В центре Колизея находилась арена, окруженная солдатами, которые охраняли зрителей от нападения хищников. На особой террасе располагалась императорская ложа и ложи сенаторов и судей. Император со своей свитой имел отдельный вход. Зрительские места были разделены на три яруса. Нижний ярус предназначался для вельмож и богатых коммерсантов, второй - для свободных граждан среднего сословия, третий - для простого люда. На самом верху сидели моряки императорского военного флота - classis miseniensis. Они управляли огромным льняным холстом, спасающим зрителей Колизея от солнца. Для этого была сооружена сложная конструкция, состоящая из 240 столбов, которая поддерживала гигантскую материю. В Колизее так же существовало два специальных выхода: выход жизни и выход смерти. В один выходили помилованные гладиаторы, через другой выносили мертвых. Заходя на арену Колизея гладиаторы приветствовали императора словами: «Ave, Caeser! Morituri te salutant!» («Здравствуй, Цезарь! Идущие на смерть приветствуют тебя!»)
Ко времени установления принципата, вера в древних богов, дополненных восточными и египетскими божествами и обожествленными императорами, для многих утратила свою силу. Наибольшую популярность среди образованных римлян получили два философских учения - эпикурейцев и стоиков.
Греческий философ Эпикур, родившийся в 341 году до н.э., считал, что все в мире состоит из крошечных кирпичиков, называемых атомами. Его воззрения были пропитаны духом атеизма. При этом он советовал участвовать в религиозных ритуалах, чтобы избежать ненужных споров с верующими. С точки зрения Эпикура можно быть уверенным только в двух вещах: в существовании наслаждения и боли. Разумно стремиться к первому и избегать второго. Эпикур считал, что небольшое количество приятных вещей делает людей счастливыми, а переизбыток приносит только вред. Мудрость и радость самоусовершенствования философ ставил выше наслаждений плоти.
Надо сказать, что не все римские последователи эпикуреизма были такими же сдержанными и умеренными, как их учитель. Если отвлечься от духовной части наследия Эпикура, то его идеи максимально подходили развращенным и изнеженным жителям Рима.
Философская теория стоицизма была основана Зеноном, так же греком, родившимся примерно в то же время, что и Эпикур, на острове Кипр. Так же, как и Эпикур, Зенон имел в Афинах собственную школу. Стоики признавали существование высшего божества и были ближе всего к монотеизму. Однако, они считали, что высшая сила может проявлять себя в деяниях младших богов. Последователи стоицизма считали, что человек должен по возможности избегать страданий, но не видели необходимости посвящать свою жизнь наслаждениям. Они утверждали, что, во-первых, трудно решить, что именно является подлинной радостью, во-вторых, в погоне за наслаждениями человек подвергает себя новым мукам. Наслаждения проходят, оставляя воспоминания об их потере: ведь богатство может быть растрачено, здоровье может ухудшиться, а любимый человек - предать или умереть. Стоики старались быть выше наслаждений, поскольку тот, кто ничего не желает, ничего не может потерять. Стоики старались находить все необходимое внутри себя. Главное, по их мнению, было следование правилам высокой морали.
Естественно, что во время Империи философия стоиков не могла сравниться по популярности с философией Эпикура. Но те, кто ценил древние добродетели римской Республики: усердие, бесстрашие и преданность долгу, одобряли учение стоиков, поскольку их принципы были им духовно близки.
Самым известным римским стоиком был Луций Анней Сенека (4-65 гг.). Умудрившийся оскорбить Мессалину, он был выслан из Рима. Четвертая жена императора Клавдия - Агриппина вернула философа из ссылки и сделала его наставником своего юного сына Нерона.
Римские простолюдины не могли стать настоящими эпикурейцами, им для этого не хватало ни богатства, ни досуга. Отказ же от удовольствий, которые и так были недоступны, так же служил слабым утешением. Поэтому римский плебс выбирал - panet et circenses!