- Как зачем? Для конспирации, конечно! Но… вы ведь не станете меня выдавать?
Сэнни показалось, что он ей подмигнул – через маску-то!
- Что же! Будьте любезны оценить предлагаемый товар! Некачественной халтурой не торгую!
Лжегорбун потер ладони, подошел к стоявшему в глубине лавки большому сундуку и откинул крышку. Сэнни мельком заметила блеснувший из-под рукава его куртки обручальный браслет. Он ни разу не произнес «магические артефакты». Не спросил, кто Сэнни такая, и зачем ей понадобились магические артефакты в Лоретто. Наверное, в подобных местах не принято интересоваться столь… личными вещами.
- Это ведь контрабанда? – полюбопытствовала Сэнни.
Глупый вопрос. Конечно же, это простой разрешенный к продаже в Лиоренции товар! Торговец – скупщик контрабанды - не стал отвечать и даже не рассмеялся, лишь хмыкнул.
Отчего-то он внушал Сэнни доверие, абсолютно беспричинное. И при этом, что с искусственным горбом, что без, имел вид прохиндея, отнюдь не дружащего с законом и теми, кто это закон представляет.
- Вот это - маскировочная сеть, рассеивающая Излучение, - пояснил он, переходя на серьезный тон. - Непосвященные не заподозрят, что перед собой видят, решат, что непримечательные безделушки. Но у сундука еще и двойное дно!
Сэнни слушала, раскрыв от изумления рот, и верила каждому его слову. И у него были такие магические артефакты, о существовании которых она и не подозревала! Не просто копиры или какие-то измерители Излучения!
- Гляжу, сумка у вас вместительная. Может, вы принесли что-нибудь интересное на обмен? – спросил он. - Я люблю всякие диковинки.
Сээнни, подумав, сняла перекинутую через плечо сумку, открыла застежку. Он привстал на цыпочки, вытянул шею, убрал руки за спину, словно боялся, что сразу же полезет рыться в ее вещах. Потом быстрым, прямо-таки молниеносным, движением цапнул шуорский ошейник с браслетом.
- Фьють, - присвистнул он. - Вы полны сюрпризов! Зачем таскать эти штуки с собой по улицам Лоретто?
- Откуда вы знаете, что это такое?
- Много путешествовал. И вообще… - он неопределенно покрутил в воздухе рукой.
Сэнни достала разные шуорские безделушки: монетки с дырками, круглые нефритовые кулоны, символизировавшие солнце, крошечные статуэтки, колокольчики. Все они торговцу понравились. А потом он каким-то непостижимым образом углядел в ее сумке маску. Почесал затылок, ненароком сбросив с головы берет, поймал его на лету и водрузил обратно.
- Это кто? – спросил он, осторожно тыкая в маску пальцем.
- Владычица демонов Джай-Ри.
- Страшно красивая, - оценил он. - Вам бы пошла. Но не стоит носить такую маску в Лоретто во время карнавала – она слишком приметная, выделяет вас из толпы и многое может рассказать о своей обладательнице.
Это Сэнни и сама понимала.
- У меня тоже есть, знаете, маска рыжей обезьяны. - Он фыркнул. - Жена лично сделала. Уверяет, что портретное сходство налицо, а вы что скажете? Вон висит на стене вместо зеркала! - Он махнул рукой, указывая.
Сэнни не удержалась и рассмеялась.
- Как же я могу оценить портретное сходство, если сейчас вы тоже в маске?
- Гляжу, вас не проведешь!
- Обезьяна очень потешная, - сказала Сэнни, подходя ближе и разглядывая ее.
- Приму это как комплимент. - Он поклонился, а Сэнни тут же покраснела и спросила, спеша прикрыть смущение:
- А у вашей жены есть звериная маска?
- Есть.
- И какая?
- Конечно же, в виде львицы. И она ее, кстати, иногда надевает. Я же, как уже говорил, предпочитаю не бросаться в глаза. В силу особенностей… моей деятельности. Маска много значит для жителей Лоретто. Это символ тайны в городе тайн. - Его голос понизился до заговорщицкого шепота.
- Масками вы тоже торгуете?
- Я всем понемногу торгую. Но, в первую очередь, информацией и знаниями. Вот – могу вам еще кое-что предложить, юная госпожа.
Он порылся в другом сундуке и протянул Сэнни книгу в дорогом переплете.
- Книга? – удивилась она. – У вас и книги есть на продажу?
- Так книга – источник знаний. Эту я могу вам порекомендовать с чистой совестью. Переведена на лиорентийский. Пользуется большим спросом. Ее покупают гораздо чаще, чем какие-то там философские или научные трактаты. Это издание, так сказать, - наглядное пособие с красочными крупными иллюстрациями, что немаловажно. Вот! - он раскрыл обложку и ткнул в картинки.
Хорошо, что Сэнни была в маске. Она почувствовала, как вспыхнули щеки, в испуге тут же захлопнула книгу и тогда прочитала название: «Искусство любви».
Плотской любви, очевидно.
Похоже, лжегорбатого скупщика ее реакция изрядно повеселила.