«Дивизия Пино, которая во все время похода рвалась к бою, желая проявить свою храбрость и мужество, — писал очевидец сражения Эжен Лабом, — ухватилась за этот случай и с восторгом подчинилась приказу принца». Колонны солдат итальянской линейной и легкой пехоты устремились одна за другой на правую сторону реки. Полки, собравшие под своими красно-бело-зелеными знаменами храбрейших юношей Северной Италии, перешли мост без выстрела, но с барабанным боем и криками «Да здравствует император!». На правом берегу Лужи 15-я пехотная дивизия разделилась. Ее 1-я бригада (4-й батальон 1-го легкого полка, 2-й линейный и Далматский полки), которой командовал бригадный генерал Джакомо Фонтана, поднялась к Николаевскому монастырю, чтобы поддержать там части 13-й дивизии. 2-я бригада (3-й легкий и 3-й линейный полки), возглавляемая бригадным генералом Жозефом-Мари Левье, встала в устье оврага, разделяющего Малоярославец и Спасскую слободу, в готовности подкрепить 14-ю дивизию и зайти в тыл русским колоннам, вытеснившим последнюю из предместья.
После короткой передышки обе бригады 15-й дивизии снова двинулись вперед, чтобы полностью овладеть Малоярославцем. Генерал Д. Пино лично повел в атаку 1-ю бригаду своей дивизии, следуя с ней по Боровской улице на центральную площадь города. Здесь, на Соборной площади и прилегающих к ней улицах, бой приобрел особенно ожесточенный характер. «Страшная схватка, — писал об этом моменте сражения Ложье, — завязывается среди пламени, пожирающего постройки. Большая часть падающих раненых сгорели живыми на месте, и их обезображенные трупы представляют ужасное зрелище». Несмотря на яростное сопротивление русской пехоты, бригада Фонтаны захватила площадь и прошла до калужской заставы. Тогда же 2-я бригада 15-й дивизии, поднявшись по оврагу под смертоносным ружейным и картечным огнем, овладела Спасской слободой. Успех этот, однако, дорого стоил храбрым итальянцам. Бригадный генерал Ж. М. Левье был смертельно ранен (он умер через четыре дня после сражения). Получили ранения и оба полковых командира его бригады, а также пять батальонных командиров из восьми. Еще один начальник батальона был убит.
Сражение за Малоярославец 12/24 октября 1812 года. Фрагмент. А. Аверьянов
Столь же велики были потери командного состава 1-й бригады итальянской дивизии. Ее командир, бригадный генерал Фонтана, и большинство старших офицеров были ранены. Дивизионный генерал Пино получил рану и выбыл из строя, после чего 15-ю пехотную дивизию возглавил начальник ее штаба полковник Ливио Галимберти.
Для поддержки действий французской и итальянской пехоты, сражавшейся в Малоярославце, по приказанию вице-короля на правый берег Лужи было переведено несколько артиллерийских батарей. Теперь сражавшиеся там наполеоновские батальоны получили достаточно сильную огневую поддержку. Малоярославец вновь, уже в шестой раз, оказался захвачен войсками принца Эжена Богарне.
Оставленная в резерве итальянская королевская гвардия располагалась на левом берегу Лужи. Находясь под огнем русских орудий, бьющих с высот правого берега реки, итальянские гвардейцы несли серьезные потери и вынуждены были постоянно менять свою позицию. Особенно досаждал итальянцам огонь батареи, стрелявшей с гребня холма, расположенного к западу от города, вблизи дороги на Карижу. Чтобы как-то ослабить ее действие, вице-король приказал поставить против нее, на левой стороне реки шесть орудий итальянской гвардейской конно-артиллерийской роты. Канониры, обслуживавшие эти орудия, показали здесь не только высокое мастерство, но и поразительное мужество: «Совершенно открытые, подставленные под неприятельские удары, вынужденные отвечать снизу вверх, они маневрируют с таким хладнокровием, с такой рассчитанной точностью, что заставляют неприятельскую батарею сперва замолчать, а потом и отступить», — писал Чезаре де Ложье.
Вступление в Малоярославец итальянской дивизии дало войскам Эжена Богарне численное превосходство над частями Д. С. Дохтурова, сражавшимися в городе и на его окраинах. Теперь против 9 тысяч русских пехотинцев вице-король имел около 15 тысяч солдат (без учета потерь, понесенных с начала боя). В это время уже недалеко от Малоярославца, на дороге из Спас-Загорья, находился 7-й пехотный корпус генерал-лейтенанта Н. Н. Раевского, который подошел к полю сражения еще в полдень, однако не вступал в дело, ожидая приказания Кутузова.