Долго ли, коротко ли, трио дошло до особняка на Большой Садовой. Здешняя горничная по совместительству служила для Фотиевой камеристкой, чтобы барышня смотрелась солиднее. Да и чтобы бедняжка работала за двоих, а жалованье платили как одной. Изящен способ экономии! А в ближайшем окне тем временем промелькнули белый передник и расстроенное, да некрасивое лицо.
По дороге к пункту назначения всюду лежали ларцы, уж точно с драгоценностями. Самый главный из прибывших предъявил удостоверение и вошёл в святая святых. Яше и Тимофею Игоревичу достался наблюдательный пункт у двери, которая открывалась внутрь. Слева от входа возвышался господин Добровольский в позе Наполеона. Облик внушителен, сюда не добавишь ни слова. Соколиные очи, подвижные, внимательно вглядывались в каждую деталь. В гостиной он пребывал не один. С веером в изящной руке, в сапфировых серьгах и жемчужном ожерелье, на канапе разместилось диво дивное, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Высокий жених девицы держал перед ликом зеркало на длинной ручке, не хватало лишь цитаты «Свет мой, зеркальце, скажи…». Она глядела на саму себя с неподдельным обожанием.
Качнув тёмно-рыжими безмерными локонами (как только шея выдерживала?), зажиточная прелестница глянула на Вишнина, сердито опустив чёткие линии бровей, и скривила рот с заметным недовольством. Чтобы направить мысли по нужному вектору, Яков представил Добровольского и Фотиеву с рогами, копытами, черноватой кожей, хвостом и вилами. Себя он вовсе не вообразил с нимбом и пернатыми крыльями. Барышня ради красоты, требующей жертв, высасывала соки из народа, не лучше графини Батори. Даже не прочитав конкретную книгу пана Сенкевича, слуга сравнил нового сословного противника с Нероном; пусть он и не сжигал гимназию буквально, вопреки Салтыкову-Щедрину.
Внешняя красота осталась в сознании. Чтобы направить бурные мысли в нужную сторону, Яков ради рационального мышления взглянул через призму геометрии и физики. Брови имели форму синусоид, ресницы — дуг знатной длины, губы — вытянутого эллипса. Всё, что ниже плеч и выше колен, представляло собой эллипсоиды с гиперболоидом между ними, а подол — коническую поверхность. При движении локонов возникал крутящий момент с довольно большим радиусом, а прикосновение пальцев к персям напоминало о коэффициенте упругости и законе Гука.
Фильтр снова не сработал. Чертовски красивая девица (по-иному не скажешь!) кинула взор к двери, из-за которой также подглядывал Сыромятин, и нагло ему подмигнула. Именитый жених, своего рода Зевс-громовержец, сверкнул в адрес нижестоящего взглядом василиска. У Фотиевой выразительные синие-синие глаза на юном личике заливали всё окружающее холодом, о чём клиент ни словом не обмолвился. Кубусь сразу вспомнил одноимённую песню пана Вакарчука из Небесного мира. Также в каждом её движении проглядывало что-то механическое, бездушное.
Обитатели гостиной спросили, зачем сыщик нанёс визит. Вражья невеста отложила веер, а Добровольский, не обмолвившись ни словом, протянул ей мундштук. Дева в течение полуминуты легонько его покусывала, поколе Яков не догадался: соблазнительная мамзель не курит, имея при себе сигарету. Видано ли, чтобы чертовка была похожа на Яшкиного барина? Будет нежелательно, если Вишнин восхитится нежданным подобием.
— В ногах правды нет, сударь, — чёткий голос господина Добровольского гулко разлетелся по комнате, а глаза всё схватывали. — Вы определённо устали от пешего пути, весь в пыли. Присаживайтесь, коли пришли. Тимофею Игоревичу передайте пламенный привет цвета червонца. Не имей сто друзей, а имей сто полных сундуков. Поскольку у Тимофея Игоревича нет ни силушки богатырской, ни миллиона, великое учение Дарвина и Спенсера отправит его в небытие.
Внушительные руки держали табакерку с неясным содержимым. Вишнин начал лекцию. Он уверен, что стоящие и сидящие перед ним люди — те, на кого действуют слова! Попросишь жить дружно, и всё готово? Ничего подобного. Это то же, что разбрасывать жемчуг перед свиньями (не считая того, из чего сделано ожерелье).
Отставной директор разрешил присесть, и унтер-сыщик расположился рядом с прелестницей, не касаясь округлого бедра. Казалось бы, всё в порядке, ан нет. Фотиева проделала сомнительное движение. Всё тело выше пояса повернулось влево, отчего локоть переместился под ребро Вишнина, в область почек. Между его бакенбардами отразилось болезненное ощущение. Дева в ответ прыснула. Какая ловкачка, а ведь притворяется, будто двигаться ей трудно. Посетитель с трудом выговорил: