- Вы умеете готовить? – удивилась она.
- А что, это так сложно? – Юст вскинул бровь. - Это даже не главная моя способность. Ты должна как следует поесть, кстати. Тебе нужно восстановить силы.
- Так это все для меня? – В ее глазах сверкнула насмешливая искорка.
- Ну уж нет, размечталась, - хмыкнул он в ответ.
Он чувствовал, как она смотрит не него. Завороженно, со смесью тоски, восхищения и сладкой истомы. И было что-то еще... похожее на чистый исследовательский интерес.
- Не надо так на меня пялиться!
- Вы же прошлой весной сказали, что вас это не смущает. А я слегка подзабыла, как вы выглядите... Вы красивее, чем я помнила.
- Под твоим изучающим взглядом я прям уже жалею, что не родился более… обычным.
- Не врите! - Она недоверчиво фыркнула. - Кроме того, тогда б это были уже не вы. Ваше самосознание слишком завязано на собственную исключительную внешность. И вообще на собственную исключительность.
Юст бросил на нее недовольный взгляд.
- Слишком умная, да?
Она вздохнула, помотала головой, сказала в сторону:
- Слишком умные, да и просто умные, и даже не слишком умные не отправились бы в буран в горы, да еще и в обход перевала.
Против этого сложно было что-то возразить, точно.
- То есть, ты сумасшедшая. - Он согласно кивнул самому себе. – Собственно, я так и предполагал. И учти – сама фактически призналась.
Она даже не стала спорить. Юст помешал кашу в котелке, с трудом удержавшись от того, чтобы облизнуть деревянную ложку.
- Ты не хочешь рассказать, что случилось? – поинтересовался он.
Она покачала головой, устремленный в сторону взгляд потемнел.
- Не сейчас, пожалуйста.
Каша доварилась. Юст перевесил котелок, настрогал солонину, разложил по мискам, нарезал ломти хлеба и сыра.
Девчонка съела всё и попросила добавки. На его взгляд, она ела с каким-то уж чересчур здоровым аппетитом. Котелок опустел слишком быстро. Хоть еще вари. Юст поскреб по дну ложкой, облизнул.
- Ты слишком прожорливая! – сказал он обвиняюще.
- Вы же сами сказали, чтоб я поела как следует, - парировала она.
- Так ты больше половины смела! – возмутился он.
- Не выдумывайте! Может, я и съела несколько больше половины, но только от той части, что съели вы сами!
- Гнусное вранье!
Они некоторое время препирались, потом вдвоем умяли еще часть имевшихся припасов, выпили горячего чаю. Вместе сполоснули и обтерли грязные миски.
Кажется, она только сейчас сообразила, что надеты на ней только нательное белье и шерстяной жилет, смутилась и покраснела. Ему понравилось.
- Правильно ли я понимаю, что ты сбежала из дома? – полюбопытствовал он.
- Не совсем.
Нет, сама так просто она ничего не расскажет. Все придется вытаскивать клещами.
- Сбежала от отца с братом или от судьбы, которую они для тебя уготовили?
- Второе, - коротко ответила она.
- Обрезала по-дурацки волосы, переоделась в мужскую одежду… - вынужден был продолжить он за нее, так как она молчала. - Кто же в здравом уме примет тебя за парня? – Он обхватил ее затылок, откинул другой рукой спадавшие на ее лицо пряди, заглянул в глаза.
Она испуганно заморгала, взмахивая ресницами, и снова залилась краской. А у него внезапно перехватило дыхание. Он готов был глядеть в эти глаза хоть целую вечность. О! Что за идиотские мысли!
- Я же как-то притворялась писарем в караване. Никто особо не всматривался, - произнесла она наконец.
Значит, она изображала из себя писаря в торговом караване. И с какой-то стати в одиночку отправилась на эту сторону перевала.
- И на что ты вчера рассчитывала?
- Не знаю. - Она опять замолчала, потом все-таки стала рассказывать. – Я была в отчаянном положении. Не видела другого выхода. Из-за очереди наш караван не успел пересечь перевал, когда там можно было проехать. А они пришли в деревню… Поисковики, которых разослали… по мою душу… Я так думала. Я сразу собрала вещи и ушла, хотя начался ветер и пурга. Не через перевал – вдруг они бы заметили и погнались бы за мной, невзирая на непогоду. Я подумала, что пусть лучше… погибну, чем они меня поймают.
Она подняла на Юста взгляд, в котором отражался пережитый ужас.
- Я… если бы не вы… Мое тело лежало бы сейчас окоченевшее, погребенное под снегом...
- А! – удовлетворенно протянул Юст. – Я уж решил, что не дождусь от тебя благодарностей за такую мелочь.
- Спасибо, - пробормотала она. – Без вас я была бы стылым трупом. Завернутым в снежное погребальное покрывало. Так лучше? – Она опять подняла на него глаза, потом опустила голову и всхлипнула, сказала сквозь слезы: - Простите… Вы спасли мне жизнь, а я…