— Все. — Арт обернулся к Энтареалю, когда череда темных закончилась. — Тех, кто остался, распредели по постам. А утром их ряды пополнятся.
Недоумение. Радость, что их оставили. Сомнение. Слишком много существ для него одного!
— Идем отсюда. — Чья-то теплая рука опустилась на плечо. Наариэн? Странно, от неё не чувствовалось неприязни. И Арт поддался, позволил себя увести.
Наари проводила его обратно в гостиную. Так болела голова, что хоть волком вой.
— Садись, дитя, — эльфийка старше его раз в пять, поэтому ей Арт простил такое обращение. Теплая ладонь опустилась на лоб, забирая боль. Постепенно становилось легче, а туман перед глазами развеивался.
— Спасибо, — Арт говорил искренне.
— Ты слишком много магии отдаешь. — Улыбнулась ему Наариэн. — Как и Эрин. Так нельзя! Особенно сейчас, пока твои магические потоки еще не нашли баланса.
— Мне все можно.
Захотелось смеяться, но в то же время — не обидеть Наариэн, поэтому Арт сдержался. Хорошо, что другие пока разбирались со стражниками. Можно было пять минут отдохнуть, а затем…
— Я пойду. — Арт легко поднялся с кресла. Об усталости можно подумать и потом. — Если Эрин вдруг будет спрашивать, скажи, ушел гулять по крышам, к рассвету вернусь.
— Шутишь? — Наариэн смотрела на него с полуулыбкой. — Шутишь. Хорошо, иди. Только будь осторожен.
— Обязательно, — пообещал Артиан.
Ничего, ночь длинная. Подумаешь, найти около сотни стражников. Справится! Другого выхода у него просто нет.
Глава 34. Мимо властелина и муха не пролетит
Хорошо просыпаться дома, когда не надо думать, какие неприятности сегодня свалятся тебе на голову. Увы, Тервин не гарантировал отсутствие неприятностей, но я проснулся в приподнятом настроении. Собирался поваляться в кровати еще четверть часа, как вдруг под окнами раздался шум, будто там бушевала толпа.
— Что это, Шун? — поинтересовался у шишиги.
Тот, конечно, не ответил. Пришлось подниматься и шагать к окну. Выглянул, протер глаза, еще раз выглянул. Нет, быть того не может! Под окнами в боевом порядке выстроилась толпа бродяг, оборванцев, странных личностей, которых бы и на порог не пустил. Кто им позволил проникнуть на территорию дворца? Я оделся на ходу, вылетел в коридор и чуть кубарем не скатился по лестнице. Выскочив на улицу, вспомнил, что забыл даже плащ накинуть. Зато сразу стал ясен источник беспорядков. Арт с умным видом прохаживался вдоль строя. К удивлению, заметил здесь своих друзей.
— Это кто такие? — рявкнул на Арта.
— Ваше темнейшество, — вежливо поклонился он, — позвольте представить вам новую охрану дворца.
— Ох…храну? — Я даже заикаться начал.
— Именно, — радостно подтвердил этот ненормальный. — Преданы вашему темнейшеству, расторопны, их не застигнуть врасплох. Кстати, согласны на меньшее жалование, чем те, кого мы ночью уволили.
— Уволили? — Я понимал, что фейри придется убить. Слишком много от него вреда, а пользы никакой.
— Именно, уволили. С Энтареалем.
Я резко обернулся к эльфу. Тот сначала отшатнулся, но быстро взял себя в руки — сказывался пятисотлетний жизненный опыт.
— Позвольте объясниться с вами наедине, ваше темнейшество, — поклонился Энтареаль.
— Позволяю! — рявкнул я. — А вы — ждите.
Моя новая охрана проводила нас преданными взглядами. Я даже далеко ходить не стал — затащил Арта и Элиона в ближайшую комнату и запер дверь.
— Я требую объяснений!
Арт покосился на Энтареаля, понял, что эльф отдуваться за двоих не станет, и заговорил:
— Понимаешь ли, друг мой. Ввиду того, что ты плохо запугивал подданных, они окончательно отбились от рук. Вчера вечером я прошелся по твоему замку и понял одну важную, но очень странную вещь — тебя все ненавидят, Эрин.
Энтареаль закатил глаза, но я был благодарен Арту за прямоту.
— Вообще, это выглядело несколько не так, — все-таки вмешался эльф, разглядывая свежий маникюр. Мало его Наариэн к ногтю прижимала! — После ужина этот тип… — Арт поморщился. — Так вот, этот тип ввалился в гостиную и потребовал немедленно сменить охрану, потому что если на тебя вздумают напасть, никто из них тебя защищать не будет. Я, как ответственный за твою безопасность, собрал всех, кто охранял дворец, и Арт ментально проверил каждого. Увы, осталось немного. Пятнадцать темных, которые полностью тебе преданы, и около тридцати-сорока тех, кто хотя бы не желает тебе вреда. Но так как дворцу все равно нужна охрана, всю ночь твой приятель бороздил Тервин. То, что ты видел у дворца — лучшее из всего, что он смог собрать. Я уже познакомился с некоторыми особо выдающимися личностями. Например, стихийник, которого твой отец выгнал со службы за пристрастие к алкоголю.