Восточники же сильно отличались. Кожа белая, словно молоко, глаза чёрные-чёрные, узкие, волосы чаще всего тоже тёмного света. И все стройные: и мужчины, и женщины. Здесь шло строгое разделение на работу представителей разного пола. Но даже так место было неплохое: восток чаще всего посещали для отдыха. Всегда одна и та же погода, приятные солнечные лучи, яркие фестивали. Однако сейчас они также ведут борьбу за собственное существование. Магов у них не так много, но они по крайней мере есть. Среди сотни людей десяток наберётся, но не более.
В Северных землях царствовали патриархальные устои, но рука об руку с ними шёл и прогресс. Совсем недавно там рождались маги, но по каким-то причинам они исчезли, потому страна стала развиваться без них. И в течение всего этого времени развивалась неплохо. Однако изобретения, работающие на неизвестно откуда берущейся силе, доверия не вызывали. Если говорить о их внешности… то ли мои вкусовые предпочтения к мужчинам были слишком высокие, то ли я просто привыкла видеть наших мускулистых красавцев настолько, что для себя не признавала их привлекательными. Все были высокие, с пепельными или золотыми волосами и бледной кожей. Без искорки в глазах. Они не выглядели так, будто у них нет ничего в этой жизни.
— Дори, ты всё ещё уверена, что хочешь этого? Ни один наш маг не вернулся с Севера.
— Я помню, господин Аббай. Но если этого не сделаю я, то не сделает никто, — капитан корабля, в очередной раз услышав этот ответ, вдохнул и искренне пожелал мне удачи. Она мне понадобится. Особенно на вражеских и опасных землях, откуда не вернулся живым ещё ни один маг.
Скоро корабль пристал к бухте и я впервые ступила на землю Севера. Дул прохладный ветер, я теплее укуталась в шерстяную шаль, кивнула мужчине в коричневом капюшоне на голове. Он подмигнул и скрылся из виду.
Я прогуливалась по городу. Действительно, жители столицы были словно мертвы и лишь природные рефлексы заставляли их ходить. Вялые, злые, они сильно отличались от моих сородичей и друзей. Среди них не было оживлённых лиц, жизнерадостных подростков, молодых мамаш, влюблённых. Каждый ходил сам по себе, не улыбался. И пусть они выглядели светло со своими волосами и кожей, мир вокруг стал казаться серым и невзрачным.
Унылую толпу развеял крик. Бежавший мне навстречу молодой человек с ярко-голубой сумкой и в руках не медлил, а девушка, бегущая за ним, выглядела очень несчастной и уставшей. От жалости к юной леди сжалось сердце, она выглядела так, будто в этой сумке вся жизнь. Я схватила грабителя за рукав коричневой кофты (все годы тренировок не прошли даром из-за смены облика), стянула капюшон и незамысловатым движением сделала захват, несильно повалив его на каменную брусчатку. Забрала сумку, а воришка внезапно выскользнул и свалил.
Юная леди, подбежавшая ко мне, стала благодарить и приседать в неуклюжем книксене. Она сильно отличалась от горожан. В её зелёных глазах были искры, причиной которых была спасённая мною сумка. Мне казалось, что этих людей ничего не радует, а эта… растрёпанные золотые косы поглаживает и улыбается так искренне-искренне, будто дитя малое. С улыбкой протянула ей сумку.
— Спасибо вам огромное ещё раз! Меня зовут Пэтси, — она доброжелательно протянула мне руку, приветствуя, а я в ответ сжала её хрупкую ладошку. — Если бы вы знали, как для меня важно содержимое этой сумки! Просите что угодно!
— Пэтси, — я вежливо улыбнулась, погладив по голове девочку, — Я только что прибыла из одного маленького городка Северной земли и не успела найти ночлег. Не могла бы ты подсказать, где здесь меня могут неплохо покормить и дать переночевать без страха быть обкраденной или оказаться жертвой нападения?
Она восхищённо взглянула на меня и начала быстро кивать.
— Конечно-конечно! Что угодно! Пойдём со мной!