— Подруга, она твоя подруга, — с удовольствием перевела Кроткая Олениха.
— Да, — повторила Марти. — Мы подруги!
С того дня Марти проводила время с Кроткой Оленихой, ибо Ночное Солнце редко появлялся в лагере. В их типи он не задерживался. Поднимался рано утром и не возвращался до поздней ночи. По вечерам Марти настороженно прислушивалась, не услышит ли его шаги, но забывалась сном, не дождавшись его.
Догадавшись, что Ночное Солнце избегает ее, Марти пришла в глубокое уныние. Его холодность так злила девушку, что, если они все же встречались, она держалась неприветливо и отчужденно. Однажды, когда Ночное Солнце, собираясь уходить, не мог найти свою флягу, Марти решила разгневать его:
— Попытайся отыскать ее при помощи ваших гадальных камней.
Ночное Солнце ухватил Марти за пояс и с силой притянул к себе.
— Я не нуждаюсь в твоих советах, поскольку уже получил от твоего присутствия все, что мог.
— Едва ли. Полагаю, тебе бы хотелось получить от меня гораздо больше.
Трепеща под его испепеляющим взглядом, затаив дыхание и приоткрыв рот, Марти ждала, что он поцелует ее. Но ничего подобного не случилось. Ночное Солнце презрительно бросил:
— Ошибаешься. Если бы я желал большего, мне не пришлось бы настаивать.
И он оттолкнул Марти.
Вспоминая эти слова, девушка шла к типи Кроткой Оленихи и убеждала себя в том, что это далеко от истины. Она не отдалась бы ему. Никогда! Она не хочет его; он даже не привлекает ее. Напротив, внушает ненависть.
Однако, придя к Кроткой Оленихе, Марти, как и в предыдущие дни, засыпала старушку вопросами о внуке. За несколько дней Марти узнала о Ночном Солнце больше, чем за все время общения с ним.
И все же зачем он привез ее сюда, оставалось для Марти загадкой.
Как рассказывала Кроткая Олениха, Ночное Солнце был отважным и красивым мальчиком. Появившись на свет двадцать пять лет назад, он стал ее утешением и отрадой. Его отец, белый траппер, пришел в страну Пороховой реки как-то зимой, и Чистое Сердце, мать Ночного Солнца, вскоре полюбила его. К тому времени как траппер ушел, пообещав вернуться, Чистое Сердце уже вынашивала его ребенка.
— Чистое Сердце получила письмо через три месяца, — продолжала Кроткая Олениха. — Джеймс Савин сообщал, что не вернется и не женится на ней. Он был уже женат на белой жене, и та уговорила его остаться. Он рассказал жене о Чистом Сердце и о будущем ребенке. Писал, что будет помогать им.
— Чистое Сердце, вероятно, очень тосковала?
— Она горевала в одиночестве и не сказала ни одного плохого слова о мужчине, которого любила. Когда родился Ночное Солнце, Чистое Сердце перенесла всю свою любовь на него. А когда мальчик подрос, послала его навестить отца.
— Зачем?
— Она думала только о Ночном Солнце, хотела, чтобы сын узнал своего белого отца.
Кроткая Олениха поведала Марти, что Джеймс Савин разбогател, и каждое лето, с тех пор как мальчику минуло пять лет, его посылали в Бостон, в гости к отцу.
— Мой внук знает цифры и буквы белых людей. — Затем Кроткая Олениха с гордостью сказала, что Ночное Солнце быстро выучил английский язык, брал уроки музыки, живописи и усвоил обычаи, манеры и стиль одежды мира белых. А когда он повзрослел, она, Кроткая Олениха, убедила внука принять предложение отца и получить образование. Итак, в двадцать лет Ночное Солнце поехал учиться в Гарвард. — К тому времени жена Джеймса Савина умерла, и он…
— Почему же отец Ночного Солнца не вернулся к Чистому Сердцу?
Кроткая Олениха вздохнула:
— Моя дочь умерла задолго до жены Джеймса Савина.
— О, как же это случилось?
— Синие мундиры. Они убили ее среди прочих на Сэнд-Крик.
Марти не осмелилась задавать вопросы. Знает ли слепая женщина, что она — дочь американского генерала?
Кроткая Олениха рассказала о письмах, которые посылал ей внук, о том, как прекрасно учился он в Гарварде, как надеялся принести пользу своему народу, выучив право. Две зимы назад отец Ночного Солнца скончался, завещав сыну большую сумму, и деньги эти Ночное Солнце получит, когда ему исполнится двадцать пять лет, то есть в октябре.
Между тем Кроткая Олениха ни разу не упомянула о том, почему внук похитил Марти и привез в свой лакотский дом. Когда Марти спрашивала об этом? старуха лишь качала головой, и девушка заключила, что та сама ничего не знает.
Марти все больше нравилась эта мудрая старая женщина. Дни шли за днями, и девушка постепенно приспособилась к жизни в лакотской деревушке сиу. Она по-прежнему скучала по дому, отцу и друзьям, но легко обходилась без привычной прежде роскоши.
Теперь ее не воротило от длинных кусков мяса, подвешенных на палках. Марти привыкла к вкусу вяленого бизоньего мяса и частенько угощалась им, слушая рассказы Кроткой Оленихи о старых временах. Старушка научила ее готовить пеммикан. Сидя в тени дерева, Марти колотила камнем по куску мяса, а затем наблюдала, как Кроткая Олениха смешивает растолченное мясо с горячим салом и сушеными ягодами. Это было действительно вкусно, и Марти гордилась своими обязанностями.