Она смотрела на него, всё в таком же изумлении, чуть не разинув рот. Сердце предательски ухнуло и затем бешено заколотилось, норовя выскочить наружу. Этот… красивый, умопомрачительный, сногсшибательный мужчина – да у него и других достоинств полно – предлагает ей…
- Мне следует это понимать, как предложение замужества? – наконец, сумела произнести она.
Он дернул плечом.
- Если вам так угодно.
- Пока мне нет девятнадцати, без согласия моего отца брак все равно не будет признан действительным.
- Да, это, определенно, загвоздка. - Он кивнул.
- А ваш отец не стал бы возражать против вашей… своевольной женитьбы?
- Уверен, что нет.
Он, действительно, был уверен.
- Скорее всего, из вас бы получился ужасный муж!
- Не знаю, не было шанса проверить.
Он шутил даже в тех ситуациях, которые к шуткам не располагали.
- В любом случае, как мне кажется, не самый плохой из возможных, - добавил он. – Я бы не унижал свою жену, не запирал бы ее дома, любил бы своих детей… Да и денег у моей семьи достаточно. Но уже упомянутые мною минусы всё это легко перевешивают.
- Но вам-то зачем это надо? – спросила Сэнни, все еще не придя в себя от изумления, и, какой кошмар – она была польщена…
- Для душевного комфорта.
- Только не говорите, что безумно в меня влюбились.
- Нет, не безумно.
Он улыбнулся, схватил ее за плечи, вжал в стенную нишу и поцеловал. Все мысли из головы Сэнни исчезли, она просто разучилась думать, в ушах зазвенело, ноги подкосились, она б упала, если б он не держал ее.
В конце концов, он прервал поцелуй, отстранился и оглядел ее с ног до головы.
- Целоваться вы, признаться, не умеете. Но это легко поправимо.
- Мне пора домой, - еле выдавила она. – Спасибо за столь лестное для меня предложение. В другой ситуации я, вероятно, согласилась бы им воспользоваться. Даже несмотря на упомянутые вами минусы. Но сейчас ваше предложение, увы… нереализуемо.
Если бы он был более настойчив и напорист, стала бы она… сильно сопротивляться? Или же позволила бы ему делать с ней всё, что он бы захотел, везде, где бы захотел, и столько, сколько бы захотел? Она ведь тоже, в некотором роде, этого хотела… Но не совсем так. А как по-другому? Она ничего не умела, а у него был, очевидно, очень богатый опыт по части… соблазнения женщин.
Однако ж он позволил ей уйти – после некоторых колебаний, как показалось Сэнни. Возможно, из-за уважения к ней, возможно, не очень-то ему самому было это нужно. Как ни крути, а сомнительное… мероприятие.
Она бы больше не осмелилась сама искать встречи с Юстом Хольгерстоном, тем не менее она надеялась, надеялась, что… А, может, и осмелилась бы. В голове у нее пару раз мелькнула мысль признаться ему… во всем. Но в какое положение тогда она его поставит?
И в лавку с «абстрактной птицей» на вертеле на Площади Единых с Пророком она больше не заглянула. Конечно, таинственный торговец вызывал у нее серьезные подозрения, но, будь у нее время… Любопытство бы однозначно пересилило.
Сэнни рассчитывала, что в ее распоряжении в Лоретто окажется еще несколько дней. Увы, все пошло прахом - отец решил по-другому. Они уехали скоропалительно и внезапно, буквально на следующий день. Кто знает, может, отец почувствовал ее настроения и колебания. Может, виной всему был неудачно случившийся у него разговор с неизвестным Сэнни посетителем, очень отца разозливший и одновременно испугавший.
Эндерил тоже злился из-за проигрыша, вымещал дурное настроение на слугах. Он явно считал свое турнирное поражение позором и, как и отец, торопился уехать из Лоретто. Мнением Сэнни, конечно, никто из них не интересовался.
ГЛАВА 6 Планы Юста
Юст
Через несколько дней после окончания турнира и месяца фестивалей, чтобы возвратить душевный комфорт, Юст все же убедил себя выкинуть девушку из головы. Следовало сделать это еще в первый вечер их знакомства, в особняке братьев Тривимов. Не продолжать. Тогда было бы проще, причем им обоим.
Но мысль о путешествии на Запретный континент Юст выкидывать из головы не хотел. Когда идея созрела, он решил поговорить с Кенларом – лучшим другом их семьи и членом Совета Двенадцати. Юст пришел к нему домой, поднялся в кабинет, где, как ему сообщили слуги, Кенлар в данный момент писал какие-то важные письма, и сходу, без всяких предисловий и обиняков, заявил:
- Я предлагаю снарядить экспедицию на Запретный континент.
К Земле Бенгарта – так назвал капитан Бенгарт место рядом с бухтой, где его кораблям удалось бросить якорь. Скромно и со вкусом.
Кенлар сидел за столом и, действительно, писал. В темно-бордовом бархатном халате с гладкими отворотами. Дурацкая одежда! И перстни даже дома не снимает!