Хотя может и нет. Зендина вряд ли стала бы так уж явно демонстрировать превосходство. Значит в Заурии все это в порядке вещей.
Я понимал — пока мы в Аллизии считаем, что варвары тут перебиваются с хлеба на воду, они живут очень даже неплохо. В наших технологиях, которые мы запрещаем им передавать вовсе не нуждаются, да еще и могли бы с нами кое-чем поделиться!
Это мы, наше правительство считало, что придумав различные санкции и не давая закатным развиваться, мы сильно их ослабляем.
Не могу забыть как у нас обсуждали: дескать, мы перестанем поставлять раковины и унитазы в закатные земли и будут они строить деревянные сортиры с дырками… Оставим их без строительного камня - и все, будут жить в землянках, глиняных хижинах. Лишим их магических пищевых агрегатов - и придется им есть все сырое и несвежее. Ну держать-то продукты окажется негде… Самые умные вообще провозгласили, что раз наши магические производства перестали поставлять в закатные земли текстиль, теперь здесь начнуть одеваться в необработанные шкуры…
А они, на самом деле, вовсе не выглядели ослабленными! Скорее уж наоборот - они были сильны как никогда.
Да, ушли от наших стандартов моды, которые мы годами им “прививали”, как часть настоящей аристократической культуры, вернулись к традиционным одеждам. И выглядели в них получше, чем многие наши в своих “культурных гардеробах”.
Может поэтому нас и не спешили пускать сюда?
Оно и логично, если Заурия и Аллизия так и не заключили мир. Всегда удобно, если потенциальный враг считает тебя диким, недалеким и неразвитым.
А еще я заметил какие тут женщины… Они были естественно красивы, без помощи магии, почти без косметики. Смотреть на них оказалось куда приятней, чем на наших расфуфыренных дамочек. Хотя мне почудилось - Джас злится, оттого что я разглядываю здешних обитательниц. Хотя никакого мужского интереса у меня к ним не было, исключительно политический.
Джас вдруг снова меня подтолкнула, показывая глазами на столы.
— Надеюсь, эта пирушка будет более приятной, чем в вашем болоте? Лекарства у меня, конечно, всегда с собой, но… За побочные эффекты не ручаюсь. В лучшем случае вы прослывете самым могучим мужчиной в закатных землях.
Я усмехнулся. Эта зараза до конца дней моих будет поминать?
Самое странное, то приключение с Джас не казалось мне позорным именно потому, что было связано с ней. Изображай я Сатира из земной мифологии с любой другой женщиной, сейчас чувствовал бы себя крайне неприятно… Но это же была моя Джас…
Моя… Это слово буквально приклеилось к ней. Хотя сама рыжая зараза не спешила поддаться чувствам.
— Не бойся, сестрёнка Зендина меня точно не отравит.
— Ну тогда главная опасность здесь не объесться… На этот счет у меня тоже есть лекарства… На вас мы их еще не испытывали. Сюрприз будет.
*****
Джасинда подмигнула мне, улыбнувшись, а потом… потом показала язык! Вот же…
Она меня провоцировала, это было ясно. Но меня это уже не выводило из себя.
Кажется, меня перестали злить и начали забавлять ее шпильки.
Я только улыбнулся ей в ответ и кивнул в кресло, которое отодвинули для неё два статных заурийца.
Рыжая села, и сглотнула, глядя на стол, накрытый для нас и для гостей.
— Вау… — её реплика была весьма точной.
Мне тоже хотелось сказать — “вау”!
…Да уж, в пирах закатные явно толк знали. Еда! Чего тут только не было.
Даже целиком зажаренные бивнероги… Существа, похожие на земных оленей, только с небольшими бивнями, торчащими изо рта. Их мясо казалось специфичным, но ценилось во многих землях. Как минимум за то, что содержало очень много полезных веществ и даже каким-то образом усиливало магию.
А еще манкувсии… Фрукты, что росли, как ни удивительно, на полюсе, в пещерах, прогретых огнем из центра планеты. По вкусу они напоминали нежные кремовые пирожные, только более ароматные и менее калорийные с ярким клубнично-земляничным привкусом.
Нас действительно принимали как почетных гостей, а я думал — почему же, раз Зендина жива, здорова, раз она однозначно любимая — в чем я не сомневался — жена правителя, почему до сих пор не подписаны мирные соглашения? Почему наши страны считаются смертельными врагами?
— Ты должен искать ответы не здесь, Рудэй. Ответы в Аллизии.
— Что?
Я сначала подумал, что неправильно понял слова сестры, но её муж покачал головой, глядя на меня.
— Ты все еще думаешь, будущий император, что тебя отправили в кругосветное путешествие потому, что существует некое предсказание? Потому что ты наследник не первой очереди и тебе нужно доказывать свое право на трон?