тая? -Сдала на пятерку. -Так в чем же дело? -Елена Сергеевна просила вас позвонить. Набрав номер телефона, Виктор искоса поглядывал на Любу, она сидела на диване низко опустив голову. -Алло, Елена Сергеевна, я Петров, что случилось? -Виктор Николаевич у нас изменились обстоятельства, сына попросили задержаться на недельку на работе, в связи с какой то там проверкой и я Любу к себе в данный момент взять не смогу. У мня к вам убедительная просьба, может быть вы потерпите еще недельку? Можно конечно ее куда не будь определить, но ведь экзамены и ей опять придется приспосабливаться. -Елена Сергеевна, я вас понял. Люба останется у нас, пока не сдаст все экзамены, так что не волнуйтесь, все в порядке. До свиданья. -Виктор Николаевич, спасибо вам большое! - улыбаясь сквозь слезы прошептала Люба. - Я никогда в жизни не забуду вашей доброты! -Да перестань, мне тоже с тобой веселее. Ты давай зубри, чтобы медаль обязательно получила! После этого разговора, Виктор чаще стал оставаться ночевать у Ларисы, но днем заезжал обязательно. Перед последним экзаменом он спросил Любу, когда у них выпускной бал. -Я на бал не пойду, это не для меня. -Почему же не для тебя? Ты наверное одна из немногих, кто почти на медаль закончил школу, так что собирайся на бал! -Да мне и идти то не чем, у нас девчонки за месяц стали готовиться, там такие платья - одно лучше другого. -Платье мы тебе купим и все что надо к нему, чтобы ты была не хуже других! -Нет, я не могу, я и так в неоплатном долгу перед вами. -Вот как разбогатеешь, тогда и рассчитаешься. Завтра после экзамена приходи быстрее домой, мы с тобой поедем покупать платье, и без возражений! Последний экзамен Люба сдала на пятерку, на медаль не дотянула, помешали две четверки. В четвертом часу за ней заехал Виктор. - Ну ты готова, поехали покупать наряд, сейчас заедем за Ларисой, она нам поможет купить такой, какой надо! Но Лариса ехать отказалась, сослалась на какое то неотложное дело и Виктор с Любой поехали сами. С помощью продавщицы, молодой симпатичной женщины Люба выбрала красивое голубое платье, а в обувном магазине Виктор сам выбрал ей белые изящные босоножки. Когда прошли в отдел нижнего белья, Люба попросила Виктора постоять в сторонке. Нагрузившись свертками и пакетами они вернулись домой. -Ну что, Люба, давай примеряй свой бальный наряд, если что не так, переделаем. -Люба пошла в ванную, долго возилась, наконец вышла. Смущаясь встала перед Виктором. - Ты посмотри, Золушка да и только! Да ты в таком наряде затмишь всех своих подруг! -Да что вы, Виктор Николаевич, вы не видели наших девчонок, такие красотки! -А ты что, хуже? Сделаешь прическу, подкрасишься и прямо на конкурс красоты! -Да ну вас, вы все смеетесь. -Ничего я не смеюсь, я говорю чистую правду. Ладно иди раздевайся и будем ужинать. -Может Ларису подождем? -Лариса сегодня не придет, у нее срочная работа, готовит экспонаты к очередной поездке. Что нам сегодня приготовила Мария Михайловна? Ели молча, Люба под впечатлением событий сегодняшнего дня не могла ни о чем думать, кроме предстоящего бала. Виктор вспоминал, с каким недовольным выражением лица, почти со злостью, Лариса сказала: - Мне что, больше делать нечего? Ты меня отрываешь от важного дела для того, чтобы купить этой, не знаю даже как ее назвать - утопленницы- неудачницы платье. Если тебя это так заботит, беги покупай! Накануне выпускного Люба почти не спала. Утром пошла в парикмахерскую, там ей соорудили замысловатую прическу, сделали макияж и когда она после окончания всего процесса увидела себя в зеркале, то чуть не расплакалась - перед ней была какая то размалеванная кукла. Поблагодарив мастеров она помчалась домой. Тетя Маша открыв дверь ахнула, - Господи, да что же с тобой сотворили?! Иди быстро смывай все, а то похожа на дешевую шлюху! Люба долго смывала с лица что то липкое, неестественное, расчесала волосы, собрала их в хвост, заколола блестящей приколкой и получилось очень даже красиво. Сама подвела глаза, припудрилась Ларисиной пудрой, оставленную ею в ванной, и когда одела платье, то действительно стала похожа на Золушку. -Ну девонька, с тебя хоть портрет пиши, красавица, да и только! Ох смотри, как бы тебя Лариска к Виктору не приревновала! - воскликнула Мария Михайловна. -Тетя Маша, что вы такое говорите! Для меня Виктор Николаевич, что отец родной! -Какой же он тебе отец, ему ж всего тридцать с небольшим, он можно сказать еще и сам сынок. Вон он как к Лариске жмется, словно к матери, да оно и от правды недалеко, она старше него не пять лет. -Да что вы, неужели ей ей тридцать пять, я больше двадцати пяти никогда бы