Юст чмокнул её в щеку.
- И не целуй меня, - сказала она, толкнув его в бок. – Лучше управляй, а то мы еще перевернемся где-нибудь.
Потом она, по своей привычке, сама стала таращиться на него, прижалась к его плечу. Юст в очередной раз ткнул хворостиной кобылку и сказал:
- Я подумал тут… Этот твой Главный алтарь похож на Священное дерево вернигов. Не внешне, а, гмм, функционально. Верниги приносят в жертву Древу подростков с магическими способностями, ну или еще кого, кто под руку попадет. Их приколачивают к стволу и тоже вскрывают затылочную часть черепа. Кровь стекает по коре, и Древо пьет ее, высасывает досуха жизненные силы и Излучение…
Об этом Юст читал в книгах, ну и родители кое-что рассказывали – очень неохотно.
- А ты сам бывал там?
- На исторической родине? – хмыкнул Юст. – Чтобы меня там прибили к дереву? Нет. И не хочу.
- Ты не похож на чистокровного вернига. На не чистокровного, впрочем, тоже.
- Не похож. И не только я, но и родители тоже – я уже говорил. Я вообще ничего толком не знаю о своих предках – видел только родословное древо с именами и датами. Все родственники отца и мамы умерли в Мор.
И у Кенлара родители тоже умерли, и у его жены, и всех четверых вырастили опекуны. Но опекуны тоже умерли, задолго до появления на свет Юста. Это то, что знал он от родителей и Кенлара – без подробностей. Никто из них не спешил поделиться с ним или с Джионной воспоминаниями о том времени.
- У тебя кроме старшей сестры нет других сестер или братьев? – спросила Сэнни
- Нет. Был еще… младший брат. Но он родился больным и умер, не дожив до года… Всемилостивый Пророк! – Юст выпустил вожжи и схватился за голову. - Мне нельзя иметь детей! В лучшем случае, они станут такими же изгоями, как я. В худшем – умрут в младенчестве, как мой несчастный брат, или будут уродами.
И почему вдруг ему пришла в голову мысль о детях? Потому. Юст, в общем-то, понимал.
- Нет, - сказала Сэнни, подбирая выроненные им вожжи.
- Что – нет?
- Твой первый ребенок не должен быть больным или уродом. И второй, наверное, тоже. Кроме того, у тебя много ярко выраженных преадаптаций – я заметила еще год назад, когда мы с тобой были в сокровищнице Тривимов.
- Преадаптаций? – удивленно переспросил Юст.
Этого слова он раньше не слышал. Звучало оно, как ронийское.
- Твои более совершенные органы чувств в основе своей не имеют к восприятию Излучения никакого отношения, - пояснила Сэнни. - Магические способности позволяют использовать их, во-первых, гораздо более полно, во-вторых, в иной, отличной от изначальной, функции. Я читала об этом в книгах, которые мне удалось достать в Лоретто. Контрабандных, понятное дело.
Умная, да. Уж не глупее Джионны, если выражаться аккуратно, но, слава Пророку, ничего общего Сэнни с сестрой не имела. На памяти Юста Джионна никогда не была наивной и простодушной, только требовательной, ироничной и скептичной, видевший насквозь все его помыслы и шальные мыслишки. Хотя, возможно, это был комплекс младшего брата – старшая сестра всегда знала и понимала в жизни больше, чем он. Может, на самом деле, она вовсе не была такой уж умной, просто Юст привык смотреть на нее снизу вверх.
Мама – мама была другой, и Сэнни на нее чем-то неуловимо походила. Не внешне, конечно, и не по темпераменту, скорее, какой-то парадоксальностью. И увлечениями – Сэнни, насколько Юст помнил, хорошо рисовала, умела кататься на лыжах и коньках и, по ее же признанию, любила лазить по горам… Один в один, если так подумать!
А еще Юст не чувствовал в Сэнни инстинкта собственницы – от таких женщин он всегда старался держаться подальше. Ну, кроме матери и сестры – здесь он всецело принимал свою судьбу. Хотя они, конечно, не относились к нему, как к собственности, они просто его любили. Как отец или Кенлар.
- Так что ты говорила про преадаптации?
- Далеко не у всех, кто рождается с магическими способностями, они есть. И, напротив, встречаются те, кто обладает преадаптациями, но не магическими способностями.
Юст кивнул. «Магическая кровь» - так это называлось. У подобных людей могли родиться дети-маги, но важна была роль обоих родителей.
- Если преадаптаций недостаточно, возникают сбои и нарушения в развитии. Поскольку у магов по-другому устроен мозг...
- Я в курсе, - заметил Юст иронично.
Сэнни мельком глянула на него, сделала вид, что не слышала, и продолжила:
- В общем, восприимчивость к Излучению требует прокладки новых путей, по которым проходят в мозгу сигналы. И, если нет преадаптаций, эти пути не могут быть сформированы правильным образом, что негативно влияет на физическое и умственное развитие.
- Да, среди магов много ненормальных, причем изначально ненормальных. И уродцев тоже хватает, - хмуро подтвердил Юст.