Я вспомнил горящую деревню и убитых жителей. Меня потащили в одном из уцелевших зданий, где насильно выжгли на мне метку раба, раскалённым железом. Это были воины… или нет. Это были наёмники.
Позже, нескольких женщин и детей, включая меня, которые тоже стали рабами, отвели к жителям других деревень, разделявших нашу судьбу. И мы вместе отправились в неизвестный нам путь, под пинками и ругательствами наёмников. Убийц наших семей.
По дороге нам встретился караван, торговец которого сразу же выкупил всех нас и нанял отряд наёмников на сопровождение.
Кстати, а как меня зовут?
Долго пытаясь вспомнить своё имя, неосознанно произнёс: - Г..авин. – Гавин? Смакуя имя как бы на вкус, я почувствовал к нему некое родство.
- Гавин… Гвен… - Тихо шептал я. – Гвен. Гвен! Вот моё настоящее имя!
Обрадовавшись своим воспоминаниям я почти забыл о лютоволках что смиренно ожидали меня внизу.
- Что ж, до меня вы тут не достанете. Поэтому ловить вам не-че-го! Слышали парни? А ну кыш отсюда! – Глаголил я самому удивляясь своему легкомыслию и странного настроения.
- Гав, гав! – Не согласился один из них.
- Ну, как знаете. А я пока спать.
На этих словах я закрыл глаза пытаясь уснуть. Так и произошло.
Снова снился странный сон который я снова не запомнил, но помню лишь один из эпизодов, как гулял в странной одежде в каком-то не менее странном городе и неизвестной породы мне собака, чем-то похожая на лютоволка, начал на меня лаять: - Гав, гав! Грррр..
- Гррр!.. – Чёткий звук заставил меня проснуться. В ужасе вскрикнул когда увидел лютоволка залезшего на дерево. Нас отдалял всего лишь пол метра.
Испуганный я начал тупо следовать инстинктам и поднялся ещё вверх. Оттуда заметил что на дереве их целых два!
Начав судорожно искать что ни будь чем можно отбиться, схватил не толстую ветку, с диаметром два сантиметра и начал его ломать. Ветка против такого зверя? Хреновый выбор. Но другого не было. Однако судьба была не благосклонна ко мне.
То ли ветка была слишком крепкой, то ли силище у меня не хватило. Потянув ветку к себе со всей силы обоими руками оно не сломалось, а я потерял равновесие и полетел вниз.
Хоть препятствия прилично замедлили моё падение но земля всё равно выбило из меня воздух, оставив на пару секунд оглушённым.
Звери окружили меня. Но нападать не стали. Возможно ждали пока самый крупный из них, видимо вожак стаи, не спустится с дерева и не начнёт пир сам.
Вожак не заставил долго ждать. Через несколько секунд он уже стоял рядом со мной. Поравнявшись лицом, смотрел в мои отчаянные глаза. Я же со своей стороны видел безжалостность и голод.
Подойдя на пару шагов ближе, вожак лютоволков издал не лай, и не вой, а оглушительный рёв!
У меня заложило уши, а следом слышал лишь звон. Впав ещё в больший страх и не зная что делать, поступил неожиданно даже для себя.
- АААААААА!! – Начал реветь я в ответ во всё горло. Хоть испуг и страх были заметны, но крик вполне сошло за боевой рёв.
Я заметил в глазах вожака нечто вроде мгновенного удивления. То, что произошло дальше, стало для меня невероятным сюрпризом.
Вся стая отошла от меня, и они создали живой круг. Вожак же отступил на семь шагов и начал медленным темпом двигаться вокруг меня. Это была дуэль.
Его голова опустилась и он стал рассматривать меня из под бровей. Шерсть встала дыбом и спина выгнулась. Его тихое но грозное рычание служил для меня сигналом большой опасности.
Да, я выиграл несколько секунд, но что делать дальше? Бежать не имеет смысла, в миг догонят. Снова пытаться полезть на дерево? Не успею. Может попытаться победить или умереть в бою? Тоже не вариант. Хм, а может… У меня пришла необычная идея.
Я преклонил колено и опустил голову. Левую руку потянул в сторону лютоволка. И я, как криво бы у меня это не получалось, начал скулить.
Я слышал что эти звери очень умны и социализированы между собой. Возможно поэтому мой акт признания лютоволка высшим надо мной кажется что был понят. Ведь вожак остановился и внимательно начал меня рассматривать. Затем он осторожно приблизился и начал принюхиваться.
Всё моё тело и разум был в предельном напряжений. Я ждал любого исхода. Мои руки дрожали, а сердце всё сильнее пыталось выпрыгнуть из груди.
Закончив свою церемонию, вожак снова отошёл на несколько шагов и оскалился. Он начал рычать. Его поддержала вся стая. Вокруг меня доносился протяжный вой сразу восьми лютоволков а их вожак снова издал тот рев и приготовился прыгнуть на меня. Видимо не прокатило.