Со слишком уж радостным лицом и словечком «хе-хе» главарь города оторвался от своих документов. На него смотрели молодые люди, которые только что собирались на улицу, почти оделись.
— Ну что ж, сынок… — Гришу достало это дурацкое обращение. Худощавый мэр ничуть не походил телосложением на собственную дочку, а сам записывается в чужие отцы. — Начнём с простого теста. Сколько лет Елене Ершовой? Если ты её не забыл.
— Двадцать восемь, как Ире.
— Напрасно. Мы каждый год помним одно и тоже число, а родилась она в девяносто третьем.
Виноватый Гриша опустил голову с чубчиком. Не кучерявым, как в древней песне, из которой он знал только название.
— Что у нас дальше, молодчик ты мой. В Отстанске в последнее время спиливают деревья в парке и перед домами. Жители против, но их мнение никого не волнует. В сослагательном аналоге нашего города (называется Евстафцем) городской голова тоже избавляется от зелёного друга. Спросишь, кто виноват? Бернард Шоу, Черчилль и герцог Ридборо при поддержке Форин-офиса. Они иностранцы, оттого ненавидят наши берёзки. Почему погода подкидывает нам сюрпризы? Это всё американский гражданин Тесла. А также его дружки Питкин, Галкин, Залкинд и Зюскинд.
Нашему парню было неважно, кто все эти люди. Ага, слышали мы тысячу раз. Недавно отстанский депутат Сергеев, когда утверждал нечто подобное, угодил в психушку.
Гришка почесал всё тот же чубчик. Сравнивал даже не с Тинтином (видели у Спилберга), а с героем юморной фантастики. Мэр свернул именно на эту тему, а оторопелый парень не сразу понял, кто донёс Веселову.
— На кого, говоришь, ты похож, сынок? На Фрая из «Футурамы», причём не только причёской?
— Вижу, какой я лузер. Гордиться нечем.
— Молодец. Самокритика — дело небесполезное. Вспомни, как ты Мопассана не читал, а Иру обозвал. Едва не закурил в школьные года, когда дед напел «Давай закурим, товарищ, по одной». Будучи мелким, превзошёл Оську Кассиля: перепутал хоббитов с ваххабитами. — Гриша не знал никакого Оську со странной фамилией, но ничего не спросил. — Или как Остап Бендер упомянул картину «Дед Пахом и трактор в ночном», а ты вообразил трактор в ночном клубе. В старшем школьном возрасте заявил «„Бэмби“ смотрят только дауны» потому как судил о нём по безобидному кадру. Самое главное — почему ты захотел стать частным детективом. Чтобы иметь дело с загадочными убийствами и носить стильную шляпу. А мог бы пойти в мафиози. Хе-хе. С другой стороны, представляю, как бы ты работал курьером в пиццерии только из-за своего Фрая. Не додумался, хоть в чём-то молодец.
Ирка мило улыбнулась, только слова выдала не те:
— Да ты читал про Бендера из-за «Футурамы».
Веселов протирал глаза, а Гриша от удивления свистнул. Он догадывался, что Ира для мэра доносчица-стукачка, ведь откуда тому знать Гришины проколы. А сейчас она открыто наябедничала на своего друга.
— Ишь ты какая. На моей тумбочке стояли модельки техники, я ляпнул, будто они больше не нужны, а ты по ним гантелью. Помнишь, я у тебя в гостях в Word’е коверкал фамилии знаменитостей, твой папа вошёл, а ты ему сразу донесла. Или твои рисунки, на одном я грохаюсь об пол вместе со стулом, а на другом страшный котище и написано «Привет, я Гриша. А прозвище у меня „Барабашка“».
Девчонка, этот вылитый пирожок с повидлом, расплылась в довольной улыбке. Мэр залюбовался большими губами и круглыми щёчками без второго подбородка.
— Расселся тут с моей луноликой. Был маленький такой поросёночек, а выросла большая такая сарделька.
Гриша сдвинул брови. Сарделька? А у него всё сладости на уме.
— Нормально, Григорий. Всё готово, прямо сейчас будем ближе к делу. Слушайте губернатора… извиняюсь, мэра. Ты, Гришаня, повлиял на новейшую историю Сослагательного мира. Что свистишь? Благодаря тебе мы задали жару жертвам аборта. Хе-хе.
Снова присвистнул, на этот раз от восторга.
— Прикольно! Вам надо выступать в Comedy Club.
Вместо благодарности мэр надулся. Не в него ли пошла дочь-обижуля?
— Эх, молодёжь, жертва ТНТ. Фраза принадлежит не кому-нибудь, а Остапу Бендеру. Поговаривают, что в рофийском телевизоре, на Потешном канале, показывают аналоги Comedy Club и «Однажды в России». Бог весть. Ближе к делу. Короче, на альтернативную современность повиляло твоё творчество школьных лет.