Рядом с кальдрием помещался нагревательный аппарат - он состоял из огромной печи и трех, один над другим, котлов. Верхний постоянно был полон свежей воды, которая была подведена к нему снаружи. Из верхнего котла, когда понадобится, ее могли спустить во второй и третий. Во втором вода нагревалась, в нижнем - кипела. Посредством труб горячий воздух и горячая вода подавались в кальдарий и тепидарий. Горячий воздух поступал не прямо в комнату, а охватывал их снизу и боков. Для этой цели под полом и в стенах были сделаны пустоты. Тепидарий и фригидарий имели бассейны для купания.
Римские термы были не только гигиеническими сооружениями, а также общественными и культурными центрами. Сохранившиеся руины центрального здания терм Каракаллы занимают площадь 200х150 метров. Здание стояло в середине банного комплекса со стороной 400 метров. В терме были гимнастические залы, комнаты для массажа, библиотеки, помещения для застолий, тенистые портики для прогулок и бесед, террасы, где принимались солнечные ванны. Неудивительно, что термы римляне посещали чаще, чем раз в неделю! Однако это не значит, что они ежедневно навещали собственно парное отделение, т.е. лаконик!
О том, чем занимались римляне в бане, свидетельствует Сенека в «Нравственных письмах к Луцилию»: «Пусть я погибну, если погруженному в ученые занятия на самом деле так уж необходима тишина! Сейчас вокруг меня со всех сторон многоголосый шум: ведь я живу над самой баней. Вот и вообрази себе все разнообразие звуков, из-за которого можно возненавидеть собственные уши! Когда силачи упражняются, выбрасывая вверх отягощенные свинцом руки, когда они трудятся или делают вид, будто трудятся, я слышу их стоны. Когда они задерживают дыхание, выдохи их пронзительны, как свист. Попадется бездельник, довольный самым простым умащением, - я слышу удары ладоней по спине. И звук меняется, смотря по тому, бьют ли плашмя или полой ладонью. А если появятся игроки в мяч и начнут считать броски - тут уж все кончено! Прибавь к этому и перебранку, и ловлю вора, и тех, кому нравится звук собственного голоса в бане. Прибавь и тех, кто с оглушительным плеском плюхается в бассейн. А кроме тех, чей голос, по крайней мере, звучит естественно, вспомни про выщипывателя волос! Он, чтобы его заметили, извлекает из гортани особенно пронзительный визг и умолкает, только когда выщипывает кому-нибудь подмышки, заставляя другого кричать за себя. К тому же есть еще и пирожники, и колбасники, и торговцы сладостями и всяческими кушаньями, каждый на свой лад выкликивающие товар».
Римские врачи высоко ценили баню именно как средство оздоровления организма. Выдающегося римского врача Асклепиада (128-56 гг. до н.э.) за его приверженность к банному водолечению даже прозвали «купальщиком». Врач, живший при императоре Августе - Авл Корнелий Цельс (25 год до н.э. - 45 год н.э.) в своем сочинении «О медицине» придавал большое значение водным процедурам и баням как одному из важнейших оздоровительных средств. Придворный врач Марка Аврелия - Клавдий Гален (130-200 гг.) развивал в своих трудах идею лечения баней и массажем. Врачуя гладиаторов в Пергаме, он рекомендовал баню и массаж при ревматизме, травмах и восстановлении после тяжелой работы.
Более популярной является теория «свинцового отравления». Согласно ей, римляне подвергались хронической свинцовой интоксикации от использования свинцовой посуды и употребления воды из водопровода, изготовленного из свинцовых труб. В результате этого, мужчины страдали бесплодием и импотенцией, а женщины имели большой процент выкидышей и мертворожденных детей.
Данная теория вызывает сразу несколько вопросов.
Во-первых, говорить о мужской импотенции в городе, где профессия проститутки стала массовой, по меньшей мере странно. Столь же сомнительна версия бесплодия римских мужчин. Никаких жалоб по этому поводу у древних авторов вы не найдете, в отличие от упоминания о криминальном бизнесе по абортированию, монополизированного в Риме акушерками.
Во-вторых, нет у римских авторов и никаких свидетельств о повышенной младенческой смертности у римлян. Более вероятной представляется обратная ситуация. Скорее всего, количество детей, доживающих до подросткового возраста, в богатом Риме было выше, чем в бедных провинциях. Во всяком случае, именно такая ситуация складывается как раньше, так и в наши дни.