— Элис, Белла знает, что я тут? — спросил он сестру.
— Нет. Иначе бы она тоже была здесь, — пожала плечами Элис. — С тобой и так-то трудно разговаривать.
— Не говори ей, пожалуйста! — взмолился Эдвард. — Я не хочу причинять ей большей боли.
— Думаешь, я хочу? — отреагировала Элис. И зло добавила: — Я с трудом заставила её жить после твоего ухода!
— Так каков наш план? — вмешался Деметрий. — Могу предложить одно: втроем вечером выследим этого маньяка, и мы с Эдвардом сделаем свое дело. Всё.
— Разумно, — поддержал Эдвард. — Элис поможет нам закончить всё это скорее. Ты же не возражаешь? — повернулся он к сестре.
Та вдруг застыла, глядя в окно на заходящее над крышами домов солнце. Лицо её напряглось, вслед за ней напрягся Эдвард.
— Нет! — вдруг прокричала Элис, возвращаясь в действительность. — Я же просила ее быть в комнате засветло!
Она сорвалась с места почти мгновенно, вылетев в дверь и бегом направившись к лифту. Лицо Эдварда перекосилось, он бросился за ней, не сказав ни слова. Деметрий пожал плечами, чертыхнулся, поразившись этим ненормальным, и рванул за ними: не упускать же развлечение.
— У вас машина в подземном паркинге? — уже в лифте спросила Элис. — Машина затонирована? Мы можем опоздать!
— Да, — ответил Деметрий на оба вопроса сразу. — Что вообще случилось, ты можешь объяснить? Я не умею читать мысли. И будущего не вижу, кстати.
— Через десять минут он нападет на Беллу, — сверкнув янтарными глазами, ответила провидица, лихорадочно пытаясь до кого-то дозвониться. — Я просила ее сразу после лекций ехать домой. Но она решила остаться на встречу со своим преподавателем, задержалась и едет домой только сейчас. И я только что увидела, как этот вампир пьет ее кровь! Джаспер недалеко от неё, но и он не успеет. Еще слишком светло, он не может передвигаться по улице, пока солнце не село.
Красные глаза Эдварда полыхнули яростным огнем.
— Скорее. Мы не должны опоздать, — воскликнул он и прыгнул в машину.
Остальные разместились рядом с ним, и затонированный наглухо автомобиль вылетел на шоссе в лучах заходящего солнца.
V
— Привет, Изабелла, — сквозь туман услышала Белла чей-то низкий голос. Он напоминал ей о ком-то. Навевал воспоминания, которые хотелось бы скорее забыть. — Или мне лучше звать тебя Белла?
Белла заморгала, пытаясь сфокусировать зрение, но голова тут же взорвалась адской болью. Она не могла пошевелиться. Тело не слушалось ее. Боль была просто невыносимой. Кажется, у нее сломано все, что только можно было сломать. Тут же пришло осознание: таким же тоном, как этот тип, с ней разговаривал несколько лет назад Джеймс. Охотник и жертва. Вампир и его пища.
— Вы, люди, такие хрупкие существа, — снова послышался тот же самый голос. — Как странно, что сам я недавно был таким же. Ты, наверное, меня не помнишь. А вот я очень хорошо тебя помню. Я был одним из тех, кого Виктория привела с собой, чтобы отомстить тебе за Джеймса. Твои защитники убили и Викторию, и моих товарищей. Но мне удалось сбежать. Знаешь, это очень тяжело, быть одиноким вампиром. Виктория ничему нас не научила. Мне пришлось самому постигать эту науку. Но я быстро учусь. Здорово я придумал с сайтом, правда? Мне даже не нужно искать пищу, она сама меня находит. Эти девочки такие глупые, они верят, что вечная жизнь достанется им просто так. Вот, например, твоя соседка Мел. У нее была очень вкусная кровь.
До её руки дотронулись ледяные пальцы вампира, скользнули вдоль дорожек вен от запястья к локтю. Белла выгнулась от боли и тут, словно сквозь туман муки, услышала голос Эдварда. «Белла… Моя Белла, я люблю тебя», — призрачный голос успокаивал, боль вдруг стала отступать.
— Но я уверен, твоя кровь намного лучше, — продолжал тем временем вампир. Его пальцы касались кожи девушки, она видела, как шевелились его ноздри. — Не зря ведь столько вампиров мечтало ее попробовать. А достанешься ты мне. Я везунчик, Белла. Когда кто-то зашел с профиля Мелани на мой сайт, я очень заинтересовался. Ведь ее ноутбук и смартфон я забрал с собой. Больше у нее никаких гаджетов не было. До встречи с Викторией я был программистом, так что определить, откуда был осуществлен выход в сеть, не составило труда. Я быстро понял, что это не полиция. И мне стало интересно: кто же такой любопытный. Я не мог позволить кому-то узнать мою тайну и остаться в живых. Это против правил. И знала бы ты, как я обрадовался, когда увидел в окне тебя! Это судьба, Белла. Твоя судьба — стать моим лучшим трофеем, — склонился он над своей жертвой, обнажая белые зубы и облизывая их кончиком языка.
«Белла… Ты моя, Белла. Моя навсегда», — снова послышался голос Эдварда, и Белла перестала сопротивляться. Она плыла навстречу этому голосу. Ни страха, ни боли — ничего больше не было. Только Эдвард. Он ждал её все это время. Никогда не переставал любить. Он больше никогда ее не бросит.
Зачем она так цеплялась за свою бесполезную жизнь, если именно смерть позволит ей увидеть его?
VI
— В моем видении был этот дом! — выкрикнула Элис на бегу. — Скорее!
Они бросили машину на обочине дороги и мчались по лесу как ветер. Землю окутали сумерки, запахи усилились, и Эдварда бросило в дрожь. Теперь, когда он снова питался человеческой кровью, его инстинкты и обоняние усилились. И как только они вбежали в дом, он сразу ощутил ее аромат. Деметрий тоже дернулся, ощутив запах свежей крови.
Выбив дверь, Эдвард первый ворвался в утлую хижину и увидел, как высокий черноволосый вампир склонился над неподвижно лежащей Беллой, обнажив клыки.
— Оставь ее! — закричал Эдвард и, схватив вампира за шиворот, отбросил его к противоположной стене.
— Ты кто такой? — яростно прошипел красноглазый вампир и бросился на него, но ему помешал Деметрий — ищейка вцепился врагу в шею и повалил его на землю.
— Мы с ним разберемся, унеси отсюда Беллу! — прокричала Элис. Рядом с ней возник готовый к бою Джаспер.
Но Эдвард уже не слышал и не видел их. Всё перестало быть для него важным.
Он смотрел на Беллу. Бледная, с закрытыми глазами, она лежала на полу в неестественной позе, ее одежда была измята и измазана в крови — её крови. Она еле дышала, воздух со свистом выходил из легких. Ее сердце едва билось, удары становились все более редкими, и Эдварда окутал страх. Он убил уже много людей, и ни с чем не мог спутать этот запах.
Запах смерти.
Белла умирала у него на глазах. Все кости в ее теле были переломаны. Ей оставалось жить лишь несколько минут. И даже если сейчас он побежит с ней в больницу, ее уже не спасут.
Почему не был с ней рядом? Почему не смог защитить? Почему опасность, смерть опять оказалась на расстоянии вздоха от её драгоценной жизни?
— Эдвард, — прошептала Белла чуть слышно, не открывая глаз. — Мой Эдвард… Люблю… Всегда…