Джонатан лишь тоскливо улыбнулся ей. "Да было время" подумалось мужчине "и то, что было лучше бы забыть и не вспоминать больше никогда" решил он цинично смотря в глаза этой настойчивой даме.
- Дорогой, - без стеснения томно проворковала Элеонора, начиная, флиртовать с ним,- смотрите вы сейчас один и я тоже. Насколько я знаю вы уже больше года как вдовец? - С любопытством поинтересовалась женщина. - Так давайте скрасим друг другу одиночество, мы могли бы..
- Меня больше это не интересует Элейн, - как-то безразлично ответил мужчина. - Да и сегодняшний выезд был большой ошибкой для меня. - Добавил он и опять посмотрел в сторону, где только что танцевала Элизабет, но девушки там уже не было, что сильно разочаровало Джонатана и это не укрылось от глаз Элеоноры.
- Не О'Мэлли ли вы ищете? - Зло спросила Элеонора проследив за взглядом маркиза. - Она помолвлена и вскоре выйдет замуж за графа Энтони Грина, - добавила женщина злясь от того, что маркиз еще помнит эту наглую девчонку, которая всегда лезла не в свое дело.
- Мне уже все равно, - беспечно кинул Джонатан оставляя удивленную Элеонору и направляясь из бальной залы во двор.
- Ну конечно, - послышался ему в след разочарованный голос женщины.
"Хватит с меня сегодняшнего вечера" грустно подумал мужчина садясь в карету, которая сразу же подъехала к нему. "А чего ты хотел?" Пронеслось в голове у маркиза "ты думал, Элизабет всегда будет тебя ждать, когда сам дал понять девушке, что она тебе не нужна? Пронеслось в голове и от таких мыслей ему стало еще больнее чем было.
- Куда едем милорд? - Раздался певучий голос кучера врываясь в душевное состояние Джонатана.
- В Розен Парк! - Безразлично ответил мужчина облокачиваясь на подушки и закрывая глаза. Карета тронулась увозя Джонатана в одинокий особняк, где вот уже почти два года он жил совсем один не считая слуг, которые работали на него. А мужчина предался болезненным воспоминаниям пятилетней давности. Тому времени, когда маркиз встретил Элизабет и эта встреча с ней перевернула всю его жизнь.
Глава 2.
Хартфордшир, 1825 год.
- Лизи, дорогая, - выбежала на поляну раскрасневшаяся девица лет пятнадцати от роду в соломенной шляпке падающей ей на лицо. - Ты не поверишь кто к нам приехал, - начала она свою через чур активную речь чем перебила уединение своей старшей сестры, которая уже час пыталась запечатлеть на листе бумаги красивую бабочку севшую застенчиво на ромашку.
- Но вот опять, - грустно сказала девушка глядя с тоской в след улетающей бабочки. - И кто же такой сюда приехал Кэтрин? - Обратилась Лизи к сестре, которая с нетерпением топталась рядом.
Словно поняв, что наконец Элизабет ее заметила девушка воодушевленно, воскликнула:
- Помнишь старинный особняк, что возвышается на холме?
- Конечно помню, - задумчиво улыбаясь ответила Элизабет, - мы там любили прятаться раньше от родителей, когда были маленькими детьми. "Как же там было весело" вспомнилось девушке "до тех пор пока старый сторож Эндрю не заметил нас в одной из комнат поместья Бедфорд Эстейт и не вышвырнул вон оттуда". - И что ты хочешь этим мне сказать?
- А то Лизи, что Бедфорды вернулись! - Выпалила Кэтрин обнимая сестру радостно улыбаясь. - Маркиз Джонатан приехал со своей матушкой и останется здесь надолго. Насколько слышала я из разговора миссис Уизерпун с викарием в церкви.
- И что! - Безразлично ответила Элизабет. - Наше высшее общество решило погостить в деревне, а я уже было думала, что старый Эндрю умер и мы можем наконец-то возобновить походы туда. Да и потом дорогая, - с укором в глазах добавила девушка,- юной леди не престало подслушивать чужие разговоры.
- Да ладно тебе сестра, - гордо вздернув подбородок ответила Кэтрин, - я вовсе не подслушивала тем более об этом все только и говорят вокруг. Я случайно вошла туда, когда миссис Уизерпун активно обсуждала это. Ты же знаешь она еще та сплетница.
- Ладно, - спокойно воскликнула Элизабет, - мне все равно что она говорит.
- Лиз, но ты даже не выслушала меня! - Грустно протараторила сестра, - неужели тебе совсем не интересно как выглядит хозяин особняка?