— Я взрослая женщина! Ты не смеешь указывать мне, что носить!
Марти колотила и царапала смуглые руки, которые стаскивали с нее бальное платье.
Ночное Солнце молча продолжал раздевать девушку, обращая на ее атаки не больше внимания, чем на укусы москитов. Через несколько секунд белое одеяние лежало на полу. Ночное Солнце просунул руки Марти в рукава кожаного платья.
— Вот и славно — это подходит, — сказал он.
— Оно уродливое, ненавижу его! — Марти свирепо смотрела на Ночное Солнце. — И тебя ненавижу.
— Как-нибудь это переживу.
— А я не могу жить с тобой, глупый, самонадеянный дикарь!
Его черные глаза стали жесткими, и он тихо ответил:
— А ты эгоистичная, хищная сука.
Не желая, чтобы несносная, злонравная женщина позорила его перед племенем, Ночное Солнце подождал, пока Марти остынет и прилично оденется перед выходом в деревню.
Предупредив ее, что если она не хочет безвыходно сидеть в типи, то должна следить за своим языком и вести себя как леди, Ночное Солнце, наконец, вывел Марти под полуденное солнце.
Марти огляделась и глубоко вздохнула. Лето уже близилось к концу, и появились первые признаки приближающейся осени. Знойная дымка исчезла, а утренняя прохлада ощущалась и в этот час, не столь ранний.
Марти восхищалась красотой окрестностей. Она впервые гуляла с тех пор, когда ее, полуживую, без сознания, привезли в эту деревню. Лакотский лагерь Идущего-по-Следу на Пороховой реке был разбит на цветущем лугу вдоль высокого горного кряжа, на склонах которого росли цветы всех оттенков и дикие ягоды, а в кронах деревьев пели птицы.
Идя рядом с высоким и молчаливым Ночным Солнцем, Марти призналась:
— Я приятно удивлена. Твой странный дом поразительно красив.
Он ничего не ответил.
Теперь они подошли к нескольким типи. Мужчины, женщины и дети высыпали им навстречу. Настороженные черные глаза индейцев были прикованы к Марти. Она придвинулась ближе к Ночному Солнцу и испуганно прошептала:
— Что они делают?
— Встречают тебя. — Он легко коснулся ее спины. Воцарилась внезапная тишина. Появился Идущий-по-Следу — могущественный вождь, облеченный абсолютной властью. Вождь с черной копной волос, тронутых сединой, внимательными глазами и большими руками.
Девушка припомнила, как он заботился о ней, когда ее трепала лихорадка.
— Спасибо, Идущий-по-Следу. — Она улыбнулась Таинственному Воину. — Спасибо, что спас мою жизнь.
Вождь не спускал сверкающих глаз с Марти, пока Ночное Солнце переводил ее слова. Губы Идущего-по-Следу чуть дрогнули, и он крепко пожал руку девушки.
Все взгляды устремились на двух лакотских вождей и на красивую светлую женщину. А когда Ночное Солнце повел Марти через лагерь, представляя ее своему племени, индейцев охватила радость. Смуглые полуголые дети подбегали ближе, чтобы поглазеть на Марти и поздороваться с Ночным Солнцем. Вождь обезоруживающе улыбался малышам, а женщины задерживали на нем восхищенные взгляды. Мужчины кивали и одобрительно улыбались.
— Что они говорят? — спросила Марти.
— Ничего особенного.
— Пожалуйста, переведи мне.
— Они говорят, что тебе повезло, потому… потому что вернувшийся вождь со смешанной кровью — храбрейший из всех воинов. Говорят, что, пока ты со мной, ни горная кошка, ни коварная собака кроу с равнин не причинят тебе вреда.
Хвалебные речи продолжались.
— Что они говорят теперь? — осведомилась Марти. Ночное Солнце явно смутился.
— Говорят, что мне тоже повезло.
К тому времени как Ночное Солнце проводил Марти до своего жилища, ее настроение заметно улучшилось. Девушке всегда нравилось быть в центре внимания, а за последние несколько часов она сполна насладилась этим. Марти очаровала всех — от самого маленького мальчика по имени Медлительный и до старейшего воина, глухонемого старика по имени Совсем-не-Говорит.
То был красивый народ, но Ночное Солнце превосходил всех воинов ростом, силой и красотой.
Наслаждаясь завистью к ней, Марти придвинулась еще ближе к Ночному Солнцу и, нежно улыбаясь ему, взяла его под руку.
Она заметила, как сверкнули глаза ее спутника. Что-то опять не так? Но он не отстранил Марти, и она поняла, что одержала маленькую победу.
Теперь, вернувшись в темное помещение, возбужденная чудесной прогулкой, она оживленно спросила:
— Что мы теперь будем делать?
Ночное Солнце снял свою рубаху и взял винтовку.
— Собираюсь поохотиться.
— Я поеду с тобой.
— Нет. Я отправлюсь с Одиноким Деревом и другими воинами. Женщин не берут на охоту.
— Когда ты вернешься?
— На закате.
— На закате? — Ее глаза сердито сверкнули. — А что мне прикажешь делать весь день?
Ночное Солнце взял квадратное зеркальце с крышки деревянного сундука и подал его Марти:
— Уверен, смотреть на себя в зеркало весь день — вполне подходящее развлечение для тебя.