― Но не те миллионы, что умерли и были убиты,― с тяжёлым сердцем сообщил свою мысль Эл.
― Наша жизнь такова, что общество уже давно стало жить, как запрограммированный организм,― вздохнула Лара.― Межличностные конфликты стали какими-то ненужными. Мы практически не общаемся с другими. Мы все. Криптонцы. Наша столица разрослась на многие расстояния, почти заполнив собой всю планету, наши технологии выросли до небывалых высот, но из-за всего этого мы стали дальше друг от друга. Весь наш народ стал каким-то безжизненным. А твоя дружба с Зодом ― это радость для тебя, него, меня, его жены Урсы. Пусть так и будет. Вы всегда, ещё с самой юности, поддерживали друг друга, а теперь вы настоящие друзья.
― Друзья,― слегка улыбнулся Джор-Эл.― Это понятие уже давно мертво в нашем мире.
― Но только не между вами. Он всегда поможет тебе, а ты ему. Он всегда примет твою сторону, а ты его. Пусть так и останется.
― Хотелось бы, но что-то внутри меня пошатнулось. Я вижу, что Полковник Зод стал другим. Он к тому же становится всё более тщеславным. Это опасный путь,― констатировал Эл.
― У каждого свой путь,― сказала Лара.― У нас вот теперь тоже свой определённый путь.
И здесь Джор-Эла кольнуло.
― О, Великий Рао!― сказал он, выпуская жену из объятий.― Расскажи, как ты себя чувствуешь? Что показали первые анализы кристаллических исследований?
― Успокойся, мой супруг,― тепло улыбнулась Лара.― Ты столько времени не спал, что на тебе лица нет. Не хватало ещё, чтобы ты от волнения упал в обморок.
― Не упаду. Расскажи мне всё, Лара.
― Исследования кристаллами показали, что плод крепкий, отлично держится внутри. Ребёнок полностью здоров.
― Это провидение,― улыбнулся Джор-Эл.
Лара поняла по этому взгляду, что дурные мысли супруга покинули его, наконец, и сейчас он полностью с ней.
― Я сам лично буду следить за протеканием беременности,― сказал Джор-Эл.― Нужно будет провести ещё несколько тестов, чтобы понять механизм. Что-то же позволило нашим организмам дать новую жизнь. Если мы сумеем выяснить, что же произошло, то, возможно, в скором времени забытая радость деторождения вернётся к нашему народу.
― Но как отреагирует общество?― с тревогой спросила Лара.― Мы так давно привыкли к искусственному деторождению, что естественные роды могут напугать всех вокруг. Они могут даже подумать, что виной всему атомная радиация, что уже давно низвергает наша планета.
― Я верю, что мы найдём способ,― сказал мужчина.― Быть может нам поможет Зод, но я пока что не готов делиться этой прекрасной новостью ни с кем. Пусть пока это будет тайной.
― Хорошо. Но однажды наш ребёнок побежит по лесам, будет купаться в Ручьях Ветров. Мы увидим его первые шаги и услышим первые слова,― Лара замечталась, прижавшись вновь к мужу.
― А быть может, он станет величайшим существом, что смогло появиться на свет в нашем страшном мире.
* * *
События, которые произошли за последнюю неделю, сильно пошатнули Кандор. Виру Икс показал, что даже такое продвинутое общество не в силах справиться с опасностями, которые могут возникнуть. Опасный вирус, что обрушился на Криптон, скосил миллионы криптонианцев. Жестокое противостояние военных с теми, кто хотел выжить, разрушило тысячи жилых кварталов, буквально устроив войну в столице планеты. Многие пали, другие потеряли своих родных. Население ещё долго не оправилось от этой страшной трагедии. Каждый пытался помочь, как мог. Вакцина Джор-Эла вылечила сотни тысяч больных, которые вновь встали на ноги. Полковник Зод подавил восстание, тем самым не пустив заразу дальше. Военная Гильдия высоко оценила его лидерские качества, повысив в звании. Теперь он стал Генералом Зодом.
Глава 4. Дорога к фантомам
Форт Розз. Когда-то это огромное сооружение было построено жителями Криптона. Ещё несколько тысяч лет назад крепость возвели, чтобы останавливать врага на подступах к Кандору. Кандор-Криптонская Федерация держала здесь оборону, когда неприятель подошёл к городу. Крепость должна была остановить агрессоров, коими тогда были сепаратисты.
Пир-Эл, далёкий предок Джор-Эла, состоял тогда не в Научной Гильдии, как его поздние потомки, а был представителем Военной Гильдии. Доблестный военачальник был в то время главнокомандующим сил Форта Розз. Разгорелась война между армиями объединённых островов Эркол и Уррика, которые выступали против политики затворничества от космических исследований, что провозгласил Кандор. Пир-Эл в звании Генерала отстаивал Форт Розз до последнего, но силы противника превосходили силы Эла. Тем более что с островов прибыла роботизированная армия, которой нельзя было противостоять. В те далёкие времена была распространена стратегия ведения войны с помощью звукового оружия. И эта тактика была достаточно эффективной. Однако отстоять крепость так и не удалось. Форт был практически полностью разрушен, погибло много криптонцев. Больше никто не мог сдерживать армии сепаратистов. В результате город-побратим Кандора был уничтожен.