Глава 1
Я закуталась в полотенце, которое всегда предусмотрительно оставляю около кровати, и направилась в сторону ванной.
— Что такого произойдет, если ты хоть раз останешься на ночь? — прозвучало с постели.
Ему не понять. В ответ я подарила лишь скромную, отчасти загадочную улыбку.
— Постой, Лара, у меня есть новости.
Каких новостей ожидать от лорда Литтера, ректора моего учебного заведения, я не знала, но послушно сделала несколько шагов вглубь спальни и облокотилась на шкаф. Сердце забилось чуть быстрее, как всегда бывает, когда предчувствуешь беду.
— С завтрашнего дня меня переводят, я буду вынужден уехать. В академию прибудет новый глава, один из поверенных императора. Его представят адептам на дневном построении. Лорд Стэллос.
Признаюсь, могло быть и хуже. Жаль, придется начинать всё сначала… Гораздо проще, когда всё стабильно, как сейчас с Литтером.
— Это наша последняя ночь перед моим отъездом. Прости, — он сел, укрываясь одеялом, — я не знал, как сказать раньше, дотянул до последнего. Может, ты всё-таки останешься? Перенести тебя в общежитие я могу и утром.
Конечно, но в таком случае перенос заметят мои соседки. Вряд ли они распознают, кто именно сотворил переход, но проверять что-то совсем не хочется.
— Спасибо, всё в порядке, лучше я вернусь к себе сейчас.
С этими словами я зашла в ванную, где быстро оделась и заплела волосы, вспоминая все три года своего обучения.
За это время у академии сменилось два ректора. С преподавателями дела обстояли проще, постоянных матёрых магистров, служащих в нашем учебном заведении, можно сосчитать по пальцам одной руки, однако они вели практически все основные предметы, а другие дисциплины не столь важны.
Мои сложности начались уже с первым ректором, лордом Брассем. Никогда его не понимала. Однако на первом году обучения я была неопытна и неосторожна, уже через месяц глава заведения вызвал меня к себе, чтобы указать на несовпадения в моём личном деле. Мне как ни в чем не бывало была озвучена годовая цена моего дальнейшего обучения. Именно так я попала в стажеры старшего следователя Ирбиса: маленькая, беззащитная, нуждающаяся в деньгах. К счастью, лорда Брассема уже через пару месяцев устранили за летние взятки у абитуриентов и на его место пришел действующий ректор академии — лорд Литтер.
Первые несколько месяцев под его управлением прошли спокойно, правда увольняться я не стала, кто знал, может быть и ему потребуется откуп. Так оно и вышло, в конечном итоге моя тайна не осталась незамеченной. Однако в отличие от предшественника, Элима Литтера деньги не интересовали. Нет, он никогда не шантажировал меня близостью, поначалу был очень аккуратен в своих знаках внимания, красиво ухаживал, но я точно знала: он заметил несоответствия с пластиной.
Лорд Литтер никогда не говорил этого напрямую, но я всегда догадывалась, что магистр привязан ко мне чуть больше, чем предписывал мой статус любовницы. Спустя какое-то время он попытался выстроить отношения, но сворачивать с выбранного пути я не стала. Меня никогда не интересовал брак, а в будущем отношения принесли бы больше вреда, чем пользы. Поэтому мы ограничивались периодическими ночными встречами.
— Готова, — сообщила я, возвращаясь в спальню.
Элим сотворил переход, но остановил меня у самого излома в пространстве. Забавно, даже мысленно я всегда старалась не называть его по имени, боялась выработать привычку, глупо спалиться…
— Последнюю неделю я очень много думал о твоей дальнейшей судьбе. К своему сожалению так и не смог придумать стоящего варианта. Я проверил, саму пластину не подделать. Даже если зачарую и выкраду твоё дело, покидая академию, подлог быстро обнаружат, а у тебя возьмут новый слепок ауры, да и дубликат дела запросят в императорской канцелярии, а там… Это привлечет только больше внимания и ненужных вопросов.
— Не стоит, лорд Литтер, я очень ценю ваше желание помочь, но гораздо лучше оставить всё как есть. — он скривился, как от пощечины, пришлось чуть смягчить прощание, — Спокойной ночи, Элим. И удачи на новом месте.
Глава 2
Шаг и перед глазами медленно проявляется коридор родного общежития. Резко навалилась усталость, но, как и всегда я направилась к душевым. Что после работы, что после вечера в компании ректора мне всегда хотелось в душ. Мнимое чувство чистоты: никаких трупов, заклятий, неприятных поцелуев. Да, смешно подумать, в постели с ректором, я больше всего не любила его поцелуи.