- Что это? – Говорить было трудно, горло болело, и отвратительный привкус стоял во рту. Тяжело выдохнув, Артем ответил.
- Это Саша. Наш младший брат.
- Что с ним? Почему он такой? Почему вы держите его здесь, а не в больнице?
- Потому, что только здесь он не причинит никому вреда.
- Мы – вечно голодные демоны Гаки. – Проговорил Костя, который все это время простоял у входа. – Почему в комнате пусто? Потому, что он жрет все, что к нему попадает. Никогда не задумывалась, почему ни один контейнер не возвращается назад? Он ест и его. Почему постоянно работает телевизор? Чтобы мы не слышали, как по ночам он грызет стальные стены. Почему мы его не убили? Потому, что он наш брат. Думаю, на сегодня семейной драмы хватит.
- Не обижайся. – Извинился Артем, глядя вслед уходящему брату. – Просто об этом трудно говорить. Не просто держаться, но мы приспособились. У нас есть "поставки" из местного похоронного, так как только это может хоть как-то унять голод. В самом крайнем случае рыбьи внутренности - тоже терпимо.
С трудом поднявшись на ноги, София шаткой походкой направилась к выходу.
- Ничего не скажешь?
- Скоро ужин. Надо собакам кашу варить.
***
- Можно войти? – После того, как София закончила все дела, она сидела в своей комнате. Все пережитое за день навалилось и требовало осмысления. Очень хотелось поговорить, но девушка не знала, как отреагируют хозяева. Когда Костя постучал, она сидела на диване, направив взгляд в стену.
- Да, входи. – Словно очнулась из оцепенения девушка.
Слегка смущенный мужчина сел на край кровати.
- Я хотел извиниться, я был груб. Я младше и не помню Сашу «другим», а Артем помнит. Он винит себя в том, что случилось. Оттого ему больнее...
- Могу я узнать, что произошло?
- Думаю, можешь, раз брат сказал. Тогда родителей уже не стало, и Артем был за главного. Саше было всего одиннадцать. У него были друзья. Они часто приходили к нам в гости. Тогда мы жили в другом месте. В один из дней к Давиду пришел друг. Брат был в саду и ничего не слышал. А когда вернулся, для Давида все было кончено, как и для его друга.
- В смысле, кончено?
- Один грамм живой человеческой плоти и мы теряем контроль. Голод становится всепоглощающим, мы не в силах остановится, теряем себя. Конечно, он есть всегда, но если питаться мертвой плотью мы еще можем балансировать по эту сторону. Знаешь, почему я никогда к тебе не приближался? – Костя встал и направился к выходу.
- Костя. Я поцеловала твоего брата.
***
Удивительно, как легко делать вид, что ничего не произошло и не происходить, особенно когда все вокруг ведут себя так же. Жизнь в доме вошла в былое русло. Казалось, ничего не изменилось. Только теперь к холодильнику София прикасалась исключительно в перчатках. София застряла в какой-то нейтральной зоне. Она почти каждую ночь оставалась ночевать в своей новой спальне, но не сближалась с братьями ни на миллиметр. Связь между ними была странная, неопределенная, но очень крепкая, именно она не давала ей уйти, не давала спокойно засыпать в своей маленькой пустой квартире.
В эту ночь София снова ночевала в хозяйском доме. Но, на это раз она осталась одна: Костя уехал в командировку, а у Артема была операция. Проснулась девушка от невыносимо сильного чувства тревоги. Дом, погруженный во мрак, нависал, давил, словно чудовище, оставшееся без повелителя. Черные угловатые силуэты массивной мебели пугали, будто в каждой тени прятался враг. Долго прислушиваясь, удалось различить невнятный шорох, где-то далеко. «Артем вернулся». Встав с кровати и одев халат, София вышла из спальни. Шум стал отчетливее, это точно не вернувшийся со смены уставший хирург. Скорее бор-машинка в стоматологическом кабинете: тихая, аккуратная и непреклонная. Босиком, стараясь не издавать ни звука, София спустилась по лестнице. Никого. Жужжание доносилось из столовой. Подойдя к входу, затаив дыхание девушка заглянула в комнату, и ее охватил ужас. Трое мужчин пытались открыть тут самую запретную дверь в запретный подвал. Видимо, они решили, что за толстой стальной дверью находится сейф и настойчиво его атаковали.
София растерялась. Первая мысль вызвать полицию была отвергнута, поскольку она не могла допустить, чтоб кто-то увидел содержимое подвала. Так же она понимала, что самой с тремя ворами ей не справится. Поэтому, аккуратно достав из кармана телефон, она принялась набирать сообщение «Приезжай быстрее в доме…» Удар выбил телефон из тонких женских рук и тот, отлетев на несколько метров, погас. Грубая мужская ладонь вцепилась ей в волосы. Пришлось следовать за непреодолимой силой. Софии я оказалась рядом с входом в подвал. Трое в масках окружили.