— Это мы еще посмотрим — ответила Рин. — Для кого-то это "образцы", а для нас друзья.
— Слишком самонадеянно для того, кого поймали, тебе так не кажется? — спросил Кастор. — Тем более, еще очень большой вопрос, захотят ли они этой свободы. Вы ведь когда с ними связывались, их голоса казались вам веселыми и довольными, так?
— И что? — спросил я.
— И то, что вам не показалось — ответил Кастор. — Им хорошо здесь, потому что они живут так, как им хочется. А различные процедуры для них даже незаметны. Вы можете быть уверены, что ничего с ними не случится. Я бы даже сказал, что им гораздо опаснее находиться с вами. Хотя бы по той причине, что у Мии пятнадцатилетний цикл изменений. Поскольку она прототип, то непродление перестройки для нее завершится плачевно. Для вас это фактически безвыходное положение. Кстати, удивительно, что они так вовремя вернулись. Еще бы немного и Мии вы бы точно лишились.
Тут-то я и начал понимать, почему в свое время на Эспене, несмотря на опасности и даже какую-то неприязнь, Чиру и Мия все же присоединились к нам. По сути, они вели тогда вполне размеренную для наемников жизнь, можно даже сказать весьма состоятельную. И я помню, как удивился желанию их все это прервать разом. А самое главное, их рассказ о том, что с ними сделали на их родной планете и их стремление вновь здесь оказаться, как-то не увязывались между собой без этого небольшого нюанса — того, что Мии пора было продлевать изменения. Получается, вернулись они сюда исключительно из-за смертельной опасности для Мии.
И еще один момент буквально резанул меня. Высказывание Кастора про семисотлетний период. Получается, что это была не ошибка и не правка истории, а действительно прошло столько времени с момента моего исчезновения из дома. Где-то в глубине души я итак это понимал и даже давно смирился с этой теорией. Однако оставался еще какой-то далекий и слабый огонек надежды, который вмиг был потушен рассказом Кастора. Внутри у меня все как-то опустело. С другой стороны, за этой пустотой спряталось какое-то извращенное облегчение. Когда я стремился найти свою планету, я постоянно нервничал и был как на иголках при каждом просмотре информации, теперь же вроде как не было причин переживать, возвращаться было некуда. Вот так пространство получается привязано ко времени, это я ощутил в полной мере. Даже если я и попаду на планету, которая является пространством, то без другой переменной — моего времени, это уже не мой дом.
— Да ладно, со временем не все так однозначно, как ты думаешь — толкнула меня в бок локтем Рин, которая видимо поняла причину изменения моего лица.
Не знаю, сказала ли она это, чтобы просто приободрить меня или действительно были какие-то способы, но тот огонек вновь загорелся, правда на этот раз едва-едва. А вот волнение не вернулось, поскольку я уже успел осознать свои перспективы.
— Но как ты нас-то поймал? — вдруг спросила Рин. — Мы же были замаскированы под охрану и ремонтников иллюзиями, да еще и проекциями?
— Ну вы даете — искренне удивился Кастор. — Это же мои разработки, еще бы вы меня ими обманули. Я вам по секрету скажу, биометрические параметры никто не отменял, а вы про это забыли, судя по всему от эйфории, что вам удается так безнаказанно шариться по базе.
— Почему нас раньше тогда не поймали? — переспросила Рин.
— Я же объяснил, что и сам бы рад избавиться от лаборатории — ответил Кастор. — Зачем мне мешать вам, если вы делаете мою работу. Даже больше. Вы появились настолько вовремя, что даже не представляете. Тем более, если я займусь уничтожением этого места — то это будет заурядная ситуации. Но если это будете вы, то вы только задумайтесь, какой можно из этого создать скандал? Мол, неизвестные, пришельцы из другой цивилизации решили напасть на засекреченный объект. Более того, они узнали о месте, про которое не знали даже на планете. И не только обычные мирные граждане не были в курсе, но даже военные структуры и более вышестоящие органы. А это значит, что безопасность нашей цивилизации под большим вопросом, раз даже чужаки способны нанести такой непоправимый урон. Следовательно, нужно усилить и ускорить разработки в генетической сфере, бюджет должен увеличиваться на эти исследования. А проекты, которые ранее были запрещены по этическим соображениям получится легко реализовать при такой угрозе.