Серебряная цепь в его руке двигалась так быстро, что казалась размытым серебристым облаком.
— А вам ещё жить и жить, — добавил он, пронзая катаной глаз оборотня. — Этот мир ещё не закончил с вами. И вы с ним.
Сет колебался, его рука всё ещё сжимала пилу. Очередной оборотень бросился на Горца, но тот встретил его комбинацией ударов — цепь обвила ноги твари, катана срезала когти с правой лапы, а затем вошла точно в сердце.
— Спасибо, старик, — наконец сказал Сет. — Знаешь, я слышал, что в конце должен остаться только один. Буду ждать нашей встречи, чтобы сразиться на мечах.
Несмотря на ситуацию, в его голосе звучала искренняя благодарность, замаскированная привычной дерзостью.
Горец усмехнулся, сбрасывая с катаны чёрную кровь.
— Непременно, Сет Гекко. Непременно.
— Пошли! — Джесс схватила Сета за руку. — Они нас ждут!
С последним взглядом на Горца они выскочили в коридор, ведущий к выходу. За их спинами звуки битвы нарастали — рычание, визг, звон металла о кости.
Горец остался один на один с волной оборотней, хлынувших в кухню. Он вращался среди них, как вихрь из серебра и стали. Одна тварь пала, вторая, третья... Но их было слишком много. Когти задели его бок, вырывая кусок плоти. Он даже не поморщился, отвечая ударом катаны, разрубившим оборотня от плеча до пояса.
Бросив быстрый взгляд на дверь, через которую скрылись Сет и Джесс, он убедился, что они ушли. Только теперь он позволил себе улыбнуться.
— Я жил много лет, — прошептал он, когда кольцо оборотней сужалось вокруг него. — Любил женщин, которые давно стали пылью. Я сражался с демонами в храмах Тибета и с вампирами в катакомбах Рима.
Его катана описала сверкающую дугу, срезая лапы двум оборотням одновременно.
— Я видел достаточно, — продолжал он. — И если сегодня мой последний день... что ж... это будет хороший день для смерти.
Огромный оборотень, похожий на медведя, врезался в него, повалив на пол. Горец вонзил катану ему в глотку, но другие твари накинулись на него, раздирая его тело когтями.
Чувствуя, как жизнь покидает его, Горец опустился на колени, сложив руки в молитвенном жесте.
— Прости мои грехи, — прошептал он на языке, мёртвом уже тысячу лет. — Они многочисленны и тяжки. Но я всегда сражался со тьмой.
Последнее, что он увидел, были оскаленные пасти, смыкающиеся вокруг него, как кольца ада. Но на его лице была улыбка. Ведь смерть была старой знакомой, которую он, наконец, решил обнять.
***
Восточный край неба окрасился в розовый, когда Сет и Джесс выбежали на улицу, где их ждали Рокси, Лиза и Эмма. Все пятеро, задыхаясь, остановились на парковке перед баром.
— Где Горец? — спросила Рокси, оглядываясь.
Сет и Джесс переглянулись.
— Он... не выбрался, — тихо сказала Джесс.
Лиза прижала Эмму ближе к себе, закрывая ей уши.
— Он умер, чтобы мы могли жить, — добавила Джесс, вытирая слезу.
Сет молча смотрел на восток, где горизонт светлел с каждой секундой. Его лицо, покрытое кровью и пылью, было напряжено, но глаза оставались сухими.
— Это конец? — спросила Рокси, глядя на рассвет. — Теперь, когда солнце встаёт?
Словно отвечая на её вопрос, тени у входа в бар зашевелились. Из темноты вышли оборотни — медленно, осторожно. Но что-то происходило с ними. Их тела корчились, шерсть втягивалась в кожу, морды трансформировались, возвращая им человеческий облик.
— Смотрите! — воскликнула Эмма, указывая на них. — Они становятся людьми!
Один из оборотней, более нетерпеливый, чем остальные, бросился вперёд, на залитую солнцем парковку. С первыми лучами его кожа задымилась, а затем вспыхнула, как сухая бумага. С воплем, который начался как рычание и закончился человеческим криком, он рухнул на асфальт, превращаясь в пепел.
Остальные отпрянули назад, в тень здания.
— Выходит, эти твари — что-то среднее между оборотнями и вампирами, — заметил Сет, наблюдая за этим превращением. — Интересное сочетание. Как плохой секс после хорошей выпивки — в итоге получаешь худшее из обоих миров.
Джесс фыркнула, но её смех быстро оборвался. Из бара выходило нечто, заставившее её похолодеть.
Огромная фигура — оборотень, но вдвое больше тех, с которыми они сражались раньше. Массивные плечи, покрытые серебристо-чёрной шерстью, морда, больше похожая на волчью, чем на собачью, и глаза — не жёлтые, как у других, а кроваво-красные.
— Ох, чёрт, — прошептал Сет. — Кажется, мы оскорбили маму-медведя.
Рокси побледнела:
— Это же... Боже, сейчас вспомню... В старом фильме «Лунные волки» было про иерархию в стае. Альфа и Омега... Мы, наверное, убили Омегу, низшего в стае. А это...