— О, — тянет Виктор, — тайна? Понял. Но он не перестаёт быть чёрным котом из-за белого пузика, — продолжает чесать, из-за чего у кота подрагивает задняя лапа и усы.
Марк, собравшись, пулей вылетает из квартиры и громко хлопает напоследок дверью.
Виктор лениво и флегматично провожает его взглядом.
— Дети, — вздыхает он и закашливается. — Ладно, я пойду, а то и правда кота отравим. Хочешь, давай со мной? Я чая заварю.
Ведьма передёргивает плечом.
— Ладно!
И… достаёт из шкафа нижнее бельё, халат и полотенце.
Виктор смотрит на это, замерев на месте. А затем, молча, спешит выйти, отчего-то не решаясь задавать вопросы.
Глава 3
Чай, полотенце и печеньки
Дверь приехали открывать из специальной службы, и справились с задачей быстро. Даже не пришлось ничего ломать и портить. Что навело Виктора на мысль о смене замка, ведь получается, взломать его могли бы так же легко…
Расплатившись, Виктор приглашает соседку пройти в квартиру.
— На беспорядок не обращай внимания, — предупреждает он, высокий и какой-то угрюмый, с котом на плечах. — Я не успел все вещи разобрать.
— Да, было бы странно возмущаться после моей квартиры… — фыркает Алекса, с любопытством всё оглядывая. — Ты пока ставь чайник, а я в душ хочу сходить.
Наглость — второе счастье. Она немного вспотела, пока ждала Марка на улице, а до и после торчала в вонючей квартире — немного освежиться не помешало бы.
К тому же, она планирует всё разузнать о нём, и хорошо бы не беспокоиться во время разговора из-за того, что от неё может вонять.
Ведьмочка решила, что раз сосед странный, то они одного поля ягоды. Он подошёл к ней, чтобы познакомиться необычным образом, она… а она вообще вроде ничего такого и не делает!
— Эм, хорошо, — тянет он как-то странно и скрывается на кухне.
Почти сразу раздаётся грохот — Персик-Белопуз запрыгивает на холодильник, скидывая с него пару пустых банок.
Затем слышится недовольное бормотание Виктора и звяканье посуды.
Дверь в ванную приоткрыта, словно специально, чтобы Алексе не пришлось её искать. Там горит тусклый свет, на полу и правда оказывается коробка. Но это полбеды… Раковины нет на месте, саму ванную затягивает ржавчина, плитку над ней — пушистая зелёная плесень, уже принимающая вид мха. Голая лампочка над входом покачивается на шнуре, будто в фильме ужасов. И дополняет картину горка носков, собранная в углу возле пустой корзины для белья.
Увидев всё это, Алекса высовывается из ванной, чтобы крикнуть Виктору:
— У тебя тут ещё хуже, чем у меня!
— Я знаю! — отзывается он просто, перекрикивая свист чайника. — Давай там быстрее, я уже чай достал! Вода горячая была, закипела быстро. Твой кот ест алое, — зачем-то добавляет тоном таким, словно делится с ней научным наблюдением.
— Да, ест, — отзывается она. — Ну хорошо, что у тебя так всё выглядит, я ща!
И запирается. На обстановку можно закрыть глаза. Если горячее сырым не бывает, то и тут главное — душ погорячее, за паром ничего видно не будет.
Виктор тем временем разливает чай, исподлобья поглядывая на жрущего мясистые листья кота, который перебрался на кухонный шкафчик со стеклянными дверцами.
Чай с чабрецом. По поверьям, призван отгонять злых духов.
Подобные мысли навязчиво посещают голову Виктора всякий раз, когда он… делает хоть что-то.
Режет овощи? О, такую сталь, как в этом ноже, боятся ведьмы, она может «разрезать магию».
Видит какой-то камень? О, он имеет такие-то и такие свойства!
В воздухе пахнет чем-то специфическим? Похоже, это то и то, и надо делать так-то…
Он устал от этого. Давно уже хочется оставить всю его деятельность в прошлом. Забыть, как страшный сон. Пожить жизнью обычного человека. Девушку найти, если на то пошло!
Он невольно бросает взгляд в сторону ванны, откуда до него доносится плеск воды.
Губы трогает дёрганная, но улыбка. Жёсткий взгляд теплеет. Над кружками вихрями поднимается густой пар.
Кот прекращает жевать и чавкать.
Алекса с влажными волосами выходит к нему в одном полотенце, едва скрывающем фигуру песочные часы.
— Слушай, — улыбается она, — а фен у тебя есть?
Он давится воздухом и, закашлявшись, отворачивается к окну. Не то, чтобы не видел девушек без одежды, не то, чтобы так смущался… Просто неожиданно, да и правила приличия хорошо бы соблюдать.
— Печенье есть, — тем не менее отвечает Виктор невпопад. — Овсяное. Будешь? Пробовала когда-нибудь?
— Печенье вместо фена? Нет, так не пробовала, — усмехается она.
— Ой, фен? Его нет. Но могу полотенце второе дать. У меня есть, — зачем-то уточняет он. — Чистое.