В кабинете любой посетитель сразу увидел бы персональную вычислительную машину, которая давно стояла без дела (служанка замучилась с пылью, да никогда не жаловалась, терпеливая). Все тексты в ней прочитаны и записаны. Корзина для бумаг поблизости от комптаря содержала электрическое письмо (распечатанное в машинном смысле этого слова). Единственный недостаток — адресовано оно было постороннему. Вишнин из принципа не читал чужие письма, а на многократные попытки камердинера отвечал недовольной, а то и отчаянной миной. Имя адресата забылось, а имя отправителя оставалось тайной.
Унтер-сыщик направился к себе и лёг было на кушетку, как явился страждущий. Кто додумался прийти не в контору, а к нему домой?
Клиенту в незастёгнутом пальто можно было дать около тридцати. Брюнет с косым пробором, изящные усы, сердитые глаза под хмурыми бровями. Облик намекал на энергичность и на интеллигентность, что почти закончились. Дорогой жилет долго оставался без ухода.
Голова легла на видавший виды стол — барин негромко порадовался, что прибывший снял канотье. Тот сообщил, что обращался ко всем приватным детективам Мосхны, и все его прогнали прочь. Говорил он с трудом.
С трудом подняв усталую голову, бывший обладатель интеллигентного облика назвался учителем истории Сыромятиным, Тимофеем Игоревичем. Как будто заядлый франт, если учесть тросточку, роскошный материал жилета и отсутствие форменной фуражки. Глаза его глядели прямо.
— Рыжая плутовка совместно с моим начальством лишила денежного состояния меня и половину города, больше половины города. Её очи синее сапфиров, ресницы взметает изумительно, голос и смех спорят, кто звонче. Предпочла мне, нищему учителю, моего собственного директора, но как можно жить без неё?
Посетитель привёл яркое описание покорительницы сердец и кошельков. Прекрасная девушка не мыслила жизнь без мужского внимания, что выглядит особо вопиюще, если она одна-единственная для конкретного возлюбленного; не могла жить без роскоши, брильянтов и излишнего капитала, что в нашем случае неуместно. Софья Викторовна в присутствии мужчин прикладывала ручку к волнующейся пышной груди, её очень обильные локоны качались над головкой на радость сильному полу. Многие видели фотографические карточки мамзели, но ухажёры за общение и прикосновения вынуждены платить втридорога, а нищает от этого народ. Смеясь, она резко хорошела, хотя, казалось бы, дальше некуда. Талию прелестница уменьшала не только корсетом, но и тайной гимнастикой, в результате чего двигалась проворнее, чем казалось по обхвату стана.
Сыщик спросил, каким образом стало известно об упражнениях. Клиент знал подробность от коллеги-латиниста, который договорился со служанкой Софьи Фотиевой. Мадемуазель держала горничную-дурнушку в чёрном теле, словно античного раба, которому полагалось лишь работать или спать. Не счесть, сколько злат она сэкономила. В каменных пещерах алмазов уж точно меньше.
Яша никогда не доверял слабому полу. Ему было радостно от того, что барин сейчас имел дело не только с девой, но и с её сообщником — мужчиной. Будучи венцом творения, они оба всего лишь разные сорта кирпичиков в мироздании.
О дерзостном директоре ещё предстояло узнать. Второго учителя звали Коршуновым, а с ним познакомился сам сыскной наставник Вишнина, иногда посещавший Лондон. Латинист узнал от него необычные подробности. Например, содержание сугубо английской песни или молодой американский обычай.
— Полицейский надзиратель Аркадий П., мой ментор, поведал о вашей проблеме кое-какие материи, — признался Василий Леонтьевич, чтобы Сыромятин не считал его чужим. — Часть из них мы знаем по показаниям скрипачки, — сыскарь в блаженстве закатил глаза, — на чей концерт сходили ваши враги. После её музицирования на бале. О да, скептически она отнеслась к виновникам ваших несчастий. Хмыкнула, пожала плечами. Для начала хотелось бы уточнить ваш возраст.
— В марте исполнилось тридцать, а в сем месяце Софи будет ровно двадцать.
— С радостью отвечу, что мы почти ровесники и легко поймём друг друга.
Глаза клиента выглядели сухими, без единой слезинки.
— Меня занимает насущный вопрос: «Где деньги, Сонь?».
Не возвратят вам добычу нахалка с её надменным кавалером — в том Яков в последние минуты был уверен твёрдо. В переписке Потомки пошутили: «Может, дать ключ от квартиры, где деньги лежат?».
Вся Белостенная слышала, как директор гимназии Добровольский ликвидировал собственное заведение. Что удивительно, множество учеников по-прежнему подчиняются ему и несут деньги в карман этому откупщику. Унтер-сыщик вспомнил подходящую цитату: