Хоть ей и не нравилось поведение демона, но от такой сильной защиты глупо отказываться, никогда не знаешь, что может произойти. Понять бы только, зачем он это сделал? Из доброты душевной? Пф, это вряд ли…
Этот день прошел спокойно. Уборка заняла столько же времени, сколько и обычно. Во время короткого отдыха Белла посидела у мага, а потом заглянула на кухню, где еще немного поболтала с Тристаном. Он познакомил ее с главным поваром, которому девушка так понравилась, что он позволил навещать его в любое время. Еще и подкупил ее сладкими булочками, которые она так обожала.
А ночью, убедившись, что обе соседки заснули глубоким сном, Белла вышла из комнаты, тихо притворив за собой дверь.
***
Вэлиан угрюмо рассматривал лицо младшего брата над браслетом связи. Солнце давно село, и демон устроился на кровати в своих покоях, чтобы спокойно поговорить с Роаном.
- Есть что-то новое? – спросил Владыка.
- Пока нет. Мне предстоит наладить контакт с тем, кто имеет прямое отношение к делу.
- Только предстоит? Вэлиан, уже две недели прошло! Вчера мы нашли новый труп, снова у эльфов.
- Братишка, успокойся. Я не могу ворваться в покои этого человека и потребовать ответы на все вопросы. Здесь нужен более деликатный подход, и мне надо было немного втереться в доверие к окружающим. Сейчас они более-менее привыкли ко мне, так что я начинаю действовать. Если я спугну того, кто мне нужен, то он исчезнет, а мы останемся с носом.
- Кто это?
- Это не то, о чем ты должен беспокоиться.
- Ты сейчас шутишь?
- Вэлиан, просто ответь ему. – Половина лица Владыки исчезла, когда его потеснила голова Марины. – Привет! – улыбнулась она. – Первый раз пользуюсь уменьшенной версией артефакта связи! Я вижу твою голову!
Демон закатил глаза и усмехнулся.
- Уйди, золотце. У нас тут важный разговор.
Голова Роана полностью исчезла, успев мелькнуть негодующим выражением лица.
- Я обожаю важные разговоры! – воскликнула девушка. Ее лицо начало мотаться из стороны в сторону. – Роан, держи руку спокойно! У меня тут важный разговор.
Вэлиан услышал смех брата, и тоже улыбнулся. Он был рад, что два года назад ему не удалось убить эту бойкую девочку, иначе сейчас она не согревала бы сердца всей его семьи.
- Я свяжусь с вами, когда у меня будет какая-то информация. Не волнуйтесь.
- Кстати, у нас есть для тебя новость, - произнесла Марина коварным тоном.
- Мама беременна, я знаю.
- Откуда?!
Вэлиан рассмеялся.
- Знаю и все.
- Ладно, но есть еще кое-что, что ты должен знать, - серьезно произнесла девушка. – Лаон обследовал вчерашний труп. Так же, как и предпоследний, он чем-то воняет. Лаон говорит, что скорее всего это не заклинание, а какой-то яд. Какая-то субстанция буквально выжгла органы двух последних жертв изнутри. Оттого и горелый специфический запах.
- Выжгла? Разве они не иссушены, как и предыдущие?
- Да! Мы еще не выяснили, стал ли яд причиной их смерти, или это магическое иссушение. Но Лаон сказал, что скорее всего, именно с помощью яда этих парней и заманили. Последняя жертва тоже была найдена неподалеку от родного города, и у него не было причин уходить одному в лес. Наверное, этот яд делает их безвольными, или что-то типа того.
- Я понял, - кивнул демон. – Я покопаюсь в кабинетах здешних магов, может что найду.
- Будь осторожен.
- Хорошо. Все, я пошел спать.
Он провел рукой над черным тонким браслетом, и обеспокоенная мордашка королевы демонов исчезла.
***
Ночная мгла окутала густой лес. Большая луна скрылась за облаками. Среди темных крон притаились двое в черных балахонах. Капюшоны были накинуты так низко, что открывали лишь серьезные, нетерпеливо поджатые губы мужчин.
Наконец, их ожидание было вознаграждено. Неподалеку открылась черная воронка портала, из которого вышла еще одна фигура в длинном темном плаще. Мужчины стремительно подошли.
- Ну? Что-то есть? – нетерпеливо спросил один.
Только что прибывший кивнул головой.
- Уже две недели во дворце живет демон, причем очень сильный. Вы, олухи, куда смотрели?!
Двое застыли.
- Невозможно. Как он прошел незамеченным?
- Вот так. С помощью королевской кареты. Вы думали, что транспорт проверять не нужно?
- Теперь будем, - решительно отозвался второй. – Что там с этим демоном?
- Пока не знаю. Вроде нормально себя ведет. Сейчас он спит у себя в покоях.
- Ты уверена?
- У меня свободный доступ в его комнаты. Я проверила, он в кровати.