ей не дала! -Да уж так как она следит за собой, можно до самой старости выглядеть на двадцать пять. Так ты во сколько идешь на бал? -Через два часа. -Поела б чего, а то небось всю ночь будете колобродить, может и выпивка будет, а есть то нечего - конфетки да фрукты. -Я лучше выпью кофе с бутербродом. -Ну и то ладно. В пять часов Люба поехала на выпускной. Виктор Николаевич работал во вторую смену - с 3-х до 6, но в школу обещал заехать. Сказал, что хоть одним глазком посмотрит, как будут вручать аттестаты Актовый зал постепенно наполнялся народом. Девчонки сбившись небольшими стайками охая и ахая рассматривали наряды друг друга, мальчишки в костюмах и при галстуках выглядели непривычно солидно и гордо. Родители, вытягивая шеи, пытались глазами отыскать своих чад. Наконец все расселись по местам - выпускники в передних рядах, родители за ними. После речи директора, его теплых напутственных слов, стали вручать аттестаты, каждого выпускника приветствовали бурными аплодисментами. Мамаши украдкой вытирали глаза. После торжественной части все двинулись в соседний спортивный зал, там уже были накрыты столы. Ребята расслабились, заиграла музыка, стало шумно, весело. Родители тоже успокоились, стояли по углам оживленно разговаривая между собой.. Люба время от времени поглядывала на входную дверь, надеясь, что Виктор Николаевич все таки заглянет. И вдруг она увидела, как из за спин родителей на нее смотрит мать. Люба, ухватившись за край стола, чуть не упала. Как то сразу сникнув она быстрыми шагами направилась к выходу и чуть не столкнулась с Виктором. - Любочка, прости что опоздал к торжественному моменту, но говорят лучше поздно, чем никогда! -Виктор Николаевич, пойдемте быстрей отсюда, там среди родителей стоит моя мать! -Ну и что ж, пусть стоит. Все таки она воя мать, пусть хоть издали посмотрит на тебя, может быть почувствует свою вину перед тобой. -А вдруг она пьяная и вздумает ко мне подойти? Я не хочу ее видеть, тем более с ней разговаривать! -Иди танцуй, веселись, а мать я возьму на себя. Виктор подошел к толпе родителей, мать Любы оживленно жестикулируя, о чем то беседовала с маленькой блондинкой. Вдруг она, отделившись от толпы, направилась в сторону накрытых столов. Шагнув ей наперерез, Виктор взяв ее за локоть сказал: -Вам туда нельзя! -Как это нельзя, там моя дочь! А вы кто такой, что мне указываете? - дыхнув на него перегаром почти закричала она. -Я наблюдатель, наблюдаю за порядком, и прошу вас потише, не привлекайте внимание детей, это все таки их праздник и портить его никому не позволено, даже матерям. - Крепко держа ее за локоть, он старался увести ее к дверям. К ним подошли еще двое мужчин. -В чем дело, что за шум? -Да вот эта женщина, в нетрезвом состоянии, пытается учинить скандал. -Кто вы, как ваша фамилия? -Это вы кто, я мать Любочки Кузнецовой! -Я директор школы. Вы гражданочка шли бы домой и проспались бы как следует, если будете продолжать, то мне вас придется призвать к порядку с помощью милиции! -Подумаешь, напугал ты меня своей милицией, - бормоча себе под нос она пошатываясь вышла из школы. Вернувшись в зал, Виктор глазами отыскал Любу, она улыбаясь танцевала с каким то пареньком. - Видно ничего не заметила, - подумал он. Кто то осторожно взял его за рукав пиджака. -Здравствуйте Виктор Николаевич! Пришли посмотреть на наш праздник? -Добрый вечер Елена Сергеевна! Вот немного опоздал, но все таки успел. Как вам Люба? -Люба молодец и конечно, все только благодаря вам! Вы ее не только спасли, но и вернули к нормальной жизни. Честно сказать, я ее за последние годы впервые вижу смеющейся! Вы удивительный человек, в наше сумасшедшее время, редкого такого встретишь! Весь наш педагогический коллектив очень вам благодарен. А что же вы один? -Моя подруга готовится к очередной поездке за границу, задерживается каждый день до поздна, но ничего, мы это событие отметим дома! В котором часу вы рассчитываете закончить? -О, это не известно, скорее всего до утра. По традиции в три часа ночи на автобусах поедем на Площадь Славы, положим цветы, погуляем, а потом вернемся в школу и на этом закончим. -Дело в том, что я сейчас должен уехать. -Можете спокойно ехать, всех развезут по домам, не волнуйтесь. -Тогда всего хорошего! -До свиданья и еще раз вам большое спасибо, сделанное вами добро, вернется вам двойным добром! Попрощавшись Виктор поехал к Ларисе. На его звонок она долго не открывала дверь, потом сонным голосом спросила: - Кто там? -Ларчик открой, это я, ты что уже спала? -Просто задремала перед телевизором, проходи. А ты что так поздно? -Как поздно, время всего десять часов.