но она все же дроу и верна нашим законам. Как только я попросил ее сделать подмену, она совершенно серьезно уточнила, будем ли отравлять интриганку. Я бы согласился не раздумывая, но со смертью Мэтерен Лютариэ просто не выпустят из города и любыми методами заставят взойти на трон.
Но наша задумка не менее жестока. Как только Кано Ши попытаются вырастить дитя из биологических материалов «Лютариэ» их ждет сюрприз. Тотальный сюрприз. У сестры завалялась кровь драугра и хм… семя иллитида*. Забавно посмотреть, что получится в результате. В принципе, магически можно скрестить все что угодно. Возможно, мутант проживет какое-то время, но даже новорожденный иллитид опасен. Он может захватить сознание разумного незаметно и внедриться в общество незамеченным, повлияв массово на тех, кто может опознать подмену. Такое уже случалось. Но, правда, такой исход может и не пройти с Кано Ши… И все же конечный результат не известен…