Большой вклад в развитие легкой атлетики в стране внесли офицеры — бегуны Ю. Литуев, С. Ржищин, десятиборец Ю. Кутенко, прыгун в высоту Ю. Степанов, метатель копья олимпийский чемпион В. Цыбуленко, ходок С. Лобастов и другие армейские и флотские легкоатлеты.
За последние 10 лет заметно улучшились результаты армейских бегунов на длинные и сверхдлинные дистанции. Так, в 1950 г. всесоюзный рекорд в беге на 10 000 м был улучшен одновременно четырьмя стайерами офицерами Ф. Ваниным, И. Пожидаевым, В. Казанцевым и И. Семеновым. Позже Н. Попов установил новый рекорд страны в беге на 5000 м. По марафонскому бегу Ф. Ванин неоднократно вносил поправки в таблицу рекордов. Ученик Ванина А. Иванов на сверхдлинных дистанциях установил четыре всесоюзных и один мировой рекорд. Мировой рекорд в беге на 5000 м принадлежит и сейчас армейскому стайеру.
Самыми крупными спортивными соревнованиями современности считаются олимпийские игры. Советские спортсмены впервые приняли участие в играх в 1952 г. на олимпиаде в Хельсинки. Почти треть советской олимпийской команды составили армейские спортсмены (96 человек из 334), из них 14 легкоатлетов. Несмотря на то что советские легкоатлеты не имели достаточного опыта, их выступление можно назвать успешным, так как они заняли второе командное место. Семь армейских спортсменов завоевали золотые медали, причем одну из них — по легкой атлетике.
Популярность легкой атлетики среди военнослужащих Советской Армии с каждым днем возрастает. Сейчас легкая атлетика стала одним из самых массовых видов спорта. Об этом свидетельствует число легкоатлетов, занимающихся организованно в спортивных секциях частей, соединений, спортивных клубов армии и самостоятельно. Сейчас легкой атлетикой занимаются сотни тысяч воинов.
Лучшим армейским легкоатлетам доверена защита спортивной чести страны за рубежом на крупных международных состязаниях. Так, на XVI Олимпийских играх в Мельбурне выступало 90 спортсменов Вооруженных Сил, из них 10 легкоатлетов. На этот раз у армейских легкоатлетов было уже две золотые и 4 серебряные и бронзовые медали.
XVII Олимпиада в Риме принесла армейским спортсменам еще больший успех. От Вооруженных Сил в Римской олимпиаде участвовало 69 спортсменов, которые завоевали 14 золотых медалей. На Олимпиаде честь Советского Союза защищало 17 армейских легкоатлетов. Лучшие из них В. Цыбуленко и Н. Пономарева стали олимпийскими чемпионами.
XII спартакиада Вооруженных Сил СССР, проходившая в августе 1961 г. в Ленинграде, по широте программы превзошла Олимпийские игры в Риме. Она проводилась по 35 видам спорта. В программу спартакиады были введены специфические для Советской Армии и Военно-Морского Флота военно-прикладные виды спорта. Такое многообразие программы связано с тем, что наряду с повышением массовости и дальнейшим развитием военно-прикладных видов спорта спартакиада Вооруженных Сил стала своего рода генеральной репетицией перед выступлением наших спортсменов на 1 спартакиаде дружественных армий социалистических стран 1962 г. в Праге.
Выступления легкоатлетов на XII Всеармейской спартакиаде в Ленинграде в августе 1961 г. радовали своей массовостью. Военные округа прислали своих сильнейших спортсменов: из них 6 заслуженных мастеров спорта, 111 мастеров спорта и около 500 перворазрядников.
Меня как стайера особенно интересовал бег. В беге на 5000 м участвовало 44 стайера; четыре из них сошли с дистанции. Из сорока лучших армейских бегунов никому не удалось подтвердить норматив мастера спорта, хотя среди них было около десяти мастеров. Приблизительно такую же картину можно было наблюдать и в состязаниях на десятикилометровой дистанции. Только Ю. Захаров смог уложиться в результат мастера спорта. Все остальные участники бежали плохо. На этих состязаниях отчетливо выявилась слабость технической, тактической и моральной подготовки многих бегунов.
По-видимому, это сильное снижение результатов произошло по двум причинам. Во-первых, с дорожки сошли мастера, которые в послевоенные годы упорно добивались больших результатов и подняли их до международного класса. Во-вторых, уход ведущих бегунов не повлек за собой на дорожку способной молодежи, которая смогла бы продолжить начатое дело старшими товарищами.
Вот почему в армейских условиях бег должен получить широкое распространение. На беговые дорожки должны выходить все новые и новые силы, которые могли бы отстаивать честь армейского спорта.
Хорошим бегуном можно стать и в условиях части без отрыва от боевой подготовки и без тренера, используя опыт сильнейших армейских спортсменов.