Помимо притока огромных богатств, Рим получает и то, что мы назвали бы культурной экспансией со стороны покоренной Греции. Римская религия, столь похожая почитанием предков на конфуцианство, претерпевает удивительные изменения. Юпитера стали ассоциировать с Зевсом, Юнону - с Герой, Минерву - с Афиной, Марса - с Аресом. Население римского Олимпа стремительно растет: появляется Аполлон - бог Солнца и покровитель искусств, дева-охотница и богиня Луны Диана, покровитель торговли Меркурий, бог моря Нептун, обожествленный греками Геркулес, мечущий любовные стрелы Амур. Нашлось место и божеству финикийско-сирийского происхождения Адонису, и восточной матери богов Кибеле, и, полюбившейся римским женщинам, египетской богине плодородия Исиде. Приап из сельского божка, следящего за чистотой родников, трансформируется в божка-покровителя плодовитости. Он стал изображаться по типу греческих сатиров - волосатым человеком с козлиными ногами и рогами, обязательной принадлежностью фигуры которого был убедительных размеров половой член. Вакх из покровителя виноградников становится подобием греческого Диониса. Наконец, появляется богиня любви и заболеваний, передающихся половым путем - Венера. Ранее римляне обходились только богиней плодородия Церерой. Первый храм Венере был открыт в Риме 23 апреля 181 года до н.э. День открытия храма позже римляне стали отмечать, как День проституток.
Венера - это та же греческая Афродита. Каждый культурный человек что-то припоминает о Венере-Афродите, рожденной из пены морской. Только пена эта была розового цвета. В греческой мифологии один из титанов - Кронос по наущению своей матери Геи решает оскопить своего отца Урана, чтобы прервать его бесконечную плодовитость. Оскопив своего отца серпом, Кронос бросает отрезанные чресла в море. Именно из этой, взбитой морем до пены, крови и спермы и рождается Афродита. Через два века после описываемых событий римский поэт Вергилий напишет: «Выбирая богов - мы выбираем себе судьбу».
Тех римлян, которые открыто восхищались всем греческим, стали называть эллинофилами. В Риме распространяются греческие обычаи брить лицо и возлежать за столом, до этого римляне за столом сидели. В тот же период в Риме получают распространение ночные служения богу Вакху - вакханалии.
«Сначала в их таинства были посвящены немногие, но затем доступ к ним становился шире и для мужчин, и для женщин. Чтобы завлечь больше людей, обряды стали сопровождать попойками и пиршествами. И так как вино разжигало желания, а смешение под покровом ночи мужчин с женщинами и подростков со взрослыми позволяло забыть о стыдливости, стал набирать силу всевозможный разврат, в зависимости от вкусов и склонностей каждого. Дело не ограничилось растлением женщин и благородных юношей: из той же мастерской порока стали распространяться лжесвидетельства, поддельные печати и завещания, клеветнические доносы, отравления и убийства родных - такие, что подчас не оставалось для захоронения даже трупов. Много преступного делалось хитростью, но еще больше - насилием. Долго насилия удавалось скрывать, так как крики насилуемых и убиваемых, звавших на помощь, заглушались воплями и завываниями, грохотом барабанов и звоном литавр» (Тит Ливий «История Рима»).
Видя, какой размах приняли вакханалии, римский сенат принимает решительные меры. Консул Постумий Альбин по поручению сената выступает перед собранием народа в Риме: «С некоторого времени по всей Италии, а теперь и у нас в Городе справляют в разных местах вакханалии. Не сомневаюсь, вы знаете об этом не по слухам, а по грохоту и завываниям, которые по ночам оглашают весь Город. Но я уверен, что никто из вас не знает, что такое вакханалия. Одни думают, что это обряд богопочитания, другие видят в них дозволенные игры и увеселения, но все думают, что в вакханалиях участвуют немногие. Что касается числа участников вакханалий, оно исчисляется многими тысячами.